搜神记(连载中)

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那浩浩真气被苗刀破斩，稍一波动，拓拔野立时因势利导，将周身真气陡然沈灌双足，借助应龙那强压下的山岳真气，猛地躺倒，从白驼胯下倏然穿过。“碰啷！”一声，他原先站立处的黄钢石地板蓦地被应龙真气洞穿，碎石迸飞。
　　应龙双掌交错，霍然挥舞。无数道黄光爆然怒放，犹如孔雀开屏，光芒眩目。七只太阳乌嗷嗷乱叫，被黄光击中，红羽纷扬，盘旋飞舞。
　　拓拔野刚从白驼胯下穿出，立时翻身耀起，呛然一声，断剑横亘白驼脖颈之上。但剑锋刚刚触及白驼皮肤，白驼便突然被一道黄光吸纳，朝着应龙方向，闪电似的倒退飞出。
　　与此同时，两道黄光从白驼身后穿出，轰然交织，击在无锋剑断刀上，气势万钧，断剑嗡然龙吟。拓拔野登时朝后飞退，重重撞在黄帝宫另一个横梁上。他因势利导，立时绕着横梁缠绕飞舞，将力量卸去大半。饶是如此，仍然痛入心肺，腹内翻江倒海，真气险些岔乱。
　　众长老远远退开，面露微笑。姬修澜从地上缓缓站起，脸上杀气更盛，但嘴角却牵起冰冷的微笑，充满了嘲讽讥诮之意。城中四万军士高声狂呼：“黄龙真神！黄龙真神！”声浪一阵高过一阵，将城外的鼓声、号声压了下去。
　　轰雷滚滚，黑云压顶。漫漫云层彷佛就在黄帝宫檐角之上。风，依旧潮湿而闷热地鼓舞。
　　应龙飘然半空，面无表情，眼珠深邃如无底洞；双掌斜斜下举，黄光吞吐不定；金发飘舞，衣裳猎猎，身在十丈外的空中，那无形的山岳气势却迫在眉睫，如影随形，彷佛浓雾弥漫，潮湿而压抑，令众人喘不过气来。
　　拓拔野轻飘飘地跃下，与蚩尤并肩站在一处，面露微笑，满不在乎地凝望着应龙，心中却是颇为骇然。蚩尤目中火焰熊熊，扬眉传音道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这龟蛋好像比那木头勾芒还要强上几分！”
　　拓拔野知他又动了好胜之心，但眼下形势不妙，不能恋战缠斗，正要传音，却听蚩尤大吼一声，再次闪电般拔身冲起，凌空踏步，转眼间冲到应龙三丈之距。双手握刀，霍然倒卷，十字电劈，一记“神木刀诀”朝应龙狂澜斩去。
　　姬远玄大吃一惊，叫道：“蚩尤兄弟小心！”拓拔野见蚩尤不顾生死，竟敢冲到应龙如此近距相战，也是骇然大惊，猛地调集真气，气聚涌泉穴，怒箭似的电射而出。
　　呛然龙吟，断剑倏地闪起一道青芒，陡然爆涨，从断刀处鼓舞怒射而出，“轰”地变成一道三丈余长的碧光，冲天而起。
　　拓拔野真气呼卷，气剑互御，刹那间人剑合一，从左斜侧方向朝着应龙呼啸电射而去。
　　与此同时，红影开动，烈烟石翩翩御风飞舞，彩石链“碰”地怒射弹飞，一道红光从她掌心电射冲出，与那彩石链交错飞扬，“轰”地一声，在半空中幻化为巨大的火凤凰，朝着应龙的右斜侧方猛击而下。
　　刹那间，三人几乎同时朝着应龙发出全力猛挈。
　　“轰！”天空中突然响起一个惊雷。闪电将空中四人照得雪亮分明。
　　应龙褐色双眸闪起两点金光，嘴角纹路陡然扭曲，全身突然冒起一圈黄光金边，顿了一顿。“呼”地一声、周身爆射出刺眼的金光，无数道金黄色真气从他丹田处乱窜飞舞，倏然奔至掌心。“噗噗”两声轻响，掌心中的黄光蓦地大盛，霍然飞卷，形成两柄三尺长的金光弯刀。
　　姬远玄大喝道：“小心金光交错刀！”猛地高高跃起，朝着应龙踏空冲去。钧天剑呛然出鞘，黄光冲天射起，剑锋指处，乌云突然变成惨碧色，四下崩散。
　　应龙低喝一声，眼中金光霍然暴闪。双掌交错，真气光刀光芒爆舞，齐齐斩上蚩尤怒劈而来的苗刀。“轰”地一声爆响，蚩尤闷哼一声，面色惨白，断线风筝般地飘摇坠落，一道血线从他口中喷出，在空中划过一道圆弧。
　　太阳乌尖声鸣叫，交错俯冲，将急速坠落的蚩尤及时托住。
　　拓拔野、烈烟石惊声大叫中，那金光交错刀又旋转飞舞，电光石火间撞上拓拔野的无锋剑。拓拔野想要因势利导，却来不及计算那迅雷急电似的真气力量与方向，只能聚意丹田定海珠，爆引全身真气，与之殊死对撞。
　　“轰隆！”眩光流舞，火星四溅。
　　拓拔野只觉两股雄浑真气从剑尖瞬间破入自己双掌，沿着经脉狂肆攻袭而入。体内真气还来不及调集到最大，便被封堵在自己经脉之内爆炸开来。全身五脏六腑彷佛瞬间变成粉碎，骨架也似乎顷刻摇散，刚一张口，喉间那股腥甜之意便化为血箭喷出。就连意识也彷佛被瞬间击碎。脑中只闪过一个念头：“不知鱿鱼怎样了？”便也朝后翻身坠落，如浮萍般在风中飘忽。耳旁听到太阳乌的鸣叫声，背上撞到温暖之物，似是被太阳乌凌空接住，然后便昏迷不觉。
　　应龙微微一震，目中闪过讶然神色。金光交错刀急速回旋，在空中“轰”地一声，交错扭舞，化为一个巨大的黄色龙头，呼啸怒舞，猛然撞上烈烟石的火凤凰。
　　轰然巨响中，火凤凰登时化为片片红光，彩石崩散。烈烟石嘴角沁出一口鲜血，翻身退却。若非应龙的金光交错刀连斩蚩尤、拓拔野两大高手，真气已如强弩之末，她只怕也要立时重创。但这余势之威已令她痛入骨髓。
　　彩石霍然倒卷，在她皓腕上集合为链。“蚩尤！”她强忍尖锐疼痛，腾空嘶喊：心中惊骇、恐惧、悲伤如浪潮汹涌，相形之下，那彻骨疼痛倒丝毫算不得什么。凌空拧身踏步，闪电般掠到那太阳乌背上。
　　眼见蚩尤昏迷不醒，面色惨白，她心如刀绞，张惶失措，眼泪扑簌簌地落了下来，接连不断地滴在蚩尤的脸上。体内情火霍然跳跃，熊熊燃烧，体内越发疼不可抑。猛一咬牙，不顾周围一切，调息拍掌，为蚩尤输运真气。
　　风声呼啸，轰雷滚滚，城内四万军士欢鸣鼓舞。
　　七只太阳乌驮着拓拔野三人，在姬远玄身边环绕盘旋，嗷嗷鸣叫。姬远玄凌空横剑而立，望着应龙，瞳孔渐渐收缩。一滴冰凉的雨点打在他的额头，急速滑落。继而是第二滴、第三滴。豆大的雨点不断地打落。
　　又是一阵发狂似的雷鸣，震得众人双耳嗡嗡。接连几道闪电将城里城外照得亮如白画，姬远玄心中悲凉苦涩，徐徐环视。雨越来越大，密集的白线交错斜舞，迷蒙之中，他望见黄帝宫中，众长老欣悦欢喜，窃窃私语；望见白驼阴冷而得意的眼神；望见姬修澜冰寒刻骨的眼睛；看见武罗仙子嘴角淡淡的笑意；看见城中漫漫火光跳跃如光海；看见每一个军士狂喜迷乱的神情。
　　转身望去，太阳乌悲声鸣啼，拓拔野与蚩尤重伤昏迷，犹未醒转；烈烟石为蚩尤输气疗伤，满脸水珠纵横滚滚，分不清是眼泪还是雨水；而阳虚城外，号角裂云，战鼓震天，十八路援军潮水般地聚合，随时准备度过长沟攻城。
　　暴雨滂沱，郁热潮湿荡然无存，森冷寒意透过那万千雨箭穿入他的心中。
　　白驼大声道：“姬远玄，你大势已去，逃不出阳虚城了。倘若你还有丁点愧疚悔改之意，就应当就地投降，说服城外的叛军散去；否则你不但有弑君杀父的大罪，更是挑唆本族分裂内乱的万恶罪人！”突然一拍栏杆，喝道：“来人！将乱当揪拿出来！”
　　山脚众兵轰然应诺，一群甲兵提拥着五、六十人走到黄帝宫下的空地上。那五、六十人蓬头乱发，衣裳褴褛，周身伤痕累累，琵琶骨与脚踝上都被混金属穿过，无法直身行走，只能在泥泞之中跪膝前行。其中几人已经奄奄一息，无法挪动。旁边甲兵立时怒声呵斥，飞起一脚，将他踢倒，拽起他的头发在泥泞中拖曳而行。
　　姬远玄凝神望去，大惊失色，泪水汹涌而出，叫道：“计大哥！包长老！公孙将军……”一连喊了五、六十个名字，怒火欲沸，心如刀割。这五、六十人无一不是与他平素交好的族中大人物，这几日被白驼召集到阳虚城软禁。没想到白驼如此狠毒，竟将他们折辱至此，心中悲愤狂怒，无以复加。
　　白驼冷笑道：“姬远玄，倘若再不认罪投降，我就在此将这些乱党就地正法！”
　　姬远玄全身颤抖，愤怒得说不出话来。但他知道白驼此言绝非恫吓。那五、六十人纷纷哈哈大笑，费尽全力道：“姬公子，你莫管我们，赶快逃走！号令天下义士，剿除这些乱党，为陛下、为我们……报仇雪恨。”众甲兵拳打脚踢，这段话断断续续半晌才说完。
　　姬远玄心中狂怒，喝道：“住手！”白驼冷笑着挥挥手，众甲兵退到一旁。
　　武罗仙子柔声道：“姬公子，事到如今，你就不必犹豫不决了。难道你当真愿意看到，土族因为此事纷争迸裂：永无宁日吗？”
　　姬远玄悲从心来，仰天哈哈大笑。突然顿住笑声，长声道：“好！我姬远玄认输了！”声音浩荡，穿透雨声喧哗、号角战鼓，清清楚楚地传入每一个人耳中。
　　天地突然寂静，号角、战鼓陡然停息。雨声哗哗，不知过了多久，城内才爆发出雷鸣般的欢呼声。姬远玄众侍从跪倒在地，痛哭失声。
　　姬远玄又大声道：“姬远玄可以立即交出神器，自缚投降。但是有三个条件。第一，将这些无辜之人立即释放。我这三位受伤朋友，也请立即放他们离开此地。第二，城外十八路军队，一概赦为无罪：永不追究。第三，我要与我大哥单独面谈半个时辰。只要长老会答应姬远玄这三个条件，姬远玄便任由长老会处置！”
　　众人哗然，议论纷纷。黄帝宫中，众长老稍稍谈论片刻，白驼转身道：“好！一言为定。”森然道：“倘若你敢耍诈，我就将这几十个叛党凌迟处死。城外的十八路叛军，也休想有一个活命。”
　　姬远玄冷冷道：“一言为定。”跃到拓拔野三人所在的太阳乌上，朝着犹自昏迷的拓拔野与蚩尤恭恭敬敬拜了一拜，黯然道：“两位好朋友，对不住了。”转身又对烈烟石恭敬行礼道：“多谢八郡主鼎力相助，此情此意，姬远玄永铭在心。”
　　烈烟石冷冷道：“你就这般认输送死么？你以为他们当真会守承诺么？蚩尤和拓拔野的血不该为你这懦弱的人而流。”
　　姬远玄微微一楞，惨然笑道：“生死由命，倘若姬远玄注定不能逃过此劫，那也是天亡我也。白驼当着这四万军士承诺，想来也不至于反悔。八郡主，你们快快离开此地，回到火族去吧！”再次向三人拜了一拜，哈哈大笑，飘然跃起，朝着黄帝宫飞掠而去。与烈烟石错身之际，突然闪电般丢了一个小匣子在她的怀中。
　　雷声轰鸣，暴雨倾盆。满城的火炬逐渐熄灭，只有星星点点的三昧火炬依旧在黑暗中跳跃。
　　姬远玄在那黄帝宫悬栏边上站定，回首眺望，微微一笑。又朝着装盛黄帝尸首的紫鳞木箱拜了三拜，这才起身，与姬修澜一前一后走入通往黄帝宫密室的甬道之中。
　　※※※

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拓拔野迷迷蒙蒙之中，听见惊雷滚滚，在耳边轰然连奏。狂风夹着密集的雨点迎面抽打着，脸颊隐隐生疼。混沌中想要激发护体真气，将密雨挡开，但刚一运转真气，经脉便火辣生疼，真气岔乱狂奔。这才想起自己与黄龙真神对决之时，被他的金光交错刀震伤经脉，勉力张开双眼，滚滚黑云在头顶急速奔腾，一道闪电突然亮起，将黑云劈成两半，眼前猛地一阵雪亮。风声怒吼，雨如白箭密集穿梭，拓拔野登时明白，原来自己在太阳乌的背上，于暴雨狂风中急速飞翔。心中蕞地一凛：适才不是在阳虚城中吗？究竟发生了什么事？眼下正往哪里去？
　　突然听到咫尺之距，烈烟石惊喜颤声道：“蚩尤！你醒了吗？”又听见蚩尤“哎哟”一声，恨恨道：“他奶奶的紫菜鱼皮，骨头被这老黄龙打断了几根。”烈烟石柔声道：“不要紧，我已经帮你接好了。”
　　拓拔野念力扫探，发觉自己的肋骨果然也断了两根，但是烈烟石显然没有理睬。大觉有趣，忍不住哈哈大笑。一笑之下，真气乱窜，撞着震伤的经脉与断骨，痛彻心肺，登时又忍不住呻吟起来。
　　蚩尤听见他的笑声，大喜道：“乌贼！你还好吧？”拓拔野喘息笑道：“好得很……”原想说：“……只是没人帮我接骨头。”但瞧见烈烟石那苍白中透着嫣红的脸色，觉得与她开这般玩笑不妥，便又微笑住口。
　　蚩尤虽然受伤最重，但由烈烟石运气调理了许久，伤势大为好转，一骨碌爬起身来。奇道：“我们这是在哪里？”
　　烈烟石淡淡道：“姬远玄已经认输了，束手就擒，我们现在回赤炎城。”
　　“什么？”拓拔野、蚩尤大吃一惊。当下烈烟石将他们昏迷之后发生之事简单描述，蚩尤又惊又怒，叫道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这龟蛋疯了吗？”
　　拓拔野心中一动：以烈烟石的性子，以及赤炎城眼下的危急形势，没有取到七彩土，她又怎会离开阳虚城，返回火族？当下脱口道：“八郡主，七彩土呢？你拿到了么？”
　　烈烟石微微一怔，碧眼微眯，凝视着拓拔野，淡然一笑道：“在这里。”从怀中掏出一个小匣子，道：“姬远玄进入黄帝宫之前，将这一匣子的七彩土给了我。”
　　翡翠八角匣，玲珑剔透。闪电亮起，隐约可以看见淡绿色的匣中有色彩缤纷的软土。这便是他们费尽周折想要得到的朝歌山七彩土吗？
　　蚩尤失声道：“什么？”又惊又喜，突然大怒，厉声喝道：“你！你拿了七彩土，就不顾别人死活了吗？”
　　烈烟石淡然道：“他好端端地自己去送死，我能拦得住吗？”蚩尤语塞，但想当时情境，且不论四万军士，但就一个黄龙真神，烈烟石就莫能奈何。
　　拓拔野似乎突然想到了什么，但一时之间又无法说出。心中思绪混乱，忖道：“姬远玄是什么时候拿到这七彩土的呢？既然已经有了七彩士，为什么不救活黄帝，却自投罗网，甘愿认输？”重重疑窦瞬息涌来。突然灵光一闪，叫道；“鱿鱼、八郡主！我们立即赶回阳虚城！”
　　烈烟石淡然道：“此刻赶回去已经大迟了。”
　　拓拔野微笑道：“不迟！倘若鸟兄飞得快些，咱们还来得及看上一出好戏！”
　　蚩尤皱眉道：“什么好戏？”
　　拓拔野微笑道：“倘若我猜得不错，便是忠良义士昭雪、乱臣贼子伏诛的好戏。”
　　蚩尤听得云里雾中，他素来相信拓拔野的判断力，当下大声呼叫太阳乌。烈烟石心中微微一动，刹那之间，也明白了这匣七彩土所代表的全部意义，但是心中，仍然有些许怀疑。
　　太阳乌在风雨之中突然转向，欢声鸣叫，穿透蒙蒙雨幕，朝着西北阳虚城方向全速翱翔。
　　太阳乌顺风飞翔，速度极快。不到小半时辰，三人七鸟便已飞到了阳虚城外。
　　雨势转小，但放眼望去，仍是天地苍茫，烟雨蒙蒙。黝黑的阳虚山蹲距于黑暗之中，城里火光寥落，星光点点，欢呼之声却是震耳欲聋。城外十八路大军密集包围，偃旗息鼓，一片死寂。火光跳跃，城外每个人的脸上都是一片哀戚沉重。
　　拓拔野吐了口气，微笑道：“妙极！咱们赶上了。”太阳乌长啼声中，纷纷越过阳虚城高峻雄伟的城培，再一次冲入这土族圣城之中。
　　城中军士听见嗷嗷怪叫，纷纷仰头。见这七只怪鸟横空飞掠，纷纷叫骂：“稀泥奶奶的，不想活了吗？”“姥姥的，宰了他们给姬逆贼陪葬！”
　　但是黄帝宫中一片寂静，无人理会这去而复返的不速之客。既然没有命令，城中军士也只管叫骂，不敢动手挑衅。
　　太阳乌在阳虚城上空盘旋飞舞，拓拔野三人居高临下，瞧得分明。黄帝宫的悬空平台上，香柱焚烧，烟雾袅袅。众土族长老围着那紫鳞木箱团团环坐，白驼、武罗仙子与黄龙真神坐在木箱两侧。周边是百余个侍卫，持枪伫立。人人面色肃穆凝重，似乎都在等待重要时刻。这悬空平台乃是土族长老会通知重要法令与决议的地方，眼下众长老、圣女、真神毕集，自是为了惩处姬远玄。
　　通往密室的甬道口外，两个身高九尺的刀斧手，赤膊提刀，昂然而立。脸上以红血涂成狞恶可怖的鬼脸。显然，他们便是即将对姬远玄行刑的刽子手。
　　蚩尤皱眉道：“姬小子还没出来么？乌贼，你说的好戏又在哪里？”
　　拓拔野微笑道：“只要姬公子一出来，好戏自然就开场了。”
　　过了片刻，黄帝宫中突然有人长声叫道：“逆贼姬远玄己到！”
　　众长老纷纷转头，城中军士骚动沸腾，纷纷狂呼呐喊：“杀了姬逆贼！杀了姬逆贼！”
　　拓拔野三人屏息观望，只见甬道铜门打开，姬远玄昂然而出，脸上依旧挂着镇定从容的微笑。姬修澜在他身后缓步而出，木无表情地斜步走到长老群中。两名刀斧手将姬远玄押送到众长老围坐的圆圈中央，让他面对装盛黄帝尸首的紫鳞木箱跪下。
　　白驼冷冷道：“答应你的三个条件都已经实现，你现在可以认罪受死了。”起身大声道：“奸贼姬远玄，大逆不道，弑君杀父，勾结外贼，挑动内乱，罪不可赦，当凌迟处死！”他每说一句，众长老便轰然应诺，城中军士便狂呼叫好，说到“凌迟处死”之时，城中欢腾如沸，两个刀斧手大步上前，就要将姬远玄朝平台外侧拖去。
　　忽听有人沈声道：“且慢！”声音如惊雷暴响，每个人的耳中都是嗡然一震。众人大惊，又听“轰！”地一声，黄帝宫平台正中的紫鳞木箱突然爆炸开来，一个人影从中飘然跃出！
　　众人哗然，突然有人尖声叫道：“黄帝！是黄帝陛下！”刹那间整个阳虚城鸦雀无声，所有人的目光都齐齐凝聚在那人身上。
　　香烟缭绕，那人负手巍然而立。金裳飘舞，脸如紫玉，络腮长须飘飘若飞。长眉入鬓，细眼微眯，满脸微笑，气势凛然，不怒自威。
　　众长老面色大变，惊喜交集，齐齐拜倒，颤声道：“拜见陛下！”城中军士目瞪口呆，慌不迭地纷纷拜倒，齐声高呼道：“拜见陛下！”这四个字平素也不知说了多少遍，虽然事起仓皇，出乎意料，但依然说得整齐划一，声浪震天动地。
　　城外十八路援军瞧不见城中情景，听见这呼喊之声，又惊又喜，乱作一团。有人纵声长笑狂呼，号角纷乱，战鼓咚咚。片刻之后，才在几声尖锐号角的指挥下，一齐排山倒海地欢呼道：“拜见黄帝陛下！”
　　蚩尤惊喜交集，叫道：“黄帝不是要用七彩土才能……”突然想起姬远玄给烈烟石的那一盒七彩士，猛地一拍自己的脑袋，笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我这脑袋快比得上龟蛋了！姬远玄既然已经有七彩土，自然早就用七彩土复合了黄帝的尸体。但他是什么时候得到七彩土的呢？
　　黄帝宫中形势陡然巨变，白驼面色惨白，突然转为激动欢悦的神色，哽咽道：“太好了！自传说陛下遇险以来，我们都心如刀绞，度日如年。大公子更是难过得吃不下饭，睡不着觉。现在陛下安然无恙，简直像做梦一般……”
　　黄帝瞥了他一眼，微微一笑道：“不知这梦是美梦呢？还是噩梦？”白驼吃了一惊，正要说话，黄帝已经转身望着那面色苍白的姬修澜，微笑道：“修澜，脸色为什么这般难看，瞧见我像瞧见鬼么？”
　　姬修澜目中闪过羞怒的神色，昂然抬头，冷冷道：“只是吃惊罢了！”

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黄帝哈哈大笑道：“吃惊？寡人也吃惊得很！想不到我亲生儿子竟会伙同奸党，勾结外贼，对我下这般毒手！”一语既出，白驼与姬修澜的脸色登时变得铁青。
　　白驼面色变幻，嘿然道：“不错！姬远玄做出这等大逆不道之事，举族上下无不震惊！”众长老也齐声应是。
　　黄帝嘿然微笑，转身对着拜伏在地的姬远玄淡然道：“远玄，可有此事吗？当着众长老、圣女、真神，以及这么多军士的面，你都老实说了吧！”
　　姬远玄拜道：“是！儿臣不敢有丝毫隐瞒。”徐徐起身，脸上欢喜，眼圈却是通红。转身朝着黄帝宫外走去，瞧见拓拔野三人骑着太阳乌在空中盘旋，微笑示意，似乎早料到他们会返回一般。
　　姬远玄从怀中掏出那炼神鼎，双掌黄光吞吐，将炼神鼎轻轻交错旋转。一道白光冲天而起，一口银白色的小钟缓缓旋转，自鼎中飞出。越转越快，越变越大，飞到半空之时，已经变成一口巨钟。
　　众长老变色道：“清冷九钟！”
　　姬远玄朗声道：“不错！这便是本族神器，丰山清冷九钟中的一口神钟。诸位想必都清楚得很，清冷钟内寒霜具有极为神奇的作用，凝结之时，可以将周围声音凝固在寒霜中。只要敲响这清冷钟，就可以将当时的声音丝毫不差地还原出来。适才在密室之内，我用‘凝霜诀’将大哥与我的谈话尽数凝固在这清冷钟寒霜里，现在就请大家听个明白。”
　　姬修澜全身巨震，面色瞬间惨白，白驼见状，登时也是面色陡变。
　　姬远玄手指一弹，一道黄光急射清冷钟，“当啷”清鸣，悠悠不绝。嗡然长吟中，突然响起清晰的对话声，响彻百里，了了在耳。众人凝神倾听，第一个声音赫然便是姬远玄。
　　“大哥，这里再无旁人，有些话我需要与你说个明白。”
　　钟声长鸣，响起姬修澜冷冷的声音：“说吧！”
　　姬远玄沈声道：“你我太子之争时，你对我所做的一切，我无不忍气退让，为的便是兄弟和睦，全族安宁。但你为什么要勾结水妖、火妖、木妖，截杀父王，做出这大逆不道的事？又为什么要栽赃嫁祸于我？”
　　又听姬修澜厉声喝道：“住口！若不是你在父王面前争宠，挑拨离间，我早就是太子了！又何必和你针锋相对？何必……何必对父王做出这等事来！这一切全是由你引起！”
　　众人哗然，众长老惊怒交集，纷纷朝姬修澜望去。姬修澜面色苍白得接近透明，木无表情，那双阴寒刻骨的眼睛紧紧盯着姬远玄，充满了狂冽阴森的仇恨。
　　蚩尤大喜，笑道：“原来姬小子取这清冷钟竟有这等妙用！他奶奶的紫菜鱼皮，这你能算得出吗？”
　　拓拔野微笑道：“这可出乎我的意料了。”突然想起飞往清冷峰的途中，姬远玄怅然所说的那一句话来：“我倒希望这清冷钟永没有用着的时候。”想来在那一刻，他已经布好今日之局了。他竭力避免兄弟相残，但终了还是不能摆脱这样的命运。
　　姬远玄神色黯然，凌空弹指，黄光电舞，清冷钟铿然而响。钟声中听见姬远玄道：“我知道你虽然恨我，但是对父王，一定下不了这样的狠心。勾结外贼，狙杀父王，这等大逆不道的事情你还做不出来，一定是白长老挑唆你做的，是也不是？”
　　姬修澜冷笑不答。姬远玄叹道：“大哥，你道白长老当真是为你着想吗？你双手染上父王鲜血，在他手中，这就成了日后要挟你的最大把柄。他勾结外贼，扶持你登上太子之位，不过是要将你做为傀儡罢了！倘若你敢逆拂他意，他必定会将今日之事尽数推在你的身上。到了那时，你以为土族百姓会让这勾结外贼，弑君杀父的逆子奸臣做太子、做黄帝吗？那时他可以策动长老会，轻而易举地将你废去，由他欢喜再立一个新的太子。”
　　姬修澜冷冷道：“你当我傻子么？想要挑拨离间？白长老对我恩重如山，你便死了这条心吧！”
　　姬远玄叹息道：“大哥，你怎地就如此冥顽不化？白长老连父王都敢谋害，日后还不敢对你下手吗？这种奸恶之徙，你竟认为他对你恩重如山？”
　　姬修澜森然道：“住口！白长老设计杀死父王，还不是被你所逼？难道我们眼睁睁看着你挑拨离间，进谗陷害，坐视不理束手待毙吗？你勾结族中小人，朋比为党，白长老不得已之下，才与水族、木族、火族义士联系。今日格局，都是由你造成！”
　　听到此处，众人无不大哗。四万军士沸沸扬扬，有人叫道：“杀了白驼、姬修澜这两大逆贼！”登时数千人跟着起哄，继而全城兵士雷鸣般地齐声大吼。长矛长戈的杆柄整齐划一地跺在地上，形成富有节奏的呐喊。城外十八路援兵也齐声呼喊，交相呼应。
　　拓拔野、蚩尤三人骑乘太阳乌在空中盘旋，眼见城里城外合二为一，同心同力，都是说不出的振奋欢喜。
　　黄帝望着白驼与姬修润，微笑道：“你们现在还有什么可说么？”
　　白驼脸色青白不定，见事已至此，索性冷笑道：“你们父子二人联手设计圈套，诬陷忠良，我又有什么可说的？”
　　黄帝哈哈大笑道：“果真是卑劣无耻，无以复加。”
　　姬远玄微笑道：“若不是武罗仙子看穿你们的卑劣诡计，将七彩士送到灵山之上，父王与我只怕都要被你奸贼所算。这就叫做人算不如天算，上苍总算是帮着正义之士。”
　　拓拔野此时方才恍然。原来武罗仙子那夜奉长老会命令到灵山上劝降时，己将七彩土送与了姬远玄，想必那时姬远玄也己知道自己的亲信侍从中有内奸，所以绝口不提此事，故意将计就计，透露风声假称需要七彩土，借内奸之口，诱使白驼将大军调往朝歌山。然后转道丰山取清冷钟，突袭阳虚城。
　　拓拔野突然想到，傍晚在光山城外，自己提出声东击西突袭阳虚城时的情形来。此刻想来，当时姬远玄早已有调虎离山，突袭阳虚城的计划，见自己与他不谋而合，便不动声色，顺水推舟。转念又想，或许姬远玄当时便是故意引导自己的思路，帮他做出这个决定也未可知。想到此处，不知为何，拓拔野的心中升起不太舒服的感觉来。
　　是了，城外的十八路援军多半是他之前已经策应好的。或许当真如石三郎所言，是那叫石七郎的侍从四处奔走联系；又或许，便是武罗仙子四处召集而来，以她的身份与地位，做这事情应当易如反掌。倘若阳虚城防守薄弱，他便可以引领大军控制住局势。那时白驼派遣在外的诸多军队群龙无首，也只有俯首称臣。
　　即便阳虚城内重兵埋伏，姬远玄也有备用之计。那便是与白驼等人周旋，故意提出与姬修澜单独面谈的条件。一方面使得姬修澜放松警惕，当他是垂死之人而将真相和盘托出；一方面以缓兵之计拖延时间，等到黄帝醒转。然后再以清冷钟将姬修澜招认的真相告知大众，使得他们众目睽睽之下无处遁形。
　　拓拔野想道：“当真是人算不如天算吗？白驼的计谋铺垫了这么久，终于还是百密一疏，被姬远玄抓着机会，瞬间翻盘。”但隐隐之中，又觉得似乎没有那么简单。白驼的阴谋伙同四族，环环相把，理应没有破绽。但是相较之下，似乎姬远玄更为深谋远虑、成竹在胸。在这样的奸谋算计之中，竟然能如此镇定，部署全局。
　　远远地瞧着沸腾的漫漫人海，瞧着黄帝宫中的姬远玄，拓拔野突然觉得离他们好生遥远。不知为何：心中原先那欢喜雀跃之意逐渐消散，竟转变为一种莫名的不安。
　　乌云消散，雨势渐止，但那阴雾却依旧笼罩上方；身在高空，冷风吹来，极觉彻骨侵寒。
　　※※※

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第九卷第一章 迫在眉睫
前方是一条狭长的山谷，两壁黄上红岩，树木茂密，山西南折返东南，绕成一个弯曲的弧线。烈烟石淡淡道：「过了这红黄裂谷，就是本族境内了，距离赤炎城不过六百里。」拓拔野与蚩尤俱大喜。
　　当是时，突听红黄裂谷中传来凄厉的兽吼声，此起彼落，交相呼应。暖风迎面吹来，满是腥臭之气，如浊浪阵阵扑面，令人烦恶欲呕。
　　又听「轰隆隆」的巨大声响，从西南面狭长的山谷中传来，宛如钱塘大潮，奔腾将至。众太阳乌极是兴奋，盘旋缭绕，嗷嗷乱叫。拓拔野凛然道：「看来又有许多兽群来了。」
　　大荒中倘有大量不同族种的兽群一齐狂奔，通常只有两种可能：其一，有极大的自然灾害。其二，有惨烈的战事发生。将近赤炎城，突然听见万兽齐奔的蹄掌声，三人不由均生不祥寒意，当下缓缓降落在裂谷北面的山坡上，察看究竟。
　　狂风卷舞，腥臭逼人，满山的树木倾摇摆舞，长草起伏如浪。三人站在山坡上，向下眺望，隐隐觉得万兽狂奔的强烈震动，经由脚下山坡传导体内。心跳如狂，血液也仿佛随著那狂猛的节奏汹涌流动起来。
　　吼声震天，蹄声越响。南侧山谷突然冒起滚滚烟尘，一大群狮虎、角鹿、羚羊等野兽混杂著惊嘶狂奔。
　　「蓬」地飞出几十株断木，枝叶纷飞；百余只巨大的兕象龙兽猛冲而出，长鼻甩舞，将断树与中小型猛兽不断地重重抛出，尖利的兕角上还残留著皮毛血肉。紧接著成千上万的兕象龙兽汹涌冲出，无数的野兽被它们抛撞在两侧的山石上，血肉兕象笼兽群怒吼狂奔，每一只龙兽上，都骑坐了一个恶丑巨汉；个个秃头黄毛，阔嘴撩牙，赤身裸体，尾部都有一条斑斓豹尾，身上也有淡淡的豹纹，只有私处挂了一个红布囊，或是系了几张绿叶。奔行之时，绿叶翻动，长尾起伏，极为丑怪。
　　豹形巨汉嘶声狂叫，嘶哑难听，似乎在欢呼，又像在怒吼。手持巨型弯弓，箭如长矛，「嗖嗖」怒飞，将兕象龙兽抛摔出的猛兽陡然穿透。矛箭在空中染血呜呜飞舞，突然盘旋转折，回到众豹人手中。豹人身後，龙兽背臀上，横堆了许多动物尸首，显是一路劫掠所得。
　　烟土滚滚，万余豹人族的龙兽骑兵如怒海狂浪，从山谷中呼啸穿行，朝著东南方向狂奔而来。
　　烈烟石面色雪白，冷冷道：「这些都是南荒豹人，被赤帝限定生活在南荒林原，不知为何今日竟敢越境闯入。」
　　其时大荒，除了金木水火土五大族外，也有诸多蛮族，或臣服五族，或游离境外。这南荒豹人族便是极为凶残剽悍的蛮族，善於御使猛兽，以兕象龙兽为坐骑，曾经纵横南荒，所向披靡，也是火族的一大边患。一百多年前被赤帝打得大败，又惨遭火族「烈火将军」烈十苗的灭族屠戮，几乎一蹶不振，彻底臣服，自此隶属南荒林原部，由现下的火族「火蛇将军」统领，一向不敢异动。不知为何，今日竟敢大张旗鼓，越境肆虐。
　　突听号角呜呜怪响，「霍霍」之声大作，豹人怪叫声中，无数矛箭破空怒射而来。豹人族龙兽骑兵已经发现了盘旋於上空的七鸟三人。
　　蚩尤哈哈笑道：「他奶奶的紫菜鱼皮，你当我们是这些牛羊马鹿，任你宰割吗？」呼啸声中御鸟俯冲而下，太阳乌见猎心喜，嗷嗷怪叫纷纷闪电扑击。拓拔野心中也不由起了少年顽性，这些豹人族骑兵气焰凶狂，教训教训也好，当下也与烈烟石御鸟俯冲而去。
　　青光爆舞，矛箭纷纷断折，冲天激撞。太阳乌巨翅横扫，炎风红光如飓风卷席。兕象龙兽悲吼声中，被巨翼狂风拍得翻飞而起，无数豹人咿呀怪叫著摔落在地，被万兽蹄掌踩得肚破肠烂，登时殒命。
　　蚩尤纵声长啸，苗刀碧光怒放，横扫千军；鲜血激射喷舞，溅得两壁红岩黄土斑点血红。龙兽悲嘶，豹人惨叫……当他哈哈大笑著御鸟冲天飞去时，豹人族骑兵已经乱做一团。
　　狭长的山谷中，最前的骑兵突然纷纷被斩成两段，断头龙兽朝前狂奔十余丈，撞在两壁山谷，颓然倒地，血柱从断口喷涌不息。
　　巨尸堆积，血流成河。轰然连声，惊吼怒叫，龙兽骑兵相继撞在一处。无数豹人被撞得朝前抛出，飞到半空时正好被後面怒射的如雨矛箭穿透，流星般飞舞，纷纷钉在远处岩壁上，悬挂摇摆。
　　烈烟石打从见著这豹人族骑兵的一刻起，心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千里辗转，自西南穿绕红黄裂谷，奔向东南方，其目的地必是赤炎城无疑！难道赤炎城发生了什麽变故吗？心念一动，俯身探手，猛地抓起一个豹人，与拓拔野、蚩尤一道冲天飞去。
　　太阳乌嗷嗷欢鸣，盘旋绕舞，冲上高空。如雨矛箭呼呼追射，到了半空纷纷掉落。豹人族惊叫怒駡了半晌，无计可施，只好移开前方尸体，继续奔行赶路。但气焰已大为收敛。
　　蚩尤、拓拔野哈哈大笑，心情畅快。见烈烟石用手掐住那豹人，用奇怪的蛮语冷冷逼问，那豹人哑哑乱叫，极是凶悍。烈烟石脸色突然微变，目中闪过疑虑之色，猛地松手，将那豹人丢下万丈高空。转头望著拓拔野二人，淡淡道：「这蛮子说，是烈碧光晟让他们赶往赤炎城的：除了豹人族外，还有南荒八支蛮族，也都在近日调兵赶往赤炎城。」
　　拓拔野二人面面相觑，心中齐齐闪过一个念头——赤炎城必有大变！心中大凛，当下刻不容缓，骑乘太阳乌朝赤炎城急速飞去。
　　太阳乌穿行极快，刹那间将下方的豹人族远远地抛在後头。
　　飞到距离赤炎城三百里的凌暝山时，突然瞧见数以千计的百姓在火族骑兵两翼护送下，朝著东北凤尾城方向缓缓撤离。人群绵延数里，老弱妇孺占了大半，俱都张惶忧惧，心事重重。
　　三人心中惊疑更甚，当下盘旋俯冲，想向火族骑兵盘问究竟。
　　山谷中众人听见太阳乌嗷嗷叫声，纷纷抬头上望。火族骑兵勒马盘旋，认出鸟上骑坐的烈烟石，登时面色大变。一个卫宫厉声喝道：「是叛贼烈烟石！她果然来了！」一声令下，箭矢纷纷怒射而上。
　　烈烟石又惊又怒，驾鸟俯冲而下，势如狂风，箭矢辟易。太阳乌嗷嗷怒啼，巨翅横扫，立时将那卫官连人带兽一齐拍飞，重重地摔在十余丈的草地上。那卫宫跌跌撞撞地爬起身来，正要逃跑，太阳乌擦身飞过，狂风凛冽，登时又是一跤坐倒。
　　烈烟石探手一抓，拎住他的衣领直冲蓝天。
　　风声呼啸，那卫官只往下看了一眼，立时便魂飞魄散，闭起眼睛全身打颤。
　　烈烟石淡淡道：「我现在问你话，你回答时只要有一个字是假的，我就将你丢下去。」烈烟石的脾气在火族乃是出了名的外冷内爆，那卫官早有耳闻，闭眼颤声道：「小的不敢。」
　　烈烟石道：「谁说我是叛贼？」语气森冷。
　　卫宫牙齿格格乱撞，道：「烈长老说八郡主、烈候爷和祝火神交结汤谷叛党和龙族妖贼，又和雷老妖勾结，盗走了琉璃圣火杯，乃是……乃是本族十恶不赦的乱臣贼子。」
　　拓拔野与蚩尤对望一眼，心中大凛：「烈碧光晟果然阴狠，终於还是抢先动手了！」原以为烈碧光晟尚不至於怀疑烈炎与烈烟石，即便怀疑，也不会这麽快下手。纤纤可以暂时由烈炎保护。但是，现下烈炎身为阶下囚，纤纤岂不是大为危险吗？
　　「是了！」拓拔野低呼一声，陡然醒悟——既然土族白驼乱党与烈碧光晟等人也有勾结，自然早有人将烈烟石与自己、蚩尤一道相助姬远玄，取得七彩土的情形透露给烈碧光晟。以他的老谋深算，当然可以猜测出他们取七彩土所为何事，所以才抢先动手，阻止他们将复合的圣火杯送回赤炎城！
　　烈烟石冷冷道：「赤炎城里发生了什麽事？你们将这些百姓带往哪里去？」
　　卫宫道：「火正仙……啊，不！吴火神两日前观测星象地理，测算出明日凌晨子时，赤炎山将会苏醒喷发。长老会说赤炎神震怒，乃是因为族中叛贼勾结外人，盗窃走圣杯；因此……因此烈长老决定由吴火神举办祭神大典，将那盗走圣杯的处女纤纤做为祭奠圣山火神的祭品，投入赤炎山口……」
　　「什麽！」拓拔野与蚩尤齐声惊呼，蚩尤一把掐住那卫官的脖子，吼道：「你奶奶的紫菜鱼皮！你说什麽！」卫官登时面红耳赤，吐出舌头，赫赫乱叫，眼白直翻。
　　赤炎城之所以为火族圣城，乃是因为城中赤炎山是大荒境内屈指可数的火山之一，相传为火族远古大神赤炎神死後所化，自上次大喷发以来，它已经沈寂了三百六十六年。恰逢每次喷发之时，族中必有重大之事，所以有「赤炎神震怒」之说。
　　拓拔野连忙拉开蚩尤，沈声道：「你掐死了他，找谁问去？」贵尤一凛，恨恨松手，面目狰狞，怒火欲喷。
　　那卫官被他瞪得肝胆俱裂，尿水涔涔，渗透了半边裤子，抓著脖子说不出话来，半晌方哑声颤抖道：「今夜子时，吴火神要在赤炎山口设立典坛，进行祭神大典。烈长老担心祭奠失败，赤炎山又要大喷发，因此让城中百姓全部撤离。」
　　烈烟石淡淡道：「烈候爷和祝火神呢？」
　　卫官牙齿格格乱撞，摇头道：「不……不知道。他们应当是囚禁在赤炎大牢中，烈长老还未下令将他们处死。」
　　烈烟石淡然道：「看来你只知道这些了。继续赶路吧！将百姓带到安全地方去。」手指一松，那卫官登时往下掉去，手足乱摆，嘶声狂叫，险些晕死；突然发觉已经稳稳当当地骑坐在原先的马兽上，丝毫末损，这才知道烈烟石手下留情，力道用得恰到好处。
　　惊魂未定中，颤声拜谢道：「多谢八郡主！」带著瞠目结舌的众士兵，策马前行。
　　蚩尤咬牙道：「今夜子时！我们现在只有不到五个时辰了！」大喝道：「走！」驱鸟疾飞，朝著赤炎城闪电般地飞去。拓拔野与烈烟石御鸟追上，并肩翱翔。
　　狂风猎猎，白云飞散：三人倏然穿行，瞬息千里。
　　拓拔野思绪如飞，忖道：「那烈碧光晟知道我们取得七彩上，必定要想方设法阻挠我们救出赤帝。但他会怎麽做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我们现身麽？除了这个笨法子外，他还会有什麽法子呢？……为什麽会预测出赤炎山爆发，遣散百姓呢？」突然灵光一闪，失声道：「不好！」转头问烈烟石道：「八郡主，请问琉璃金光塔在何处？」
　　烈烟石道：“在赤炎山山腰。”

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拓拔野沈声道：「倘若我猜得没错，烈碧光晟不是要祭奠赤炎神，阻止火山爆发。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！」
　　蚩尤讶然道：「引爆赤炎山？那烈龟蛋疯了吗？」
　　烈烟石面色瞬间苍白，缓缓道：「不错！他定是想要抢在我们赶回赤炎城之前，引爆赤炎山，藉助无坚不摧的火山熔岩，将琉璃金光塔彻底毁灭！」她极为了解六叔，适才听说烈碧光晟将百姓调离赤炎城之时，便隐隐觉得有些不妙，被拓拔野这般一说，方才恍然醒悟。
　　蚩尤大骇，道：「他奶奶的紫菜鱼皮，这老贼为了做赤帝，连圣城圣塔都敢尽数毁了吗？」这念头实在太过荒唐，但烈碧光晟既然敢联合外族，盗走圣杯，这种疯狂之事想必也做得出来。
　　烈烟石低声道：「赤炎城现在必定已经空空汤荡，我们想找一个人做公证也是不成了。」
　　他们原本计划赶回赤炎城长老会，将圣火杯出示给众长老，众目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毁坏圣火杯都绝无可能。但眼下烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，将城中的贵侯长老、军士百姓尽数遣散，城中留下参加祭神大典的，必定都是他的亲信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆发之前拿著圣火杯赶到，也无人为他们做公证，只不过是自投罗网罢了。这一招釜底抽薪可谓阴毒之极，彻底断绝了拓拔野三人的後路。
　　拓拔野缓缓道：「他明知我们必定要想方设法解救纤纤，所以故意以纤纤做为诱饵。烈候爷与祝火神已被囚禁，单凭我们三人的力量，在这等紧迫的时间里，想要开启琉璃金光塔，同时又救出纤纤，实在难於登天！」
　　蚩尤又急又怒，事关纤纤安危，脑中登时一片混乱，忽然想起一事道：「是了！赤炎山既然已经沈寂了三百多年，烈老贼又怎能将它引爆？」
　　「倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族圣物，投入火山中，再以仙级以上高手的赤火法术与真气激化，就可以在火山内部引爆极大的能量，促使岩浆大肆喷发。」烈烟石碧翠的双眼凝视著蚩尤二人，苍白的脸透明如冰雪，低声道，「这定然就是今夜祭神大典的真正目的。」
　　三人心中寒意森森，背上沁出颗颗冷汗，狂风吹来，遍体侵寒。饶是镇定如拓拔野、狂傲如蚩尤，这一刻也是恐惧茫然，手足无措。
　　此时此刻，赤炎城内必定已经戒备森严。他们三人能在短短几个时辰中，扭转干坤，救出纤纤、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆发吗？
　　拓拔野聚意凝神，努力摒除脑中纤纤如花笑靥、银铃笑声，心中不住地对自己呐喊：「静下心来！决计不能乱了方寸！」但纤纤的笑脸与声音是如此鲜明，一次又一次地钻入脑海，让他几乎要失控狂吼，过了半晌，方才逐渐平定下来。闭眼沈思，嘴角习惯性地露出微笑。
　　蚩尤全身火燎火烧，心中焦躁狂怒，想要嘶声怒吼，但张大了嘴，却发不出一点声音。只觉胸口仿佛堵了一块东西，郁闷已极，恨不能伸手将心肺尽数掏将出来。眼见拓拔野逐渐镇定，微笑沈思，他焦躁如狂的心态才开始渐渐平稳。
　　三人神色各异，满怀心事，御鸟飞行。
　　拓拔野沈吟半晌，突然睁眼道：「他们既然以纤纤为祭品，多半会将紫火冰晶捆缚在纤纤身上，用她做为引爆赤炎山的引子。所以我们要阻止赤炎山爆发，就必须先捣乱祭神大典，救出纤纤。」
　　烈烟石淡淡道：「那麽赤帝呢？」
　　拓拔野道：「倘若火山不爆发，琉璃金光塔自然就安然无恙。因此破坏祭神人典，救出纤纤才是关键。」
　　蚩尤脱口道：「不错！只要阻止火山喷发，烈老贼的阴谋就得逞不了！」
　　烈烟石犹豫半晌，缓缓点头。拓拔野见她没有异议，精神一震，道：「但是我们在救纤纤之前，却必须要虚张声势，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我们将赤帝放出来；只要琉璃金光塔附近一有风吹草动，他定然就会调集大量高手防护，那麽祭神大典的防守力量自然就会相对削弱，我们要救出纤纤自然就容易些。」
　　烈烟石蹙眉道：「但以我们三人之力，想要骚扰琉璃金光塔，声东击西，救出纤纤姑娘，只怕是飞蛾扑火。」
　　蚩尤眉头一拧，正要发话，却听拓拔野微笑道：「不错，单凭我们三人，确实难了点，所以我们必须先救出祝火神和烈候爷！我们五人联手，想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙於防守琉璃金光塔和祭神大典，对他们的防护必定最小。」
　　蚩尤、烈烟石心中一振，烈烟石突然眼睛一亮，道：「是了！还有一个人……」
　　拓拔野脱口道：「赤霞仙子！」
　　烈烟行徐徐道：「不错，我师父赤霞仙子！」
　　赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，驱散贵侯军民，但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持，也少不得有赤霞仙子在场。
　　赤霞仙子素以典雅稳重，公平慈爱著称，又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白，说服她相助，立时便胜算大增。
　　三人心中登时振奋起来，眼见艳阳西斜，时间不多，纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中，振翼高翔，朝著两百多里外的赤炎城急速飞去。
　　将近赤炎城时，为避免被人觉察，三人驾御太阳乌沿著山势低空疾飞。树影横掠，石崖扑面，穿过几个高峭的山头，终於看见了火族圣城赤炎城。
　　透过奼紫嫣红的花树枝头，远远眺望，青丘起伏，绿林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山顶参天摩云，白雪皑皑，黑烟缭绕。半山赤树红花，绚烂如霞，风吹而动，又如火焰跳跃，漫漫一片，正是火族赤炎圣山。
　　赤炎山下，城楼险峻，暗红色的砖墙在绿树掩映下显得分外夺目。远远望去，如一条火龙在群山之间婉蜒穿梭。赤炎城面积极阔，环山而建，气势雄伟，足有阳虚城十倍之大。
　　其时大荒有「至险昆仑山，至深海龙宫，至富雷泽水，至雄赤炎城」之谚，盖因赤炎城倚借四周山势而建，雄伟高峻，中立赤炎山，更添威霸气势。赤炎城的墙砖又都是取自赤炎山冷却的浮石、熔岩，涂上火族特制的「赤龙血」之後，只需点上一把火，整个赤炎城的外墙顿成漫漫火海，而且永不会将岩石本身灼坏。倘若有敌军想要攻城，面对这熊熊火焰的城墙，也是无计可施。所以赤炎城才被称为「天下十三名城」中的第三名城。
　　此时红日西斜，已是接近黄昏。如血残阳、似海蓝天映衬之下，这赤炎山更显得说不出的雄伟壮观。
　　拓拔野三人骑乘太阳乌，环绕赤炎城缓缓飞行，寻找入城的隐密路径。烈烟石素手遥指，低声介绍城中主要建筑及其布防。
　　城墙上士兵寥落，想必除了撤离的大部军士外，烈碧光晟都已将可信赖的精锐卫士调往山顶和琉璃金光塔了。整座火族圣城，几乎已经成为一座空城。
　　烈烟石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道：「那便是赤帝闭关修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凛，凝神眺望。那白塔屹立於艳红如火的赤树红花之中，高约十丈，共分十层。式样古檏无奇，玲珑剔透，莹白如冰雪，全由雪璃石砌筑而成。塔顶八个檐角弯弯朝上，塔尖如梭，宛如雪莲绽放。阳光下，莹白塔身反照四周火云赤霞似的花树，金光流离，如仙界宝塔。此时塔下山坡刀戈晃眼，林木丛中站了数百个劲装卫士；白塔上空十余只三头怪鸟盘旋飞舞，尖锐的叫声清楚地传入他们的耳中。
　　蚩尤眯起双眼道：「将琉璃圣火杯放到那塔尖上，就可以打开这塔了吗？」
　　烈烟石摇头道：「开启这琉璃金光塔需有专门的法诀。除了帝、女、神之外，族中只有我知道这法诀。」顿了顿道：「只是我从未试过。」
　　拓拔野仰头眺望那赤炎山巅，心中默默测算琉璃金光塔与山顶的距离。
　　环绕赤炎城飞翔了三圈之後，拓拔野与蚩尤已将赤炎城的建筑布局与方位牢记在心。三人寻著一处卫兵稀少、颇为隐密的城墙，准备入夜时分从那里越入。
　　日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飞舞。
　　眼看著夜色一点一点地降临，晚风渐冶，拓拔野、蚩尤的心中，却越来越发炽热。
　　黛蓝色夜空中，淡淡的星辰已经寥落出现，赤炎山顶的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一条红光跳跃的火线沿著山腰，徐徐向山顶蜿蜒绕行，鼓乐声断断续续，苍凉而诡异。
　　烈烟石道：「祭司和巫神们开始上山了。」拓拔野与蚩尤心中一紧，蚩尤哑声道：「纤纤……纤纤也在里面吗？」
　　烈烟石见他这般紧张，心中微微妒怒，淡淡道：「通常祭礼三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了。」
　　蚩尤大怒，喝道：「什麽？那她岂不是三日没吃没喝了吗？」
　　烈烟石淡然道：「为了确保祭礼洁净，自然不能契喝。你们放心，三日前她就已经被圣药昏迷，不吃不喝也不会有事。」
　　蚩尤听她说得如此轻描淡写，语气冷漠，更为恼怒。想到纤纤已经昏迷三日，心中焦虑更盛，恨不得立即驾御太阳乌飞到赤炎山顶，将纤纤救离险地。
　　拓拔野心中亦疼如刀割，纤纤素来娇惯，到这大荒之後备经磨难，原本以为还原圣杯之後，可以轻松将她救离，岂料反倒使她身处险境。也不知这些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山巅，暗自心道：「好妹子，今夜我们一定将你救出来！」
　　虫声密集，流萤飞舞，赤炎城已经完全笼罩於夜色之中。赤炎山顶灯火通明，山顶冰雪堆积处，无数道彩光冲天射起，光柱在深蓝的夜空中纵横交错。鼓乐喧哗，隐隐可闻。
　　拓拔野霍然起身道：「走吧！」三人翻身骑上太阳乌，穿过急速拂动的长草、横斜凌乱的树木，无声无息地朝著那赤炎城飞去。
　　这时明月刚刚升上东方的树梢。
　　

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第二章 心如磐石
明月初升，清辉普照。七只太阳鸟贴着山头高低起伏，在树影中低低飞掠，转眼便到了赤炎城墙下，突然展翅滑过墙头，鬼魅般穿入城中。
　　拓拔野三人轻飘飘地跃下鸟背，蚩尤将太阳鸟封印入苗刀，随着烈烟石高窜低掠，在屋舍街巷之间闪电穿梭，朝着城西赤霞仙子的“栖霞山苑”飞掠而去。
　　偌大的赤炎城中空荡无人，长街冷落，空巷清幽。两侧房舍高低错落，夜风吹窗，柴扉摇荡，寂静得如同梦魇。月光照在瓦顶、巷墙，清冷如霜，三人影子倏然穿过。
　　烈烟石对赤炎城了如指掌，穿掠拐折，一气呵成毫不停顿。转眼之间便已到了城西栖霞山苑外。
　　栖霞山苑坐落於城西的两座小丘上。山上碧树密集，绿草如织，山溪迤逦；山丘顶上珊瑚树如火如荼，烂漫成片，仿佛云霞栖山，因而得名。珊瑚树高低交错中，两座暗红色的沉香木宫苑巍然而立，檐角弯曲，仿佛火苗跳跃。晚风拂面，带来阵阵幽香。
　　拓拔野三人足不点地，直接自街巷墙头御风飞掠，斜斜穿入山丘西面的暗影中。几个纵跃，便已到了栖霞山苑中。
　　苑中红墙起伏，碧树错落，珊瑚丛立，石径蜿蜒，颇为幽深雅致。
　　一阵夜风吹过，花木簌簌，流萤飞舞，沉香木宫的灯火突然一盏盏亮了起来，四周响起一片悠扬的音乐。杀气锋寒，芒刺在背，三人周身的寒毛陡然竖起！
　　三人心中蓦地一沉！难道赤霞仙子竟也是烈碧光晟的同党吗？刹那间心如沉到谷底。
　　突听周围响起一片哈哈狂笑声，其中一个女子格格而笑，笑声妖冶淫荡，骚媚入骨，拓拔野、蚩尤登时莫名地面红耳赤。
　　烈烟石淡淡道：“什么妖魔丑物，竟敢闯入栖霞净地？”
　　又听另一个女子叹道：“既知是栖霞净地，你怎敢将这外族贼人带到此处？”那声音轻柔和缓，极为动听。
　　烈烟石面色一变，低头恭声道：“师父！”
　　拓拔野、蚩尤心中一凛：“这便是火族圣女赤霞仙子吗？”
　　丝竹声声，曲乐悠扬，栖霞山苑中突然灯火通明，一片透亮。墙头上人头攒动，每个都是极为奇怪的龟甲人，光头尖耳，手拉长弓，但弦上却空无一箭。几列彩衣蛮族美女从四周红墙圆门鱼贯而入，或横吹长笛，或怀抱弦琴，语笑嫣然，媚眼横飞。
　　沉香木宫的房门次第打开，六个人从中缓步而出。左首第一人乃是一个高瘦老者，不苟言笑，木无表情，正是拓拔野当日见过的火族长老米离。
　　第二人红衣曳地，雪肤明眸，端庄典雅的脸上满是淡淡的哀伤，当是火族圣女赤霞仙子。
　　第三人乃是一个姿容曼妙，妖冶艳丽的彩衣蛮族女子，弯弯的柳叶眉下，水汪汪的大眼勾魂摄魄，浅笑吟吟；彩衣如两片薄布，以三根凤翎穿夹，里面空无一物，衣裳摆舞之间，丰乳雪臀若隐若现。手上提了一支五弦琴，随着步履节奏前后摇荡。
　　第四人长得如同一只巨大的黑猩猩，红眼如血，恶狠狠地瞪着拓拔野三人，长嘴不断咀嚼，一双毛茸茸的长臂时而挠挠胳肢窝，时而挠挠臀部。
　　第五人仿佛一只大鸟，周身长翎短羽，尖喙圆睛，一双巨大的翅膀缓缓张开，稍稍扑搧，又缓缓合上。双翅之下，一双长臂肌肉蚪结，手中紧握两个尖锐的铜椎。
　　第六人也是个龟甲人，圆头短腿，背负长弓，木楞楞地望着拓拔野三人，沉默不语。
　　烈烟石嘴唇翕动，向拓拔野与蚩尤传音介绍这六人身份。原来后四人都是南荒十三族的蛮族高手。那彩衣妖媚女子，便是素以歌舞著称天下的南荒鸾凤族三大酋长之一的曼陀铃；擅长媚惑术与五弦琴箭，外表骚媚，却是极为凶残狠毒。
　　那黑猩猩似的怪物，是南荒枭阳国的第一高手毛金光，喜食人肉，凶猛无比；狂性大发之时，骨骼蜕变，更加勇不可挡。
　　第五人是南荒羽民国的炙天羽，羽民国与东海翼人族相同，都是天生怪异，并非因先祖罪罚而受困兽身；性情残忍，以掳掠为生。这炙天羽是国中第二高手，行动快如鬼魅，双锥重逾山岳，擅长追踪术。
　　第六人乃是墙头上那数百名龟甲人的族酋，南荒蜮人族的酋首射工。蜮人族擅长无影箭，箭势无影无踪，凌厉奇准，乃是天下第一等的射手；射工更是以“含沙射影”称绝南荒。
　　当年南荒各族中，以豹人族之狂肆声威，亦不敢对蜮人族的边境有秋毫之犯。
　　赤霞仙子是大荒五大圣女之一，修行一百五十六年，仙法真气无不是天下超一流高手境地。以她的本领，拓拔野、蚩尤、烈烟石想要联手将她打败都几无可能；何况在阳虚城与应龙对战之后，拓拔野、蚩尤经脉之伤还未痊愈，再加上这四个勇悍凶残的南荒蛮人、数百蜮人射手，拓拔野三人今夜莫说救出纤纤、赤帝，想要逃离这栖霞山苑都难如登天！
　　身陷重围，强手环伺，拓拔野却不怒反笑，心中突然闪过一个念头：“我与蚩尤内伤未愈，八郡主又是赤霞仙子的徒弟。以赤霞仙子一人之力就足以对付我们，但烈老贼竟然派了这么多人，想必他对赤霞仙子还不很放心。”既然敌人有隙，想要逃离便有机会。
　　当下施施然地环顾众人，微笑道：“晚辈龙神太子拓拔野冒昧拜会赤霞仙子，不想竟惊动这么多朋友。敢情各位都喜欢这栖霞山苑的风光，饭后到此散步吗？”
　　米离冷冷道：“拓拔太子可真会说笑话。本族赤炎大牢里的朋友们每天愁眉不展，拓拔太子不妨到那里给他们解解闷去吧！他们已经等你很久了。”
　　拓拔野哈哈笑道：“如此说来，米长老天天哭眉丧眼、愁眉不展，一定是从赤炎大牢里逃出来的喽？”
　　蚩尤大笑道：“既然如此，我们便送他回大牢吧！”
　　米离是烈碧光晟的亲信，倘若先发制人，抓他为人质，不但可以冲出重围，还可逼问出眼下的情势。两人心意相通，突然闪电般冲出，青光电舞，一左一右，朝米离掠去。
　　红影晃动，一道烈火似的真气轰然击来，周围仿佛突然卷起烈焰狂风。耳边听到赤霞仙子柔声道：“两位既是来拜会赤霞，又岂能反客为主，肆意妄为？”拓拔野、蚩尤被那真气拍击，立时奋力翻掌，藉着冲撞之力，乘势冲天飞起，朝着沉香木宫的屋顶掠去。口中笑道：“主人既然这般不好客，我们便只有先行告辞了！”
　　“嗖嗖”轻响，月光中亮起无数道淡青色的光影，四面八方朝着拓拔野二人怒射而去。蜮人无影箭瞬间同时脱弦，连珠密雨，无影无形。
　　拓拔野踏风疾旋，念力感应，借助定海神珠之力，将无影箭纷纷倒射而回；青光倒窜，缤纷夺目，蜮人纷纷缩头，龟壳上“咄咄”之声大作。十几个蜮人闷哼一声，从墙上仰头跌落。
　　拓拔野二人哈哈大笑，凌空踏步，跃上房顶朝南奔去。
　　赤霞仙子淡淡道：“既来之，则安之，到寒舍喝杯淡茶再走吧！”翩翩飞起，红袖翻飞，素手一弹，一面暗红色的铜镜急速飞旋翻转，在月光下闪起一道红芒，仿佛流霞飞舞，无声无息，朝着拓拔野与蚩尤射去。
　　烈烟石站在庭院之中，面色苍白，身形微颤，失声道：“流霞镜！蚩尤小心！”
　　流霞镜乃是火族神器之一，相传远古大神女娲在南海观落日流霞，心中喜欢，便以南海红铜为镜，将流霞紧数收入镜中，以便时时观赏。女娲大神登仙之后，流霞镜也不知所踪。
　　七百年前，火族圣女霍坷灵在南海海底掘得此镜，又加入紫火冰晶与逆光泠，威力更盛。赤霞仙子得此神镜一百多年，仙法真气多浸淫於此，对流霞镜的掌控使用，可说古往今来无出其右者。
　　蚩尤突听“流霞镜”心中登时大凛，大喝一声，双手拔出苗刀，回身怒斩。青光爆舞，气浪狂烈，闪电般破入那流霞红光之中；但是那红光稍稍波动，继续如水纹一般漾入，“嗤嗤”轻响，如丝带般将蚩尤周身卷缚。
　　蚩尤周身一紧，险些连呼吸也不能通畅，心下大骇，猛地气运丹田，真气四爆，想要将那红光震开。孰料碧木真气刚一溢爆，立时如江河入海，滔滔不绝地被吸纳入那红光之中，红光爆涨，眩目回旋，将他捆得严严实实，丝毫动弹不得！
　　拓拔野大骇，登时了悟，这流霞镜的霞光带便如水娘子姬泪垂的水带一般，都是借助反弹真气，聚散无形，遇强更强。蚩尤以刚猛之力强行突围，正好受其所制。当日自己在东海之上，能“因势利导”反旋水娘子的定海神珠与水带，乃是因为自己的真气远在水娘子之上，所以才能侥幸胜之。
　　但赤霞仙子的真气远胜自己二人，又有这火族神器流霞镜，自己即便有定海神珠，想要仿效当日之法，未必能奏效。
　　刹那之间想不出更好的破解之道，只有传音道：“鱿鱼！因势利导，随形转动！”自己则御风穿梭，躲避飞卷而来的第二道霞光。
　　蚩尤大喝声中，体内真气随着那霞光带的旋转方向急速飞旋。身体飞转，刹那间从红光之中脱身飞出，冲天而去。
　　赤霞仙子红衣飘飞，流霞镜翻卷飞旋，道道霞光纵横怒射，“嗤嗤”破风。蚩尤避之不及，刹那间又被团团缚住，从空中重重甩落。赤霞仙子低叱一声，流霞镜突然亮起一道眩目无匹的七彩霞光，脱镜怒飞而出，在空中突然变形为巨大的凤凰，朝着蚩尤当头击去！
　　烈烟石与拓拔野齐声惊呼，这正是火族的“赤炎火凤诀”！以赤霞仙子的真气、念力以及这流霞镜之威，这烈火真气形成的七彩凤凰比之烈烟石的火凤不知强了多少倍！蚩尤全身被缚，内伤未愈，真气不畅，倘若被其击中，重则殒命，轻则经脉伤毁。
　　烈烟石魂飞魄散，叫道：“师父手下留情！”不顾一切地御风飞掠，彩石链爆然飞舞，瞬息之间与她掌心迸飞出的红光真气交织怒放，形成红光火凤凰，朝着赤霞仙子那只七彩凤凰猛撞而去。
　　与此同时，拓拔野闪电般掠到，眼见火凤凰已经咫尺鼻息，不及多想，猛地迎身挡在蚩尤身前。气如潮汐，瞬息飞涌，定海神珠飞旋转动，大喝声中，蓬然真气爆起绿色光球，耀眼刺目，从他双掌中倏然冲出。
　　“轰！”那只七彩凤凰猛地将斜冲而来的火凤凰撞得光碎形裂，夜空中突然绽开绚丽缤纷的彩色光晕，仿佛涟漪一般刹那间层层荡漾开来。烈烟石“啊”地一声，嘴角沁出鲜血，猛地朝后飘飞。
　　七彩凤凰稍稍晃动变形，立时又雷霆闪电般撞上拓拔野仓促间发出的碧木光波。又是一阵震耳欲聋的冲撞声，那翠绿色的光波轰然炸裂，几道绚光冲天射起。
　　拓拔野闷哼一声，喷出一口鲜血，撞到身后的蚩尤。两人朝后翻飞，重重地往庭院中摔去。“喀嚓”一声，压断了一株大树，摔在卵石小径上，痛得齐齐呻吟失声。
　　烈烟石见蚩尤龇牙咧嘴，“他奶奶的紫菜鱼皮”接连不休，心中反倒安定下来。泪水在眼眶中打转，险些便要汹涌流出。
　　曲乐大作，“咻咻”密响，蜮人无影箭再次暴雨怒射。四道人影飞冲而出，朝着躺在地上的拓拔野与蚩尤扑去。南荒四大高手适才一直袖手旁观，直到此刻才乘隙偷袭。
　　拓拔野二人被赤霞仙子的真气凤凰撞得真气岔乱，虽然经脉并未再受损伤，但一时间也无法以定海珠将密雨似的无影箭反弹激射。当下一面忍痛凝神，真气鼓舞，将射来的无影箭矢震落开来；一面翻身跃起，背靠背，调息戒备。
　　毛金光率先攻到，大吼一声，泰山压顶，两只巨大的手掌当头拍下，十爪如钢刀，锐利生风。蚩尤正怒火如沸，见这丑怪猩猩当头扑下，红眼狰狞，口涎涔涔，更添厌憎怒意，吼道：“滚你奶奶的大龟蛋！”猛地翻身飞腿，闪电般穿过毛金光的两只大爪，一脚迅猛地揣在他的丑脸上。
　　毛金光想不到他受伤之后竟然恢复如此之快，骠悍至斯，丝毫不及闪避。

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“喀嚓啦！”一声脆响，毛金光发出惊天动地的一声痛吼，巨大的身躯冲天飞起。鼻梁骨和右颧骨已经被蚩尤一脚踢得粉碎，右眼珠竟然朝外挤飞，带着血丝与绿脓划过半空，落在一个鸾凤族蛮女的双乳之间；血红色的眼珠在那莹白粉嫩的肉球中间跳了一跳，夹在乳沟中，狰狞地瞪着那蛮女。蛮女大骇，尖声大叫，忙不迭地丢了手中乐器，手指乱弹，将它弹飞。
　　毛金光剧痛攻心，十爪掩脸乱抓，变形的脸上血痕遍布，痛声狂吼，更如疯魔。重重地摔在一株大树上，登时将树干打得粉碎。
　　蚩尤哈哈狂笑，身形一转，苗刀电舞，狂飙似的撞上炙天羽当空砸下的雷霆双椎。“轰隆”巨响，嗡嗡不绝，炙天羽双手发麻，身不由己地朝后翻了五、六个筋斗，方才顿住，急忙振翅翔空，心中大骇。
　　蚩尤适才不明究底，被赤霞仙子制住，险些身受重伤，心中已是羞怒交集，狂性大发。被南荒众高手乘隙围攻，脑中更加怒火熊熊，烧得双目赤红。狂野真气瞬间爆发，倍增倍长。
　　电光石火之间，一脚踹飞体重逾千斤的毛金光，连气也不喘，又是一刀将炙天羽震飞。骠悍狂野的气势，登时将庭院中众人震住。
　　烈烟石翠绿妙目眨也不眨地凝视着蚩尤，嘴角淡淡微笑，但泪水却终於淌落下来。瞧着蚩尤狂野怒吼，在无影箭雨、鸾凤歌舞之中纵横来去，将南荒高手打得不住后退，心中暗自欢喜。
　　突然听见赤霞仙子传音叹道：“冤孽！到沉香亭去，我有话要对你说。”烈烟石心中一凛，不敢抬头望她，猛地飞身掠起，朝着庭院外飘然飞去。
　　赤霞仙子假意叱道：“你往哪里走？”红影飘飘，紧随在后。
　　米离闻声变色，立时也翻身越起，紧迫而去，但刚越过墙头，却见月光如水，四野空荡，山下城舍街巷空幽冷寂，哪有半个人影？
　　烈烟石御风疾飞，刹那间便掠到半山的沉香亭中。赤霞仙子如影追随，突然双袖一振，“哧”地一声，四周蓦地晃动，如水波荡漾，一道透明的光墙将二人笼罩其中。而此时远处，米离恰好掠出墙头，四下张望，瞧不见她们的身影，在墙外踌躇片刻，又跃回栖霞山苑中。
　　赤霞仙子施放幻觉仙法中的“隐身墙”，四周之人在一刻钟内瞧不见她们身影，也听不见她们的谈话。
　　烈烟石见赤霞仙子凝视自己，脸上又是哀伤又是失望。她自小师从赤霞仙子，心底将她视为母亲一般，乃是天底下唯一一个让她敬畏的人。见她这般神情，心中登时大为惶惑紧张，跪倒在地，低声喊道：“师父！”
　　赤霞仙子叹息道：“烟石，你……你太让我失望啦！”
　　烈烟石心中委屈、难过同时一道涌将上来，泪水涔涔，颤声道：“师父！弟子没有叛族！六叔他……”
　　赤霞仙子摇头道：“我知道。”烈烟石一怔，她知道？既然知道又为何帮着米离一道捉拿他们？她失望的又是什么？心中一阵迷惑，又蓦地一跳，晃过一个念头，苍白的睑颊登时变得通红。
　　果听赤霞仙子淡淡道：“你体内的紫火真气、情火真气是怎么来的？”烈烟石脸色煞白，嘴唇翕动，低声回答，声音细如蚊吟。
　　赤霞仙子喝道：“大声一些，我听不见！”
　　烈烟石全身一震，自小到大，赤霞仙子慈爱和蔼，不管她做错什么，从未疾言厉色；她这般发怒，更是见所未见。委屈、害怕，泪水更加汹涌而出，大声道：“我……我去了宣山帝女桑。”
　　赤霞仙子猛地一颤，脸上闪过悲伤、痛苦的神色，缓缓道：“果然如此。”声音低沉悲凉，竟似伤心已极。
　　烈烟石惶恐、担忧、难过、畏惧一齐翻涌，交相陈杂，心中突然一阵后悔，忖道：“早知师父这般难过，我便不上那宣山了……”但忽然又想起蚩尤那桀骛不驯的脸容和那愤怒的神情，心中登时一阵颤动。蓦然觉得，即便是此刻时光倒转，瞧见蚩尤冒着危险冲上炽热的宣山，她多半还是会不顾一切地紧随而去。
　　见她茫然望着前方，碧翠的泪眼中闪过柔和的光泽，苍白的脸上突然一片嫣红，赤霞仙子心中登时“咯咚”一响，淡淡道：“你体内的元神是南阳吗？”
　　烈烟石微微一震，点头应是。当下将这些日子发生之事一一讲述，自己对蚩尤的微妙感觉自然略过不提。但说到“蚩尤”二字时，声音忍不住有些波动，眼神也变得柔和朦胧起来，仿佛春水乍破，涟漪荡漾；就连嘴角也不自觉地漾出温柔的笑意。
　　赤霞仙子心中大震，先前那强烈的不安在这一刹那得到了证实。八郡主自小便是爱恨两极，强烈的极端性子；孤傲冷漠，自小除了对她与烈炎之外，从不关心其他任何人或事。她提到蚩尤时，那不自觉变化的眼神、笑容与声音，以及念力的强烈波动，都是从未有过之事。那勇武桀赘，狂野如不驯凶兽的少年，究竟是怎样的人物？竟能在短短十馀天之内，彻底震碎并融化烈烟石冰山似的心扉？竟能让烈烟石方才不顾一切，甚至不惜冒犯恩师尊严而拼死相救？赤霞仙子的心里忽然变得说不出的恐惧，难道一百多年前那令她悲痛欲死的一幕，注定偏偏要在这风雨飘摇的时刻重演吗？
　　赤霞仙子凝神敛意，淡然道：“蚩尤？就是你适才拼死保护的少年吗？”
　　烈烟石脸色“唰”地苍白，又突然变得嫣红一片，低声道：“是。”从师父那平淡而奇特的语气中，她知道自己的内心已经被其锐眼完全洞悉；害怕、愧疚、羞涩、欢喜交叠翻涌，心中说不出的紧张。
　　但等了片刻，却不见任何下文。悄悄抬头，看见赤霞仙子正怔怔地凝望着自己，神色疲倦，竟似乎在刹那间苍老了许多。烈烟石心中难过、惶惑，低声道：“师父？”
　　赤霞仙子叹了口气，摇头道：“从今往后，我不再是你的师父。你走吧！和那蚩尤走得越远越好，今生今世，永远不要回来了。”
　　烈烟石宛如当头挨了一棒，脑中轰然作响，心中迷乱，哭道：“师父！我……我绝不离开你！”
　　赤霞仙子淡淡道：“在你心中，你还当我是你的师父么？”
　　烈烟石哭道：“我自然当你是师父，我……我……”泪水汹涌，喉咙堵住，想说却不知说些什么，心中仿佛要被撕裂了一般。
　　赤霞仙子目中突然泛起一丝泪光，厉声喝道：“既然当我是师父，我说的话你怎么一句也记不得？我告诉你多少次，决计不要去宣山，决计不要靠近帝女桑！可是你听了么？”
　　烈烟石泣声道：“我……我知道错了，我以后再也不敢了！”
　　赤霞仙子怒道：“知道错了有什么用？眼下南阳的元神，还有那紫火、情火都已经到了你的体内，你知道从今往后，要受多少苦痛折磨么？”说到最后一句时，忍不住流出两行清泪。
　　烈烟石此时方知师父乃是担心自己，心中又是感动又是愧疚又是羞惭，哭道：“师父……”
　　赤霞仙子瞧着烈烟石哭得这般难过，心中怜惜疼爱，叹道：“你……好生糊涂啊！”探手轻抚她的头发，摇头道：“一百多年来，我只收了两个弟子。一个是你，一个便是你体内的南阳仙子。当年你师姐南阳仙子，天资远胜於你，却和你一样的性子，好走极端，爱恨两极。结果因为一段孽缘，终於落得生死两难的下场，在帝女桑里忍受几百年的煎熬。难道…
　　…难道你也要像她一样吗？“
　　烈烟石全身一震，又听赤霞仙子说道：“当日我眼睁睁看着赤帝将那孩子焚烧於三昧紫火中，仿佛那烈火也烧在我身上一般。圣女必须心如磐石，但是那一刻我却忍不住痛哭失声。
　　我知道赤帝的心底比我更痛苦，但是她是亚圣女，是未来的火族圣女，一言一行都关系到全族的荣辱。她……她不能不死啊！“
　　言语虽然依旧平静，但是却带着说不出的哀痛。赤霞仙子素来典雅从容，烈烟石极少见到她如今夜这般喜怒哀乐强烈波动。
　　赤霞仙子摇头道：“南阳在三昧紫火中那淌着泪的笑脸，始终在我脑海中挥散不去。她为了那段孽缘，竟至死不悔！喜欢一个人，竟会让她决断地抛弃这世间的一切吗？我的心中竟然有些害怕，倘若第二个弟子也是这样呢？於是自那以后的一百年里，我再也没收过任何弟子。但是我终於老了，不能永远做这火族的圣女；十五年前，我重新开始寻找合适的传人。”
　　赤霞仙子叹道：“但是圣女与赤帝、长老不同，必须由天生火灵的女子担任，而这女子又必须是长相清秀，聪明伶俐的处子，最重要的是，她绝对不能像南阳那样！我在全族少女中足足挑了三年，才在你父母的葬礼上发现了你；那时厅堂中一片悲伤，你哥哥烈炎伏在父母的灵柩上痛哭不己，而你却笔直地站在一旁，眼中没有一滴泪水。我非常惊讶，心想：”
　　只有这样坚强冷漠的女孩，才能做心如磐石的火族圣女。‘於是我选中了你。“烈烟石心中微震，又想起蚩尤几次三番说的话。难道自己当真是一个冷漠而自私的人吗？心中刺痛难过。
　　赤霞仙子道：“我将你带回栖霞山苑，传给你所有的仙法、武学以及圣女的礼仪。十二年来，看着你一点一点成长为亚圣女，我的心里说不出的欣慰、骄傲。只希望你能尽快地替代我，做这火族一百零六城的圣女。”
　　烈烟石哽咽道：“我知道……我知道师父希望我成为圣女，我也是一心一意不辜负师父的期望……”

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赤霞仙子的瞳孔渐渐收缩，摇着头淡淡道：“但是你还是辜负了我的期望，步南阳后尘，舍弃全族，舍弃圣女的责任，喜欢上了一个男子……”
　　烈烟石思绪狂乱，泪水一颗颗掉落，几乎立时想要答应师父，从此再不惦念蚩尤，但话到唇边，立时心痛如刀割，险些岔过气去。只觉得倘若今生今世当真再也无法见着蚩尤，那才是真正的生不如死。这一刹那，周身的情火突然沸腾起来，烧得她痛入骨髓。
　　见她迷茫苦痛，泪水滚滚滑落，赤霞仙子心中又是疼惜又是难过又是忧惧；多么想紧紧地抱住她，就此放手，不再逼迫她啊！但是事关全族荣辱，眼下又值火族存亡时刻，决计不能感情用事。当下硬起心肠，淡然道：“你一贯坚强，见了他之后，就变得这般脆弱吗？难道你忘了做为火族圣女，必须心如磐石吗？”
　　烈烟石脑中飞闪过十几年来的一幕一幕，赤霞仙子亦母亦师的教诲，殷切期望，从前的点点滴滴都在这瞬间变得如此鲜明，仿佛绳索一般将她紧紧捆缚，无法动弹，不能呼吸。她点着头，张开嘴，却发不出声；泪水一颗颗流入口中，在舌间迅速泛开，是那么地苦涩。
　　赤霞仙子强忍心中的难过，凝视着烈烟石，一字字道：“你是圣女传人，是未来的火族圣女。我决不能让你像南阳一样，为了一个异族男子，抛弃全族！”
　　她从袖中缓缓地掏出一个小巧的玛瑙玉锁，低声道：“孩子，为了你，为了火族的神圣尊严，为了火族一百零六城的百姓，我要将你的心永远锁上。”
　　栖霞山苑中，拓拔野、蚩尤与南荒众凶激斗正酣，逐渐控制了战斗局势。
　　蚩尤狂野剽悍之性已经被完全激起，苗刀狂舞，青光纵横。庭院中的树木随之韵律摆动，丝丝脉脉的绿光从四面八方涌入苗刀之中，刀光越来越强猛，每一次挥出都如风雷呼啸，地裂山摇。众凶节节后退。
　　数百名蜮人在墙头不住地射出密集的无影箭雨，准确无误地穿过众人身形交错的空隙，往拓拔野、蚩尤的身上射去。倘若是旁人，对付这无影箭未免有些吃力，但拓拔野借助腹中定海神珠之力，反击得轻巧自如。
　　道道淡光激射反弹，仿佛长了眼睛般射回原处，逼得众蜮人每发一箭，就必须将脑袋缩入龟壳中，直听得“咄”地一声，箭矢击回在龟壳上之后，才敢重新探出头来。但拓拔野反击时的力道远远强於来势，因此许多蜮人虽然缩头及时，但被一箭击中后，仍然从墙头飞跌而下，震得晕厥不醒。
　　如此过了一阵，墙头的众蜮人越来越少，馀下的缩头缩脑，威力也大大减小。
　　鸾凤族众妖女在外游离不定，曲乐妖媚，扰乱拓拔野与蚩尤的意志，时而以乐器中隐藏的暗器与兵器突然袭击。但她们曲乐的媚惑力远不如清冷峰上众失聪美女的“清冷天魔舞”，暗算突袭虽然凶残毒辣，但对拓拔野二人亦没有多大威胁。
　　拓拔野怜香惜玉，不忍对这些女子痛下杀手，经常是在身形交错时，将彼等经络穴道封闭，令其动弹不得。但蚩尤狂性已发，顾不得是男是女！苗刀刀气及处，常常有鸾凤族女子被当场斩杀。拓拔野瞧得不忍，索性清啸一声，冲入众女群中，十指如风，将她们如木头般一一封穴击倒。
　　片刻之间，庭院中满地横七竖八地躺满了鸾凤妖女，墙头上也只有零零落落的几个光头伸缩。南荒四凶虽然凶狂，但此时也不禁露出畏怯之意；唯有毛金光被蚩尤一脚踢碎了半边脸，怒发如狂，嘶吼激斗。
　　拓拔野见赤霞仙子与烈烟石消失这么久还未回来，心道：“以赤霞仙子的本事，要擒住八郡主无须这么久。难道……”嘴角泛起微笑，倘若自己先前猜测无误，赤霞仙子应当是友非敌。当下振奋精神，仰望明月，笑道：“鱿鱼，咱们时间不多了。将他们全收拾了，去找八郡主！”
　　蚩尤长啸一声，突然周身急速旋转，如同陀螺般冲天而起，扬眉喝道：“我先宰了这只小麻雀！”嗡然龙吟，青光怒舞，闪电般划过一道圆弧，朝着炙天羽怒斩而下。炙天羽怪叫声中，奋然挥锥，两只尖锥“呜呜”声响，黑光飞舞，猛然格挡。
　　“当唧！”青光飞处，那两个大锥招架不住，轰然倒下，炙天羽一声惨叫，已被自己双锥击中脑袋。“喀啦”
　　一声脆响，颅骨迸裂，脑浆横飞。继而那道青光继续急电般当头劈落，铜锥如西瓜般裂开，在空中翻成两片，重重砸落在地。青光挥过一道弧线，带着几滴血珠虚劈当空。
　　炙天羽的身形在空中顿了一顿，突然裂成了两半，鲜血朝天怒射。
　　蚩尤哈哈狂笑，空中踏步，朝着射工喝道，“龟儿子，现下到你了！”射工骇得魂飞魄散，倏地朝后疾退，挽弓搭箭，“咻咻”连响，无影无形疾射蚩尤面额。蚩尤哈哈笑道：“牛毛细雨，一吹就散。”青光眼碧光怒放，默念“开落花诀”，突然“哧”地一声轻响，一道淡淡青光射到他眼前时蓦地顿住，猛地翻成数瓣，彷佛香蕉皮般朝后剥落。蚩尤猛一鼓腮，吹了一口气，那青光登时“嗖”地朝着射工飞去。
　　射工连忙空中翻身，光头与四肢刹那间缩入龟壳之中。“噗哧”一声轻响，青光没入那龟壳中，穿透飞舞，一直洞穿了两株树木，才在红墙上顿住，嗡然震动。
　　射工痛吟一声，一道血箭从龟壳中喷出。龟背朝下，“当”地掉在地上，滴溜溜转动半晌，突然伸出脑袋，在地上一顶，翻过身去，飞也似地窜上了墙头，逃之夭夭。满墙的龟甲人也纷纷尖叫，消失得一乾二净。
　　拓拔野青光爆舞，将曼陀铃的五弦琴箭瞬间震散，碧光一闪，断剑轻轻地架在曼陀铃的脖颈上，笑道：“美人还是专心唱歌跳舞来得可爱。这刀呀剑的，可别再沾手了。”
　　曼陀铃花容失色，格格笑道：“小哥哥嘴甜手辣，真讨人喜欢，姐姐还会找你。”娇躯一拧，彩蝶般翩翩飞舞，刹那间消失在红墙外、夜色中。
　　毛金光突然仰天狂吼，双手不住地捶击胸膛，獠牙森森，口涎滴落。“喀啦啦”一阵连珠爆响，他的骨骼突然暴长了两倍有馀！骨节浑隆，长毛密集，全身上下倏地闪过一道褐色的金属光泽。十爪如三尺弯刀，在月光下闪着冷冷光泽，交错闪舞，朝着蚩尤大步冲来。
　　拓拔野正要上前，蚩尤笑道：“乌贼，这猩猩还是归我！”将苗刀缓缓插回后背，昂然而立，双拳紧握，骨节爆响。
　　毛金光嘶吼着狂冲而来，每一步踩下，都是轰然巨响，地动山摇。待他冲至一丈开外时，蚩尤吼道：“这回是你的左脸！”猛地凌空飞起，闪电般踢出一脚，整个人如利箭似地穿透毛金光十爪的雷霆夹击，再一次重重地踹在这黑猩猩的左脸上。
　　“喀嚓”脆响，毛金光发出惊天动地的惨叫，左脸登时粉碎。左眼珠与数十片碎骨一道射入后脑，冲破颅骨，带着丝丝脑浆一齐飞出。
　　蚩尤右脚再顺势一踩，朝后翻身落下，狂飙似地冲入毛金光肋下，真气爆舞，齐聚右拳，大吼一声：“回你的林子里去吧！”轰然电击而出。
　　“当”地一声脆响，仿佛击在钢板铜石上一般，蚩尤登觉拳头刺痛钻心。毛金光嘶声悲吼，冲天飞起，朝着山下急速飞去；身在半空，左肋突然裂开，几根雪白的断骨蓦地刺穿黑毛，凌厉交错体内，然后周身响起裂骨碎声，皮肤纷纷裂开，黑毛丛中突然长出无数绿色的藤蔓，以惊人的速度生长缭绕，将他紧紧束缚。但是在这些藤蔓将他勒死之前，他已经被那道可怕的气劲打碎了心肺，魄散魂飞。
　　米离木无表情，站在墙角，眼见南荒群凶的重围在拓拔野、蚩尤面前，竟是如此不堪一击，以他一向的沉稳镇定，此刻也不由感到森寒惧意，面色大变，正要腾空逃离，忽听赤霞仙子淡淡道：“这便是你们请来的南荒高手吗？”
　　红衣飘舞，赤霞仙子霞光带缠卷着烈烟石从红樯外翩然跃入，明眸扫望庭院狼藉场面，微露诧异之色；她没想到以南荒四凶、数百蜮人之力，竟会这么快一败涂地，对这两个少年更为刮目。烈烟石低着头，眼眶微红，苍白的脸上又恢复为最初冷漠的神情。
　　米离大喜，不顾她语中的讥诮之意，朗声道：“这两个小贼凶顽异常，请圣女将他们擒下。”
　　蚩尤杀意凌厉，与拓拔野并肩而立，哈哈笑道：“回来得正好！我正要找你呢！”他适才被赤霞仙子瞬间制住，兀自羞怒交集，眼见她回来，决计无论如何也要一雪此耻。
　　忽听烈烟石传音淡淡道：“我师父已经知道烈碧光晟的奸谋，要和我们一道阻止。你们装做失手被擒，她就可以将我们押送到赤炎大牢里，救出我大哥和祝火神。”
　　拓拔野大喜，自己的推测果然不假，微笑传音道：“此计大妙！”朗声道：“仙子，适才我们兄弟念你是火族圣女，所以才谦让於你，这一次绝对不会客气了。”对蚩尤使了一个眼色，朝着赤霞仙子踏步而去。蚩尤一楞，强忍怒气，哈哈大笑，也装腔作势冲上前去。
　　两人呼喝声中，穿花蝶舞，围绕着赤霞仙子激斗不休，苗刀无锋光芒爆舞，在月色中亮起一道接一道眩目绿光。气势惊人，瞧得米离眼花缭乱，他的武功法术都稀疏平常，以他眼光看来，三人确在殊死决斗无疑。
　　突然霞光流彩，“哎呀”连声，拓拔野与蚩尤齐齐被赤霞仙子霞光带缚住，动弹不得，口中犹自愤愤大骂不绝。
　　米离大喜，心道：“赤霞仙子毕竟是族中顶级人物，这两个小贼丝毫不是对手。”又想：“先前竟然想以那南荒四凶和几百蜮人看住赤霞仙子，实在是忒也小瞧她了。”老脸微红，大声道：“还请仙子将几个小贼捆往赤炎大牢，等到今夜祭神大典之后，听从长老会发落。”
　　拓拔野、蚩尤大喜，口中怒骂不已。赤霞仙子淡淡道：“这三个贼子已经束手就擒，还请米长老向长老会通报一声。”
　　米离脸上露出难得的微笑道：“是，辛苦仙子了。”
　　赤霞仙子不答，牵起三人，朝外走去。
　　米离突然想起一件极为重要之事，心中一凛，叫道：“且慢！”大步上前，念力四扫，在拓拔野、蚩尤与烈烟石三人身上搜查一遍，却没有感应到琉璃圣火杯，心中惊怒，正要喝问，却听拓拔野哈哈笑道：“你找圣杯么？倘若在我身上，我还敢这么大摇大摆地进这赤炎城吗？”
　　米离大怒，赤霞仙子淡淡道：“到了大牢之中，自有人会问出圣杯下落来；米长老不必费心了。”
　　米离微笑道：“不错，只要进了赤炎大牢，就是石头也要说话！”当下恭敬行礼道：“仙子请吧！”
　　望着赤霞仙子四人出了栖霞山苑，消失在幢幢树影之后，他的脸上突然露出一丝冰冷而狰狞的微笑，喃喃道：“只要你们进了大牢，有没有圣杯又有什么打紧？”
　　他抬头了望夜空，明月如钩，悬挂在东山梧桐树梢，距离祭神大典已不到两个时辰了。
　　

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第三章 矫龙难缚
赤霞仙子红衣飘舞，三条霞光带吞吐飘忽，缠缚着三人朝着城中高峻的赤炎山走去。
　　长街空荡无人，月光斜照，青石板大道都成了惨白色。潮湿闷热的夜风吹来，寥落的落叶在街巷之间翻飞不已，偶尔一只黑猫倏然穿过，无声无息。远远地听见赤炎山顶传来的悠远乐声，断断续续，隐隐约约，伴随着四人空洞的脚步声，显得说不出的寂寥落寞。
　　赤霞仙子淡然传音道：“不要出声！这城中到处都是菌人，你说的每一句话都会落入他们的耳朵里。”
　　拓拔野三人心中一凛！南荒菌人闻名已久，但却从未见过。相传在南荒桂林八树形成的万里参天密林中，生活着数以百万计的菌人。菌人外表为人形，身不盈寸，却有着极强的生命力与繁殖力。生活在丛林巨树之中，是极为贪婪的肉类掠食者；大到猛犸，小至蚂蚁，无不是他们的腹中食物。
　　生性凶残多疑，耳目聪灵，对千里之外的风吹草动也了如指掌。行动快捷，善於团队合作，能从口中喷出各种毒雾，手指如毒爪，是天生杀人利器。菌人是南荒蛮族中最小却也是最为难缠的一族，当年火族倾尽全族之力，也不能将他们消灭，反倒因此损失惨重，不得已只有招降加以利用。
　　想不到烈碧光晟竟然将他们招入赤炎城中，做为最独特的侦兵部队。蚩尤青光眼绿光流离，四下扫望，果然发现半启的门扉、摇曳的窗子以及那巷墙的阴影之中，都有极小的身影瞬间忽闪而过。
　　拓拔野心想：“适才进城时虽然小心翼翼，定然还是让这些菌人瞧见了。有这些附骨之蛆跟踪，行动大大不方便。”
　　正寻思间，耳旁听到烈烟石的传音。原来适才在那沉香木亭中，她已将烈碧光晟勾结水妖、木妖、土妖之事告知，并将复合的圣火杯交与赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的势力，祝融与烈炎又已被囚禁，她势单力孤，难以扳倒烈碧光晟，是以唯有装聋作哑，对周遭一切漠不关心，静候时机。然而烈碧光晟对她依旧十分疑忌，藉故不让她插手祭神大典，而由吴回主持。
　　烈碧光晟猜到烈烟石、拓拔野三人进城之后必定会去找赤霞仙子援手，便令米离调集南荒高手紧随赤霞仙子；倘若她与烈烟石三人联手，就立时将他们一道拿下。是以适才在栖霞山苑中，赤霞仙子不得已才对他们动手。
　　赤霞仙子淡然传音道：“你们猜对了一半，但是烈长老的目的还远不止於引爆赤炎山、谋弑赤帝。”
　　拓拔野、蚩尤心下大奇，难道那烈老贼还有什么比这更为出格的阴谋？
　　赤霞仙子传音道：“赤炎山内的赤铜盘封印了本族千年前的图腾凶兽赤炎金猊……”
　　烈烟石与蚩尤脑中灵光一闪，齐齐失声，不由对望一眼；两人目光对视的刹那，烈烟石面容瞬息苍白，翠眼中突然闪过悲戚欲绝的神色，别过头去。蚩尤微微一楞，心想：“她的神情好生古怪，见了她师父之后反倒变得这么伤心吗？”
　　拓拔野不知这赤炎金猊兽究竟是何方神圣，愕然四顾；蚩尤传音稍加解释。原来那赤炎金猊兽是千年前大荒的十大凶兽之一，肆虐火族南荒，使得火族千里焦土，十年大旱。战历六四八年，火族赤帝等三十六位顶级高手与之激战九日九夜，终於将它制服，封印入火族神器赤铜火玉盘的赤铜盘里，镇在赤炎山中。赤铜火玉盘是子母神盘，由赤铜盘与火玉盘契合而成，彼此感应，威力无穷。赤铜盘封印赤炎金猊兽，被镇在赤炎山中；而火玉盘则做为解印神器与封印诀一道被藏入金刚塔中。
　　赤霞仙子传音道：“火玉盘与封印诀一直藏在金刚塔中，由火神祝融守护；但自从火神被长老会以勾结外贼盗窃圣杯的罪名囚禁之后，火玉盘与封印诀就不翼而飞。本族之中，能在金刚塔内来去自如的人，除了火神、赤帝与赤霞之外，只有烈长老。因此这火玉盘与封印诀定然是他乘着火神被囚之时取走的。”
　　拓拔野心下凛然，点头传音道：“赤炎山一旦爆发，赤帝驾崩，赤炎城成了一片焦土，赤炎金猊兽重新肆虐，南荒蛮族乘势劫掠，火族又要陷入空前劫难，那时烈老贼以火玉盘封印赤炎金猊兽，收服入侵的南荒九大蛮族，平定大乱，自然可以建立空前威信，由他出任赤帝也就顺理成章。”
　　蚩尤大怒，传音道：“他奶奶的紫菜鱼皮，敢情这些南荒蛮族竟是烈老贼故意招来捣乱的！”
　　赤霞仙子传音道：“烈长老当年曾任南荒将军，这些蛮族对他极为畏惧。此次由他亲准入境，夷蛮自然乐得乘火打劫。”
　　四人一边传音交谈，一边御风飞掠，转眼间距离赤炎山不过两三里距离；山势险峻，迎面压迫，仰望如此高山，自身渺小之感油然而生。
　　远远望去，半山灯火辉煌，琉璃金光塔在月光与灯光的交相辉映下，金光闪闪，流彩变幻。树影浓荫之间，刀光耀眼，漫漫一片，镇守兵士似乎比黄昏时多上一倍。
　　拓拔野传音道：“仙子，眼下城中的兵力部署究竟如何？”
　　赤霞仙子淡然传音道：“烈长老此次蓄谋已久，志在必得；除了将南荒九大蛮族招入赤炎城外，还调遣了各地数十位一流高手。眼下琉璃金光塔由本族两大仙级幻法师因乎和不廷胡馀，以及十几位南荒凶人镇守。”
　　听到“不廷胡馀”与“因乎”这两个名字，蚩尤的脸色微微变了变，旋即露出兴奋之色。这两人乃是火族七仙中的两位极富盛名的仙级幻法师，成名极早，在荒外南海，也被贡为海上诸神之列。
　　“不廷胡馀”精擅赤火仙法，武功超卓，居住在南海一个小小的沙洲上，但方圆一千二百海里的岛国都要对之朝贡，所行礼仪不下於朝贡赤帝。“因乎”号称“南风大仙”，居住南海极风岛，传说每当他吹响“紫炎风螺角”，则南海之上便要刮起南风。这两人都是极为狂妄自大的人物，想不到烈碧光晟竟能将他们同时招抚。
　　蚩尤传音道：“那么赤炎山顶上呢？，又有什么高手？”
　　赤霞仙子道：“烈长老、火正仙吴回、火浣仙红袍、玉勾双真，以及南荒蛮族高手。”
　　赤霞仙子轻描淡写，将她所知的城中兵力部署一一道来，三人越听越是震惊。仅就她所知，赤炎山顶便有不下二十名一流、超一流的高手，近三千名剽悍蛮军；琉璃金光塔下两大超一流高手、十馀一流高手，以及近两千名蛮军。以这样的兵力，单凭他们四人，决计难以救出赤帝或是纤纤来；心中都更加觉得，最为稳妥可行的方法，便是潜入赤炎大牢，救出祝融与烈炎。磨刀不误砍柴功，有祝融与赤霞仙子相助，火族四仙便不足惧。
　　拓拔野心道：“烈碧光晟为了今夜的‘祭神大典’，藉故遣散城中军民，将‘火族四仙’与南荒九大蛮族尽数调来，部署周密，对我们防范有加，定然经过了详密计划……”突然之间，心中升起一种莫名的不安，越来越发强烈。总觉得适才米离让赤霞仙子将他们带往赤炎大牢时太过爽快。难道在那赤炎大牢中，也已经安排好了圈套吗？一念及此，登时冷汗涔涔。
　　但是倘不能将祝融救出，即便有赤霞仙子相助，以四人之力要彻底破坏烈碧光晟的周密阴谋，对付这诸多高手，胜算仍然不高。况且眼下万千菌人虎视眈眈，势如在弦之箭，不得不发；即使那里是火海刀山，也只有闭眼往里跳，搏上一搏了！又想：眼下赤炎大牢中的防守必定最为薄弱，即便烈碧光晟猜到他们最先营救祝融，也不敢做此豪赌，将大部分兵力埋伏在赤炎大牢中。思及此，心中稍定。
　　这时，听见赤炎山顶传来一声怪异刺耳的号角，继而鼓乐阵阵，密集如雷雨，跳跃如火焰，高低跌宕，伴着呜呜咽咽的刺耳号角，妖邪诡异；拓拔野几人无不听得心中发痒。
　　赤霞仙子澄净明眸中飘过一丝阴云，脸上微微露出惊异之色，淡然道：“他们将时间提前了。”
　　拓拔野、蚩尤闻言大骇，赤霞仙子道：“现在山顶已经开始祭神大典的前礼，推算起来，我们只有不到一个半时辰的时间了。”
　　众人心中急怒交加，寒意森冷；耳中鼓声激越，密集如雨，仿佛一声声捶击在他们心上。
　　当下四人急速飞掠—片刻之后出了街集，到达赤炎山西侧山脚。
　　既出街集，四周房屋寥落，树木增多；大路逐渐转为崎岖小路，凹凸不平，两旁野草荒芜。
　　沿着山势蜿蜒而上，怪石嶙峋，犬牙交错，时有巨石突兀横斜，挡住去路；两旁古树密集，浓荫绵绵，月光透过枝桠叶隙，斑点洒落；流萤飞舞，虫声如织，山顶的乐鼓声被山石隔挡，反倒淡远模糊起来。
　　绕过一个峭壁陡崖，终於来到了火族关押重犯的赤炎大牢。身在险崖，山风凛冽，万丈裂谷横亘前方，裂谷中红光吞吐，映照着两侧山壁。对岸壁立千仞，中有玄冰铁索悬桥连接，峭壁上，一个巨大的石洞森然豁开，上书“赤炎大牢”四字，红光闪闪。石洞中，一扇玄冰铁门正往上徐徐打开。
　　数十名红衣卫士疾奔而出，在石洞外拜倒，齐声道：“恭迎仙子圣驾。”
　　赤霞仙子淡淡道：“起来吧！”翩然而行，拖着拓拔野三人从那玄冰铁索悬桥上走过。悬桥摇曳，叮当作响，一股炽热炎气直冲脑顶。裂谷下突然响起惊涛骇浪似的怪吼声；拓拔野朝下望去，只见那裂谷中火焰熊熊，无数蛇蝎纠缠盘绕，密密麻麻地蠕动，数十条巨大的火蟒突然箭般地怒射而上，长信卷舞，似乎想将他们卷落，但始终构不着，当空坠落，吼声益响。
　　四人从悬桥而过，迳直穿入石洞，朝里走去。数十名卫兵紧随而入，玄冰铁门“铿唧”一声紧紧合上，四人的心中猛地一紧，洞壁上的两排火光随之蓦地一暗，重新跳跃奔窜。
　　前方幽深曲折，灯火窜跃，明暗不定。刹那间，四人心中都闪过一丝茫然与寒意。他们究竟是走了一条捷径呢？还是自投罗网？但此时已经没有回头路可走了，就算前面是地府鬼殿，也只有拼死一闯了。
　　洞壁凹凸不平，光影跳跃；脚步声声，回音响亮。洞中五步一人，十步一哨，尽是极为雄壮骠悍的精兵，瞧见赤霞仙子纷纷拜倒。前方玄冰铁门次第打开，转眼间便过了六道厚达两尺的闸门。
　　拓拔野与蚩尤一面行走，一面留心观察，将所有经过的闸门以及路线牢记於心；大约每两百步便有一个两尺厚的玄冰铁门，每道门都有二十名精壮卫士护卫。洞壁两侧每隔几丈便有一个由玄冰铁杆隔拦的深穴，穴中必有一只极为狂猛的凶兽，听见众人脚步声，立即狂吼着冲到玄冰铁杆前，跳腾嘶叫。烈烟石低头不语，苍白的脸上木无表情，一路行去，犹如行尸走肉一般。
　　一个卫士快步上前，弯腰随行，恭声道：“仙子，这些要犯关押何处？”
　　赤霞仙子道：“他们与祝融、烈炎是一夥的，将他们关在一起，待到今夜庆典之后，一起发落。”
　　那卫士连声应是，抢在前面引路，带着众人曲曲折折，往山腹深处行去。
　　“铿啷”连声，玄冰铁门在身后次第关闭。
　　过了片刻，石洞渐宽，灯火明亮，又过了一扇玄冰铁门后，四人便来到了一个极大的厅堂中；厅堂四壁各有两条甬道，幽深延伸，厅中坐了百馀名精壮卫士，瞧见赤霞仙子连忙起身行礼。
　　赤霞仙子四人随着那卫士朝着西侧的甬道行去；甬道狭窄，只容一人通过，两壁都是青黑平滑的玄冰铁，在灯光映照下闪烁刺眼的白光。赤霞仙子将霞光带蓦然收起，押送三人随着那卫士往里走去。
　　眼看即将见到祝融与烈炎，四人心中都不由得紧张起来，决意只要一见到祝火神与烈炎，便立刻救出他们，杀出重围。
　　卫士突然站定，恭声道：“到了。”—人随之在狭窄的甬道中站定。那卫士伸手在墙上轻轻地拍了拍，“当当！”空洞的声音清脆响亮。
　　不知为何，拓拔野的心中突然升起强烈的不祥预感，周身寒毛陡然竖起。
　　正要提醒三人，忽然一凛，眼花缭乱，头顶似有千钧巨力陡然压下！继而脚下蓦地一空，摔不及防，立时掉了下去；眼前一花，耳中听到蚩尤等人的惊呼声，心下大骇，立时拔身疾跃，却已不及！一头撞到冰冷坚硬的玄冰铁壁上，脑壳仿佛要炸裂开来一般，剧痛攻心，重重地摔在地上。
　　拓拔野又惊又怒，猛地翻身跃起，火目凝神，四下扫望，只见四周漆黑一片，依稀可以看见身处斗室六壁浑然合一，竟是一个毫无缝隙的大匣子；手指弹击，铿然脆响，尽是厚逾两尺的玄冰铁壁。
　　突然听见有人笑道：“四位辛苦了，烈碧光晟恭候多时。”声音亲切和蔼，彷佛就在耳边激荡。

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拓拔野心中猛地一沉，终於还是被老奸巨滑的烈碧光晟候了个正着！刹那间，心中沮丧、懊悔、恐惧、愤怒交相混杂，大喝一声，猛地拔出断剑，激爆周身真气，重重地砍在玄冰铁壁上。铿然脆响，火星四溅，玄冰铁壁却是毫发无损。
　　他震退一步，跌坐在地上，心中寒意森冷，仿佛刹那间掉落深不见底的悬崖，心中自责懊悔，恨不能狠狠地搧自己一个耳光。自己自恃聪明，但与这老谋深算的奸人相比，终究相差太远。自己谋划的每一步，无不都落在烈碧光晟的算计中；他不费一兵一卒，利用他们急功近利的心理，仅以一个甬道机关，就将他们尽数擒获！
　　又听见烈碧光晟笑道：“赤霞仙子，你以圣女之尊竟然勾结外贼，盗窃圣杯。现在圣杯就在你身上，可谓人赃并获。等到今夜祭神大典之后，烈某便会请长老会给你一个了断。”
　　突然哈哈笑道：“是了！倘若你们活不过今晚，被赤炎山神惩罚处死，那就不必多此一举了。”
　　他话音刚落，就响起嗡嗡嘈杂之声，像是赤霞仙子的声音，似乎又交杂了蚩尤的怒吼声，但杂乱模糊，听不真切。
　　拓拔野又气又怒，想到眼下距离祭神大典不过一个多时辰，纤纤即将被这群奸人做为祭礼投入火山，登时如遭重锤，恐惧悲痛，猛地跳将起来；嘶声狂吼，眼泪竟然忍不住流了出来。
　　悲怒之下，真气如海啸狂潮，汹涌澎湃，拳打脚踢，青光爆舞，接连不断地撞在玄冰铁壁上。火光爆射，“磅啷”轰响，震耳欲聋。真气在斗室之中反弹激射，大部分又回击到他的身上。但那火烧火燎的剧烈疼痛，竟比不上他心中万一。泪水滚滚，狂呼怒吼，连嗓音都变得嘶哑起来发狂似地打了半晌，只觉身心交瘁，精疲力竭；喘着气，颓然坐在地上，汗水与泪水一齐从面颊上流下。拓拔野呆呆地坐了半晌，想着纤纤的笑脸，心中抽疼，一下接着一下，如此强烈而迅猛，仿佛心被一瓣一瓣地撕裂开来，烈火在喉咙熊熊燃烧，乾渴而疼痛；弓起身子，捧着头在黑暗中无声痛哭。
　　好多年了，好多年没有像今日这般失控无助过。这一刻，他似乎又变成了从前那迷茫无助的孩童。当他父母双亡，初次在山林中流浪，迷失於荒凉而陌生的暗夜时，他也是这般抱着头无声痛哭。
　　滚滚热泪滑过脸颊，脑中不断地闪过纤纤的音容笑貌。她调皮俏丽的笑靥，插着腰说话的霸道神态，温柔痴情的眼神，撒娇时可怜巴巴的神情，还有那夜伤心欲绝、迷乱苦痛的眼睛……拓拔野喉咙窒堵，哭不出声，喘不过气。心中不住地想：难道又要失去她了吗？但这回倘若是死於火山烈焰之中，就算他有通天之能，收齐天下回生神草，也不能将她救回来了！
　　心中痛不可抑，猛地站起身来，调整呼吸，将岔乱狂暴的真气逐渐收纳回拢。心道：“拓拔野！倘若你再这般婆婆妈妈痛哭流涕，又怎能救出纤纤来？”狠狠地摔了自己一个耳光，大吼道：“纤纤！我要出去！我要救你出去！”这般怒吼了几声，心中那抑郁悲痛之意才烟消云散。
　　拓拔野深吸一口气，绽开一个笑容，嘿嘿乾笑几声。然后又哈哈大笑，笑声越来越响，由起初的枯涩乾涸逐渐变得圆润欢悦起来。哈哈大笑了一阵，心情登时大为轻松，微笑道：“烈老贼，你用这么个铁笼子就想困住拓拔野吗？”
　　心想：“是了！我既然是从上面掉下来的，自然就能再从上面出去。只需找到机关，或是找到裂缝，就可以贯注真气於断剑，将它撬开。”突然想到那日在洞庭湖底，赤松子以断剑斩断紫火赤晶索，震塌洞庭山的威霸气势，心中大振，忖道：“他奶奶的紫菜鱼皮，虽然我比不上那赤老前辈，但离开这破笼子当不是什么难事。”
　　精神大振，决计先仔仔细细搜索一遍这玄冰铁斗室，找出机关所在。当下气如潮汐，瞬间涌至右手指尖，又以火族法术“燃光诀”在指尖烧起一团火焰。他虽然不善火族法术，但真气强猛，指尖火光也颇为明亮。当下轻轻跃起，真气蓬然，吸附在顶壁上，借着手上的光芒，一寸一寸地检查扫视。
　　寻了片刻，终於在顶壁与周围四壁交接处发现细密的裂缝，心中大喜；忽然想起当日在无尘湖底，雷神便是以雷神锤猛然击裂玄冰铁壁的交接处，然后再以巨尾猛扫将之击碎，冲出重围。心中登时又是一阵振奋，连忙拔出断剑，贯注真气，想要插入缝隙之中。
　　但那缝隙极为细小，试了半晌始终不得刺入，心下沮丧。
　　当是时，隐隐又听见烈碧光晟的说话声，虽然声音颇小，但却丝丝脉脉钻入耳中。脑中突然灵光一闪，欢喜地险些大呼出声，一个筋斗从顶壁上翻落，微笑着喃喃道：“他奶奶的紫菜鱼皮，拓拔野你当真吓得傻啦！既然能听见那老贼的声音，这破笼子就必定有透气孔！”
　　当下借着指尖跳跃的红光，循着声音来处，在斗室中细细查寻。念力毕集，很快就找到了那声音来处。在两面墙壁的交接处果然有三个细小的圆孔！大喜之下，又想以断剑撬此，但剑锋太阔，依旧插不进去。当下又想以指尖灌注真气，将这细孔震裂，试了几回却殊无效用。
　　正旁徨无计，忽听细微的“仆仆”振翅声在耳旁萦绕，抬头望去，一只小灰蛾正围绕着他指尖的光芒盘旋飞舞。莞尔道：“蛾兄弟，你也和我一样被关在此处了么？”心生怜意，指着那透气孔微笑道：“蛾兄弟，你倒可以从那里出去。”
　　那灰蛾依旧环绕飞舞，朝着他的指尖飞撞不已。拓拔野笑道：“你可以出得去却偏生赖着不走……”心念一动，猛地顿住呼吸，惊喜莫名：“是了！倘若我是飞蛾岂不就可以出去了吗？”刹那之间，心中闪过一个极为疯狂的念头——以“元神离体寄体大法”将元神附在这飞蛾上，从透气孔中离开此地！
　　心下狂喜，哈哈大笑道：“妙极！蛾兄弟，难道你竟是上苍遣来助我脱险的吗？”
　　突然想到，这“元神离体寄体大法”乃是极为凶险的法术，念力极高者虽然可以将自己的元神分离出躯壳，寄据他人身体。但若九日之内不回原身，则原身坏死，永不能恢复。而且寄体元神的弱点没有原身庇护，则弱点益弱。倘若所寄之身孱弱，对寄体元神也无庇护作用，极是危险。所以这“元神离体寄体大法”虽然了得，不到万不得已极少人为之；像他这般想要寄体於小小飞蛾的，更加是空前疯狂。
　　拓拔野心道：“倘若寄体於这飞蛾之后，被一个真气强猛的人一掌击来，避无可避，岂不呜呼哀哉？”这赤炎大牢之内，强手环伺，倘若运气不佳，以飞蛾之躯命丧他人掌下，那可是冤枉之极。又或者在自己寄体元神救出自己的真躯之前，真躯已遭火妖毁灭，那么自己岂不是成了孤魂野鬼么？心下不由踌躇起来。
　　沉吟片刻，突然心想：“不知现在是什么时候了？”登时冷汗遍体。时间紧迫，当下不容多加思索，心道：“即便是化做飞蛾扑向烈火，也只有搏上一搏了！”更不迟疑，探手将那灰蛾轻轻拢在手心，凝神聚意，默念“元神离体寄体诀”
　　念念有词，耳边轰然作响。然后一切杂音逐渐消隐，越来越寂静，终於听不见任何声音。脑中一片空灵，突然之间，意识飘飘，仿佛整个人悠扬飞起，如同三月春草，随着春风破土而去。元神积聚，似滔滔江水欢腾澎湃，顺着经脉直抵指尖，又由指尖集聚於一只小小的飞蛾体内。
　　青光霍霍，从周围急速闪过。他仿佛飞翔在一个深不见底的甬道中。
　　脑中又是轰然一响，忽然听见“噗噗”振翅之声，然后眼前一亮，重新清醒。
　　眼前是五个包拢的手指，而自己果然成了指掌中的飞蛾！拓拔野心中又惊又喜，但想到自己首次使用这“元神离体寄体大法”，竟然就化做一只飞蛾，又不禁觉得滑稽。哈哈大笑，却成了嗡嗡低哼之声。
　　当下从“自己”的五指之间挤了出去，振翅飞翔，绕着自己真身飞了一圈，见自己真身微笑闭眼怔怔站立，略有所思，更觉好笑。嗡嗡声中，朝着那三个透气孔飞去。
　　拓拔野在一个透气孔边缘立住，扑打扑打翅膀，小心翼翼地钻了进去。那数尺长的透气孔竟仿佛成了几百丈的狭长甬道，从彼端透来刺目的亮光。烈碧光晟的说话声也越来越响。
　　所幸虽然寄体飞蛾，但念力真气都随着元神附着这小小昆虫之上。拓拔野聚集真气，在通气孔中急速行进，刹那之间便到了彼端出口。
　　灯光耀眼，拓拔野扑打翅膀，突然升起扑向那灯火的念头，猛地明白这乃是飞蛾本性，顿住身形，莞尔微笑，嗡嗡作响。仔细打量，这里也是一间斗室，和适才自己所待的并无二致。只是四壁上多了四盏明灯，室内亮如白昼。
　　斗室中盘腿坐了两人，面对着自己的是一个温文俊雅的中年男子，身着赭红色长袍，长眉细眼，目光炯炯，唇上两撇青须整齐挺秀，笑容亲切和蔼，令人如沐春风。而背对自己的那人披头散发，双手双脚都被玄冰铁链锁在地上，动弹不得，一时也看不出究竟是谁。
　　只听那中年男子说道：“……眼下大局已定，你又何苦如此固执……”拓拔野听那说话声音，登时惊怒交集，这风度翩翩的男子赫然便是烈碧光晟！
　　烈碧光晟道：“炎儿，在我眼中，你始终便如同我的亲生儿子一般。咱们叔侄一场，你难道竟要帮着那些不识时务的外人么？”