少林八绝（下部）第一章（684） 强盗、老者、美人

少林八绝

“告我们?到哪去告?小子，你也不去打听打听，这家酒店是谁开的，你也不把招子放亮些，敢讹诈我们?”酒保口中说着，卷起衣袖，横眉怒目的朝楚梦箫走来，一副要打人的样儿。
    “你干什么?”
    “干什么?揍你!”
    “你们也太不讲理啦，在酒中胡掺东西，还不准客人说，现在动手打人，还有没有王法?”
    “王法，老子就是王法。”
    眼看酒保走到桌前，一掌扇向楚梦箫，掌柜和跑堂的只当作没有看见，其他客人则是习以为常，暗地里为楚梦箫的不识好歹惋惜，一个看上去挺不错的人干吗要和自己过不去，和映日牧场做对呢。
    “啪”的一声，脸皮被打的声音响起，可惜不是楚梦箫的，而是那酒保的。谁也没看见楚梦箫这一掌是怎么打在酒保脸上的，连酒保也不知道。楚梦箫嘿嘿一笑，一起身，随手一拿，便将酒保按在桌上。酒保浑身无力，口中直叫道：“唉哟，你干什么，你干什么?”
    “干什么?大爷我今天心情不好，简直是糟透了。”敲破酒碗，低在他的脖子上，喝道：“你赔不赔钱?”酒保吓得魂飞天外，颤声道：“赔……赔，你开个价，要多少，我便给多少。”楚梦箫冷笑道：“就拍你赔不起!”抬起头来，道：“这里谁能做主?”
    掌柜和跑堂以及在厨房里掌勺的厨子都跑了过来，眼见酒保脖子上低着酒碗，不敢造次。掌柜上前一步，道：“我能做主，阁下是什么人?存心闹事吗?”楚梦箫道：“哪里，哪里，我喝了你们的酒，肚子疼，你说该不该赔?”掌柜知他来意不善，决定先稳住他，向一个跑堂的使了个眼色，对楚梦箫笑道：“赔，我们当然赔，你开个价，我们照付就是。”
    楚梦箫“咽”了一声，道：“这才对嘛，我算算看。一坛酒十斤，五坛酒五十斤。五十斤酒中有多少滴?估计算作三千滴，一滴一两，三千滴就是三千两。”掌柜既然知道他是来闹事的，当然不会因此而大发雷霆，向上笑道：“好说，好说，不就是三千两吗，我们还拿得出。”楚梦箫到：“你听清了，我说的是黄金。”
    掌柜面色一变，紧接着哼了一声，道：“黄金?那我们也拿得出，阁下好大的口气，只怕有命拿钱没命出去。”楚梦箫笑道：“我还没有算完。我叫人给我看过相，那人说我可以活五百岁，我喝了你们的酒，说不一定会常常闹肚子。一年的闹肚子费我给你算作一万两，五百年的活，也就是五百万两，黄金。拿来。”伸手一张，一副现在就要的样子。
    众人倒吸一口冷气，五百万两黄金，亏他说得出来。掌柜面上再也忍耐不住，一脸怒容的骂道：“去您娘的，你怎么不说是一千万两黄金?”楚梦箫哈哈笑道：“这不是跟你们学的吗?只许你映日牧场讹诈别人，难道就不许我讹诈你们?”掌柜的喝道：“抄家伙，把这小子剁了!”
    客人们看到此处，赶紧一溜烟的跑了。三个跑堂，两个厨子从后屋拿出兵刃，踢开桌椅板凳，将楚梦箫围在当中。一个跑堂的道：“臭小子，把人放了，或许还可以给你留个全尸。”楚梦箫笑道：“我要是不放你呢?”跑堂的道：“不放?哼哼，那就把你剁成肉酱，丢了喂狗。”楚梦箫“啧啧”一声，道：“好大的口气，好狠的手段。”面色一沉，冷声道：“今天我不把映日牧场砸个稀巴烂，大爷我就不姓楚!”
    话罢，一肘落在酒保的背上，“哗啦”一声，桌子破开，酒保惨叫一声，扑倒在地，纵然不死，这辈子也是躺在床上。掌柜气得胡子倒竖，一挥手，五个手下一拥而上，乱刀如雨下。楚梦箫岂能叫他们砍着，一闪身，到了一个跑堂的身后，手中破碗扬起，“啊”的一声，那跑堂的立刻倒下，背部鲜血直涌。
    不等其他四人反应过来，楚梦箫身形如电，手中破碗如同阎王的催命符，眨眼之间，便将四人割倒在地。掌柜怎么也没料到五人会如此不堪一击，一股冷汗从额上流了下来，可他毕竟有些本事，定了定神，伸手朝后一摸，抖手打出十二枚淬有毒药的暗器。楚梦箫张嘴一吐，十二枚暗器倒射回去，全都打在掌柜身上。
    掌柜惨叫一声，而色顿时乌黑，一张嘴，一股鲜血顺着嘴边流丁出来。“噗通”一声，栽倒在地，再也没有起来。楚梦箫暗暗吃惊，这家伙暗器上的毒真是霸道，一转眼的功夫，竟已毒发身亡。
    其实，暗器上的毒也不是没有解药，只是楚梦箫武功太高，虽只是一张嘴，但十二枚有毒暗器打在对方身上时，有两枚深深扎进了心脏，掌柜想掏出解药时，哪里还来得及。但即便是吃了解药，他也活不过一顿饭时间。
    一转眼的功夫，楚梦箫便将酒店里的人收拾了。他掇了一条长凳，坐在店外，翘着二郎腿。这时，一个三十来岁的华服青年带着一群人从映日牧场赶了过来，见他竟还有这等闲情逸致，不禁怔了一怔。华服青年一挥手，两个汉子跑进店中，须臾，他们出来道：“九爷死了，其他的全废了。”那去报信的跑堂心中暗叫命大，倘若还留在这里的话，下场还不是一样吗?
    华服青年面色阴沉，打量了楚梦箫好一会，这才道：“尊驾好功夫，不知我映日牧场何处得罪了尊驾?”楚梦箫笑道：“你映日牧场太不讲道理，我喝了不干净的酒，要他们赔钱，他们居然不赔，你说该不该打?”华服青年道：“那是他们不开眼，尊驾要多少，开口便是。”楚梦箫道：“好，爽快，我算了一下，一共是五百零三千万两黄金，打个折扣，五百万两，少一个字不行，多一个子不要。”
    “放你妈臭屁，你何不去抢?”
    随着话声，一道人影疾射而出，一刀砍向楚梦箫的脑袋。楚梦箫将头一偏，一脚飞出，顿时将那人踢得落回人群。楚梦箫冷笑道：“我还不是向你们映日牧场学的?怎么样?拿是不拿?”
    华服青年心中吃惊，那人武功不错，竟给他一脚踢飞，看来此人绝不简单。面上一冷，道：“不拿又怎么样?”楚梦箫道：“不拿的话，休怪大爷我不客气，把你映日牧场拆得片瓦不存。”华服青年哈哈一声大笑，道：“阁下好大的口气，我爹爹自从开这牧场以来，远近的朋友，谁不给他三分而子?你小子敢情是活腻了。给我上谁只要在他身上砍一刀，我赏一千两!”
    众人听了，呼叫一声，一拥而上。楚梦箫大笑道：“你们谁能砍我一刀，我给他一百万两，绝不食言。”以他的武功，这些人不管拿什么兵器，别说砍他，就是靠近他也不可能。但他不想将钱老狼惊走，身形幌动，在人群中穿来穿去，如入无人之境。那些人中也有七八个好手，可就是拿他没辙。
    忽听楚梦箫一声大笑，出指如风，三十多个人全都倒下了。华服青年见他如此厉害，也只有父亲才能对付，赶忙转身飞跑出去。楚梦箫岂能让他跑掉，一纵身，落到他身后，伸手抓去，道：“龟儿子，你跑什么?”华服青年一转身，双掌连环拍出，掌上劲风呼呼，也有个一两千斤。
    楚梦箫向左一幌，避过掌力，笑道：“龟儿子，看你细皮嫩肉的，一定值几个钱，你老爹为了你，想来会付那几百万两黄金。”疾电般伸手一抓，顿时就将华服青年制住。华服青年厉声道：“你敢动我一根指头，我爹绝不会放过你。”楚梦策反手给他一巴掌，打得他嘴角流血，沉声道：“我动你又怎么样?你映日牧场作恶多端，今日叫我撞见，不收拾你们才怪。”提起他，大步向映日牧场走去。
    里许的路程，立刻就到。楚梦萧抬头一看迎风招展的大旗，冷笑道：“什么映日牧场，我看是狗日牧场。”一举掌，便将屹立了数年的旗杆震断。
    “哈哈”一声长笑，一个身穿长袍的老者从牧场中走出，对旗杆的断掉视若无睹。华服青年叫道：“爹，救我。”老者斥道：“废物，这位大侠是你能得罪得起的吗?有此教训，看你以后还敢不敢乱得罪人。”朝楚梦箫一躬到底，道：“大侠驾临寒舍，在下迎迓来迟，还望大侠恕罪。”
    楚梦箫一见他，就知道是那种老奸巨猾之辈，淡淡一笑，道：“好说，好说。”老者道：“在下钱淮都，是映日牧场的场主，大侠若不嫌弃的话，请入内喝杯水酒，洗去身上风尘。”楚梦箫笑道：“好，钱场主这般好客，我岂能拒绝?”提着华服青年，走入牧场。钱淮都随后进来，在前领路。

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映日牧场极大，如果连马场也算在内的话，不在一千亩之下。钱淮都将楚梦箫领到客厅，令下人奉茶。楚梦箫将华服青年放在脚边，笑道：“钱场主，我的时间不多，咱们还是把帐算清了，两不相欠，各走各的道。”钱淮都道：“大侠不知要算什么帐，在下洗耳恭听。”
    楚梦箫板着指头算道：“刚才是五百万两，那三十多个人打包，也值一百万两，加上贵少场主，加起来也就是八百万两而已。”他面上带笑，好像觉得八百万两黄金对于钱淮都来说是个小数目。钱淮都听他一开口就要八百万两，气得险些吐血。先不管他说八百万两是指黄金还是白银，就拿白银算，他也远远拿不出来。这简直是个天文数宇。
    钱淮都干咳了一声，道：“这个……这个，大侠，你能不能先把小儿放了，有事好好商量。”楚梦箫道：“这可不行，我把他放了的话，那二百万两就要不到了。”钱淮都道：“大侠此番前来，为的究竟是什么?钱某若有开罪之处，任凭大侠处罚。”楚梦箫道：“没得商量，我要的是钱，我处罚你干吗?”钱淮都面色一沉，道：“阁下咄咄逼人，难道是不把钱某放在眼里吗?”楚梦箫道：“你是钱大场主，谁敢不把你放在眼里?只要你把钱给我，我立刻就走。”
    钱淮都知道再谈也无法谈得拢，拍了拍手，道：“兄弟们，都出来吧，人家既然不给面子，我们又何必给他面子呢?”一眨眼之间，客厅多了八个人，内中既有师爷摸样的人，也有人高马大的莽汉，既有上了年纪的老头，又有二十出头的年轻人，其中一个，还是一位和尚。
    那和尚手中拿着一柄方便铲，肥头大耳，目露凶光，哪里有半分吃斋念佛的信徒样，简直就是个打家劫舍的强徒。只见他将方便铲往地厅一插，入地两尺，道：“大哥，这小子印堂发黑，活不过一个时辰。”钱淮都道：“三弟，别小看他。人家若没有几分本事，岂能上这里来闹事。”一个看起来年纪比钱淮都还大的老头道：“大哥，三弟，我说他活不过一盏茶，你们信是不信?”一掌向楚梦箫轻轻推出。
    楚梦箫笑道：“是吗?我倒要看看我怎么在一盏茶的功夫被你们放倒。”亦是一掌推出。“砰”的一声，楚梦箫坐着不动，老头身形一摇，退了半步。老头哈哈笑道：“小子，你中了我的毒掌，跪地求饶的话，或许还能留你一条小命，否则，叫你七窍流血，顷刻毙命。”楚梦箫一点也不显得慌张，一脚踩在华服青年的背上，稍微用力，华服青年就痛得大叫。
    “你叫什么名字?使的是什么毒掌?”楚梦箫一脸微笑，诚意写在脸上。众人见他混不怕死，心头部是一惊。老头沉声道：“老夫外号叫做七步追命，擅使无声无息的夺命掌，你小子死到临头还不下跪求饶?”楚梦箫道：“你走七步看看，是你死到临头还是我死到临头。”老头傲然一笑，向前就走，走了五步，忽听钱淮都叫道：“二弟，别上他的当，一盏茶过后，看他死是不死。他若不死，我们便送他上黄泉路，他若死了，何必费手脚。
    老头顿住脚步，笑道：“不错。”眼睛盯在楚梦箫脸上，看了一会，眉头皱了起来，再看一会，神色一变，道：“你没中毒?”楚梦箫道：“我好得很，中毒的是他。”只见他脚下的华服青年面色突然变得乌黑，可怜的叫道：“大侠，我中毒了，求求你放了我吧。”楚梦箫一脚将他踢出去，冷笑道：“钱少场主，我本想杀了你，可我只想要钱，暂且把你武功废了。”
    钱淮都扑上去把儿子救起来，向老头要了解药，给儿子服下。片刻之后，华服青年面色由黑转白，算是保住了性命，但一身武功尽废，便是大罗金仙，也休想帮他恢复。钱淮部将儿子安置在门外，走进来冷笑道：“阁下武功高强，又百毒不侵，当真是世间少有。”楚梦箫道：“少说废话，我最后一次问你，给是不给?”钱淮都哈哈一笑，脸上泛起一股杀气，道：“你有张良计，我有过墙梯。阁下打伤我映日牧场众多手下，又把我儿的武功废了，这笔账总共价值一千万两，去掉你的八百万两，你找我二百万两。”
    楚梦箫站起身来，笑道：“好啊，我付你便是。”拿起桌上茶杯，往那和尚扔去。和尚拔起方便铲，单手舞动，将茶碗打碎，可茶水洒出，溅得凹下都是。楚梦箫道：“我好心请你喝茶，你竟然不喝，可是瞧不起我?”身形一纵，朝和尚扑了过去。和尚冷哼一声，将方便铲舞得呼呼作响，招招重逾泰山。
    两人才一交手，钱淮都便退到了屋角，其他七人向楚梦箫围去。楚梦箫背后似是长了眼睛，道：“老头，我警告你，你再敢移动一步，必定血溅当场。”老头呆了一呆，犹豫了一下，大笑道：“臭小子，你敢吓唬老夫，老夫可不是吓大的。”朝前走了一步，忽听“啊“的一声，那师爷模样的人摔了出去，手中长剑也已被楚梦箫夺到手中。
    也不知楚梦箫使的什么身法，一幌身便到了老头身前，一剑刺出。老头历吼一声，一掌劈出，想把长剑震碎。楚梦箫长笑一声，剑尖一颤，穿过掌劲，遍袭老头身上七七四十九处穴位。
    “啊”的一声，老头避之不及，顿时全中，身上一片鲜血，幸亏楚梦箫心存厚道，剑上力道减轻了几分，不然的话，老头身上非多子四十九个窟窿不可。饶是如此，老头也觉真气溃散，忙一提气，窜出了厅外。
    就在这一瞬间，楚梦箫一剑在手，宛如剑神，向后随便刺出两剑，便将两个中年人击伤。身形纵起，剑尖晃动，顿时又将那莽汉和二十出头的年轻人扎中。那和尚将力‘便铲一挥，一招“泰山压顶”，急如风火般的降临楚梦箫头顶。
    剑光电闪而起，缠绕了方便铲一圈，忽听“啊”的又是一声惨叫，那和尚右手五指齐断，往后直退，方便铲早已化作一堆铁粉。剑光乍黯忽明，直窜出去，将最后一个三十余岁的汉子的左肩刺穿。
    楚梦箫哈哈一笑，仗剑而立。蓦地，七个受了伤的人飞身窜出厅外，钱淮都一跃而起，一柄宝剑早已在手，一招“横截巫山”，剑气纵横，剑风激荡，一股巨大的力量撞向楚梦箫。楚梦箫看出他的武功比其他八人高出不少，倒不敢过于小视他，剑身一振，一股令人骇然的剑气激射而出。
    “轰”的一声巨响，厅中的东西东倒西歪，灰尘四溅。钱淮都疾电掠出客厅，楚梦箫料到定有诡计，忙飞身追去，还没赶到门边，那门竟自动关上了。楚梦箫一剑刺出，“当”的一声，竟没能把那门给刺穿或震碎，吃了一惊，暗道：“这大门是什么东西所铸，怎的比钢铁还要坚实。”耳中听到外边那老头的声音厉声道：“若炸不死你，我七步追命跪下来叫你三声爷爷?”
    “轰轰轰轰轰轰”
    六声巨响过后，除了那扇大门之外，整座客厅顿时被夷为平地。钱淮都等人站在远处，放声大笑。待场面稍微安定之后，钱淮都等人这才走上来，目光在废墟上寻找着。
    “怎么不见这小子的尸体?”那师爷模样的人道。
    “哼哼，八成是炸成了灰烬。地底下藏着一千斤火药，不把这小于炸得飞灰湮灭才怪。”和尚阴笑着说。
    “是吗?”
    一声冷哼，来自众人身后，众人回头一望，不由吓得面色苍白，冷汗飙流。原来，那人正是楚梦箫。
    “你……你没被炸死?你……你是怎么逃出来的?”老头颤声问道。
    “我要是被炸死了，你们岂不是还要为非作歹下去?我是怎么逃出来的?哼哼，区区一间破房子，能将我困住?你们好恶毒的心肠，这次要是换成别人，早已死在你们手中，可惜你们偏偏遇上了我。我若放过你们，老天也会说我心慈手软!”楚梦箫大步向他们走来，一副要将他们大卸八块的样子。
    钱淮都纵身掠出，厉声道“既然炸不死你，就让我来收拾你。”出剑如电，霎时间刺出数十剑，剑剑追心。楚梦箫挺剑迎击，丝毫不落下风。只听“当当当……”声不绝于耳，剑剑相交，发出的响声刺耳异常。楚梦箫拿的只是一把普通长剑，而钱淮都手中的却是一把上等宝剑，两剑交击了数十次，前者完好无损，后者已经坑坑洼洼。非但如此，随着楚梦箫的步步进逼，钱淮都竟是退出了数丈外。
    楚梦箫举剑一点，喝道：“姓钱的，你若躲得过我这一剑，我便饶了你。”钱淮都面色大变，奋力挥剑挡去。只听“当”的一声，半截宝剑断落，钱淮都右胸见血，面色苍白，神色无比的落寞。对方的剑法简直就是出神入化，自己在他面前，就好比是一个半大的孩子和成年高手相搏，又或者是那句老话说的：鲁班门前弄大斧——太不自量。
    蓦地，楚梦箫将剑一收，冷冷地道：“两位，出来吧。”忽听两声怪笑飘来，两道人影飞落场上。这两人，一个脸上戴着半幅而具，遮住左边脸，与正天教圣使朱笑白的那副尊容有异曲同工之妙。另外一人，腰缠蟒带，宽脸庞，生着一张大嘴。
    楚梦箫见了那戴着半幅面具的人，心中一怔，暗道：“怎么会是他?他与映日牧场是何关系?”口中笑道：“两位在旁看了多时，可曾看出些什么来?”

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大嘴男子一张嘴，声如洪钟地道：“足下好功夫好剑法，不知怎么称呼，何门何派?”楚梦箫道：“在下楚梦箫，无门无派，两位呢?”大嘴巴男子笑道：“在下杜平，这是余一平余老弟。”楚梦箫向余一平望了一眼，道：“楚某听说阁下号称百步神掌?”余一平笑道：“那都是江湖朋友的抬爱，武林中掌上功夫了得的，千儿八百，余某这点三脚猫功夫，不敢妄称神掌。”
    楚梦箫笑道：“阁下谦虚了。两位与钱淮都是何关系?”杜平道：“朋友。”楚梦箫“哦”了一声，道：“是泛泛之交，还是过命交情?”杜平道：“这有什么分别吗?”楚梦箫道：“分别大了，如果是泛泛之交，两位就请离开这里，免得惹祸上身。如果是过命交情，两位就请出手吧。”
    杜平笑道：“大家都是武林中人，何必把事情弄得不是你死就是我亡呢。”楚梦箫哈哈一笑，道：“杜兄此言听起来很有道理，可惜这映日牧场留它不得。”杜平道：“楚老弟，你给个价钱，多的我给不了，一二百万，我还是出得起的。”楚梦箫冷笑道：“我早已说过，拿不出八百万两黄金，我绝不会放过这里的一片砖瓦。”杜平道：“这么说来，楚老弟定要是与我们为难了?”
    楚梦箫道：“应该说是你们自己硬要跟自己过不去。江湖中人打打杀杀，那是寻常得很，我遇见的话，若非太过残忍，我也不会多管。可对平民百姓也不放过，那就是连畜生都不如，这种人留在世上，还有何用?”杜平脸上依然挂着笑容，道：“楚老弟究竟想怎么样?”楚梦箫道：“很简单，毁掉映日牧场，将所有的马匹还给附近的牧民，然后向牧民们道歉。”
    钱淮都听到这，冷笑道：“姓楚的，不要欺人太甚，俗话说得饶人处且饶人，你这么做，不是赶尽杀绝吗?”楚梦箫道：“这已经是够仁慈的了，至少你们还有活命的机会，退出大草原后，你们想怎么样就怎么样。不过，我可警告你们，谁要是敢再踏进大草原半步，只要我活着一天，势必诛杀!”
    钱淮都等人听了，不禁打了个寒噤。杜平望了一眼钱淮都，道：“钱场主，不是我不帮你，实在是楚老弟武功太高，连炸药都炸不死他，我也没有办法。你自己看着办吧。”余一平低声道：“杜兄，此事就此算了?”杜平道：“如若不然，你又能怎样?”余一平看了楚梦箫一眼，低声道：“至少我们还没有和他较量过，谁高谁低，还不一定。”杜平摇摇头，道：“我从来不做没把握的事，你要代钱淮都出头的话，你就上去，可你别指望我会帮你。”余一平叹了一声，道：“这小子剑法独步，小弟我只怕不是对手，没有你相助的话，我又何必惹火上身?”，，
    两人交头接耳，楚梦箫虽已隐隐听见，但仍假装没听见，笑道：“两位商量好了没有?”杜平道：“商量好了。”对钱淮都道：“钱场主，留得青山在，不怕没柴烧。今日得此教训，今后可要反省反省。”钱淮都自知大势已去，道：“人在屋檐下，不得不低头。钱某认栽，只要能留下命来，映日牧场任凭楚大侠处置便是。”楚梦箫道：“那好，你现在去把苏赫老爷抓来见我，我有话要对他说。”钱淮都变色道：“他是部落族长的叔叔，我可不敢得罪他。”
    楚梦箫道：“你自管把他抓来便是，余下的事交由我处理。”钱淮都想了想，带人去了。杜平向楚梦箫一抱拳，道：“楚老弟打抱不平，杜某佩服。映日牧场有座马场，占地极广，难道也要毁去吗?”楚梦箫道：“我想过了，马场留着，附近的牧民也可以过来放牧。但这里是个藏污纳垢之所，必须毁去。”杜平道：“既是这样，楚老弟一个人只怕忙不过来，我们闲着也是无事，就帮帮忙。”
    楚梦箫笑道：“杜兄难道不心疼吗?”杜平哈哈一笑，道：“实不相瞒，这座马场，我也是股东之—，毁掉它，我当然心疼，但谁叫我遇上你楚老弟呢?楚老弟看它不顺眼，我当然是只有自认倒霉。”楚梦箫对余一平笑道：“余兄也是股东之一吧?”余一平哼了一声，道：“姓楚的，你别得意，到了中原，我不会放过你。”楚梦箫道：“那敢情好，余兄来找我晦气的时候，可别忘了多带几个人，我怕万一你倒下了，没人抬你回家。”
    这时，杜平把牧场的几百号子下人招来，叫他们把所有的房屋拆掉，一片砖瓦也不许留。楚梦箫见内中有几十个丫鬟之类的女子，把她们叫到了一起，跟杜平要了些银两，一一发送给她们，让她们离开。
    当钱淮都率人把苏赫老爷带来的时候，除了马场之外，整座牧场基本上已被拆平。钱淮都的心在滴血，可他不敢有半点表露。苏赫老爷六十多岁，是个大胖子，他不知钱淮都把他叫来有什么事，见映日牧场不见了，一个劲的问钱淮都是怎么回事。楚梦箫向他招招手，道：“你过来。”苏赫老爷一怔，道：“干什么?”
    楚梦箫道：“我听说你以前很不老实，被也先鞭打过?”苏赫老爷面色一沉，道：“你问这个干什么?你是什么人?”楚梦箫要了一根马鞭，走上去道：“你不过来，我可过去了。我最讨厌人家不听我的话。”
    “唰唰唰”
    三鞭响过，苏赫老爷身上挨了三鞭子。这三鞭打在他的身上，丝毫也不疼，就像蚂蚁叮咬似的。众人见了，都觉稀罕，连杜平和余一平也没看出其中的玄妙。如果这都算教训的话，岂不太便宜了苏赫老爷。
    楚梦箫道：“苏赫老爷，你回去后，赶紧找块冰脱光了抱着，不然的话，痛死了可别怪我。”苏赫老爷怔怔的出了一会神，想问钱淮都，但见他爱理不理的，只得骑了马，带着两个家奴走了。楚梦箫望着他远去，笑道：“钱场主，走吧，带上你的属下，跟我到牧民那儿去道歉。”钱淮都没动，道：“这里牧民众多，如果一个个的道歉的话，便是十天八天，也道不完。”
    楚梦箫道：“这我知道，所以，我们找最近的牧民道歉，以后，再由她们把你道歉之事告诉其他牧民。”钱淮都恨得牙痒痒的，但又不敢不遵命，带着一群属下，浩浩荡荡的出发了。杜平和余一平也跟随着，看上去，他们好像只是去看热闹似的。
    到了阿古拉大叔所在的牧民区，牧民们早已从蒙古包中走出，走到了一块，不知楚梦箫把这些人叫到这里来干什么。楚梦箫对众牧民说道：“各位，告诉大家一个好消息，钱大场主今天要来给你们道歉。他说，他知道以前对不起大家，今后再也不会来搔扰你们，叫你们安心的过日子。”
    众牧民们一时还没反应过来，只是呆呆地看着，场上一片静寂。楚梦箫望了一眼饯淮都，道：“钱大场主，你不是来道歉的吗?赶快啊。”钱淮都这辈子可从来没做过这等事，但为了活命，只得不要了老脸，向众牧民拱手低头道：“钱某这几年对不住大家，让大家受苦了。你们的马都在马场，想去拿的就去拿。钱某今后无颜在此居住，希望各位能放我等离开。”如此低三下四，可真够他为难的。
    他的一群属下，包括他儿子以及八个弟兄，随着他一起拱手低头，场面甚是壮观。众牧民还道自己是听错了，待发现这都是真的时候，忍不住欢呼一声。钱淮都转过身来，低声道：“楚大侠，这下你该满意了吧，我等是不是可以走了?”楚梦箫道：“嗯，我很满息，你们走吧，记住我的忠告。”
    于是，钱淮都便带着一群属下离开了草原，从此再也没有来过。杜平和余一平随后也离开了，离去之前，杜平说他在中原随时恭候楚梦箫的大驾。楚梦箫当然知道他说的是反话，回了他一句：你等着吧。这话有两层含义，一层意思是，你慢慢等吧，我这一辈子有可能就到中原去，你把你儿子，孙子也叫来等。第二层意思是，好的，我楚梦箫不是怕事之人，一定到中原奉陪到底。至于是那层意思，除了楚梦箫自己外，只怕只有老天爷一人知道。
    夜晚，草原上烧起了篝火，牧民们载歌载舞，庆祝拿到了马匹。从此以后，他们不再被人欺负，可以过自己想过的生活。阿古拉大叔拉起马头琴，脸上露出久违的笑容，特木尔大哥唱起古老的蒙谣，跳着欢快的舞蹈，啊尔木呢，正在找楚梦箫叔叔。他发现楚梦箫叔叔突然不见了，他急得要流泪。当他把楚梦萧叔叔不见了的消息告诉阿爸之后，全场都静了下来，他们向天遥祝，祝福楚梦箫，这个上天派来的神使，一生平安。

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夜色下，空旷的原野倍感寂寥。天上繁星点点，月牙儿可爱地俯视着大地。草原上的风吹在楚梦箫身上，格外的清新和醇厚。
    远处，有座大木屋，边上扎着十几个蒙古包。那是苏赫老爷的住处。今晚，这里很不安宁，从黄昏到现在，每隔半刻钟，总会从木屋中传出苏赫老爷的惨叫声。所有的下人都不敢睡，只盼望着苏赫老爷身上的疼痛快些好转。
    楚梦箫从这里路过，不是没有目的。他要看看苏赫老爷怎么样，他不想害死苏赫老爷，但也绝不能饶恕他。，因此，那三鞭落在苏赫老爷身上时，表面无事，暗地里却已经伤及内腑。
    听见苏赫老爷的惨叫声，他脸上露出了笑意，知道他现在正在养伤。现在不是冬季，哪里来的冰块，他一定是浸泡在凉水中，借此驱除身上的痛苦。这个办法是可以救苏赫老爷一条命的，只是所受的痛苦定会令苏赫老爷一辈子也难忘。
    确定苏赫老爷不会丢命之后，楚梦箫施展轻功，宛如鬼影一般在草原上奔驰着。他已经打听到苏赫老爷的侄子，也就是部落族长的住处，他要赶去“寄刀留书”。蒙古有很多部落，大小不等，现在楚梦箫所在的这个部落是个中等部族，也是鞑靼最南端的一个族群。
    族长是部落里最有权势的人，他手底下有数千精兵。为了显示他的显赫地位，他给自己建了一座用石头建成的宫殿。宫殿远离牧民，就是骑马，也要奔跑一两个时辰。方剑明赶到宫殿外时，正遇上巡夜的蒙古兵。不费吹灰之力，他潜进了宫殿中，一直来到族长的寝室。
    族长睡在大床上，身边躺着两个半裸的女人。楚梦箫四下看了一眼，有了主意。将绑着书函的匕首插入一张圆桌，故意踢翻一张凳子，然后看准方位，飞身跃进了黑暗之中。
    凳子滚地声惊醒了族长，他坐了起来，满脸惊慌，一眼看到匕首，大叫起来。两个半裸女人起来看见，跟着尖叫。很快，门外来了一大堆侍卫。一个汉人走了进来，看他的样子，像是族长的军师。
    族长对军师很客气，问他是怎么回事。军师将匕首拔出，见有书函，立时明白了几分。看过书函之后，军师在族长耳边低语了一会。族长又惊又怒，要抓刺客。军师道：“族长，这个刺客神不知鬼不觉的潜进来，如果他真想对族长不利的话，族长早已被他杀了，他书信中早已写明，要族长你今后善待族里的牧民，叫苏赫老爷不要再搔扰牧民。如果他听到任何关于牧民们诉苦的风声，他今后便要来取族长的性命。”族长颤声道：“那我该怎么办?”军师苦笑道：“族长要想活命的话，大概也只能依照这个人的意思办。”族长想了想，大骂起来，当然，他骂的不是刺客，而是那个给他惹事的叔叔。
    方剑明听到这，知道“寄刀留书”产生了效果。等族长睡着后，潜出寝室，出得宫殿，放腿狂奔。次日一早，他累了，便枕着草地入睡，小鸟负起了看护的职责。一连三天，天天如此。饿的时候，他就去蒙古包中买吃的，虽然吃不惯，但只要能充饥，慢慢也就习惯了。
    这日，他正走间，忽听天边传来犹如雷动的响声。一会儿的功夫，便见一匹骏马带着一大群野马狂奔而至。他定晴一看，不由惊喜。原来，那匹骏马正是前些日子所看到的那匹神马。此刻，它带领马群在草原上狂奔，也不知道要去什么地方。
    小鸟从他怀中钻出来，道：“你不是想驯服它吧?”方剑明笑道：“有何不可?”小鸟道：“别怪我没警告过你，你要驯服它，除非……”方剑明道：“除非什么?”小鸟道：“除非太阳打西边出来。”
    “哼，我就不信。”
    楚梦箫信心十足。他骑术虽然算不上精湛，但自认武功高强，还驯服不了一匹野马吗?眼看马群来近，那股气势就如同浪涛滚滚一般。楚梦箫一声大喝，看准神马，疾掠而起，向它背上落去。神马怒嘶一声，四蹄飞扬，竟从楚梦箫头顶跃了过去，后蹄翻飞，蹄向楚梦箫。
    楚梦箫大吃一惊，急忙使了个千斤坠，落下地来。马群来近，幸亏他及时跳起，落到一匹马背上，双腿一夹，死死地抱住马颈，这才没有出事。那匹野马奔跑之中，又颠又甩，想把楚梦箫扔出去，可楚梦箫力达双臂，任它如何使劲，都没能把楚梦箫摔下马来。他没事，小鸟却有事，它几乎要被楚梦箫压得吐血。
    “你快下来，我要死了，我全身都要散架了。”
    “晚了。刚才你不出来，现在要出来，等我把这匹马驯服了，你再出来。”
    “等到那时，只怕我老人家已经死翘翘了。”
    “死翘翘就死翘翘，反正你活了这么多年，也不算亏本。”
    “你……你这臭小子。”
    “你这个老东西。”
    一人一鸟开骂起来。小鸟骂得起劲，倒不觉得身上痛苦。楚梦箫呢，身体顿时也放松起来。于是，两人越发骂得凶狠。小鸟懂得许多骂人的话，一句一个，楚梦箫骂得语穷，便学它骂。
    马群在神马的带领下，越过山野，越过山河。半个时辰之后，楚梦箫已感觉不到马匹的抖动，便坐直了身子，但双腿仍夹在马腹。他力道拿捏得极为到位，即不使自己摔落，又不会夹疼马匹。
    小鸟终于能从他怀中飞出，落在他肩上，道：“你信不信我拉屎在你肩上?”楚梦箫道：“你敢?”小鸟道：“我老人家有什么不敢的?”楚梦箫忙道：“刚才是我不对，我给你赔礼道歉，你别胡来。”小鸟怪笑道：“这还差不多。”顿了一顿，道：“你当真要驯服那匹神马?”楚梦箫道：“当然。有它的话，我可以早早的到达瓦刺都城。”小鸟道：“我劝你还是放弃吧。”
    楚梦箫道：“为什么?”小鸟道：“我早说过，天底下没有人能驯服得了它，你也不例外。”楚梦箫道：“它究竟是什么马?有什么弱点，你告诉我的话，我一定能驯服它。”小鸟道：“你别指望我会告诉你。我跟你老实说吧，如果我去驯服它的话，不费吹灰之力。”楚梦箫道：“就凭你?你不被它踩死才怪。”小鸟道：“你别不信，等它停下来的时候，你看我怎么将它驯得服服帖帖的。”楚梦箫道：“你少吹牛。”小鸟道：“我从不吹牛。”
    马群奔跑多时，也不觉着累。不知不觉，楚梦箫已迷失了方向。时而草地，时而旷野，时而山岭。眼见夕阳西沉，余辉斜照，马群兀自奔驰如飞。落日照射在神马身上，乌黑的身躯竟透出一层光彩，马首上的那片红毛灼灼生辉，万分炫目。
    楚梦箫遥遥望见，吐吐舌头，道：“好威风，难怪它会如此性烈，它若不是马中之王，又有什么马才是?”小鸟道：“你知道就好，你打它的主意，当心诡计没有得逞，被它摔得半死。”楚梦箫笑道：“这么一匹神马，天下绝无仅有，纵然是被它摔死，也可称得上大英雄。”小鸟要说些什么，突然“咦”了一声，道：“你瞧，它放慢了速度。”楚梦箫喜道：“好啊，这下我有机会了。”
    小鸟道：“不对，你看那是什么?”楚梦箫抬头望去，只见天边是一大片树林，黑压压的，显得十分阴森。楚梦箫道：“这有什么好奇怪的，也许它们跑累了，到林中去吃草饮水呢。”小鸟道：“我总觉得这事奇怪，你小心些便是。”楚梦箫听它语气凝重，倒也不敢轻慢，收起了笑容。
    到了近前，只见树林蔓延开去，也不知道有多深。神马回过头来，打了几个响鼻，当先走进林中。随后，群马部跟着进了树林。楚梦箫骑在马上，问道：“你听得懂它们在交流什么吗?”小鸟道：“当然听得懂。”楚梦箫道：“它们在交流什么?”小鸟道：“不告诉你。”楚梦箫碰了一脸灰，讪讪地道：“不告诉就不告诉，有什么可神气的。”
    群马在树林中走了半天，才见前面地势渐高。这时，天色黑了下来，林中伸手不见五指，楚梦箫有马儿代步，当然不怕。翻过一座山头，天色骤亮，一轮明月高挂夜空。一股耀眼的波光将楚梦箫刺得闭上了双眼，耳中听得小鸟赞美地道：“哇，好美的湖泊，我要是能在这里住一辈子，死在这里，那该多好。”
    楚梦箫试着睁开双眼，不由吃了一惊。只见山下是一个面积极大的湖泊，湖面泛着一层奇异的光彩，湖边杂花异草，小树丛生。
    神马走到湖边，望着湖心，忽然仰天长嘶，声音悲呛。蓦地，群马长嘶，与神马的嘶叫相呼应。顿时，山林震荡，湖波翻滚，一种神圣而又哀伤的气氛立时笼罩在这湖光山色之中。

少林八绝

良久之后，群马才止住嘶叫，齐齐的打了一个响鼻。神马回过身来，也不知道它向群马发出了什么指示，群马转过身去，往来时的路走去，只有神马还留在原地。楚梦箫可不想离开，飞身上了—棵大树，站在树枝上观看神马的动向。
    只见它面朝湖心，四蹄跪倒，好半天没有任何动静。楚梦箫忍不住问道：“它在干什么?”小鸟道：“它在祭奠它的亲人。”楚梦箫诧道：“它的亲人?什么意思?”小鸟道：“看你一点也不懂，我索性告诉你吧。”楚梦箫暗道：“我虽然看出它很悲伤，但又怎知道它的心思，在干些什么?”只听小鸟道：“它率领群马来此祭奠它一个死去的亲人，这个亲人我虽然不知道是它什么人，但和它的关系一定很密切。”楚梦萧笑道：“废话，不密切的话它又怎么会这么伤悲?”语声一顿，又道：“你不是说你能驯服它吗?你上去试试。”
    小鸟道：“现在可不行，你没看见它还在祭奠吗?这样做是违反天理的，我老人家可不干这种缺德事。”楚梦箫道：“那要等到什么时候?”小鸟道：“我想它也快祭奠完了吧。”话声刚落，神马果然站了起来，仰天长嘶三声。小鸟道：“你且看好，我去也。”从楚梦箫肩头振翅飞起，朝神马飞去。
    神马似有所觉，回过身来，见是一只小鸟，呼噜噜的打了一个响鼻。小鸟叽叽喳喳地叫了一声，也不知道它在说些什么。神马又打子一个响鼻，小鸟便飞到了它头顶。两个也不知道在交流什么，楚梦箫看了一会，便惊讶地望见小鸟落到了神马的背上，神气活现的向山上展示它的双翼。
    就在这时，忽听林中传来一声虎吼，一只硕大的白虎驮着一个白衣老头窜了出来，站在山头。神马见了，愤怒地嘶叫了一声，白虎亦是对着它大吼。白衣老头拍了拍白虎的头，笑道：“小白，别把它吓跑了，再找它的话，可就难找了。”白虎十分听话，止住吼声，乖顺地摇摇尾巴。白衣老头回过头来，望着楚梦箫的藏身之处，笑道：“朋友，别躲了，出来吧。”楚梦箫心中吃惊，这老头耳力好不厉害，竟已发现自己既然已被发觉，便现身出来，笑道：“前辈骑着猛虎，这等架势晚辈望尘莫及，不知前辈到此有何贵干?”
    白衣老头愣了一愣，道：“我还没问你，你倒问起我来了。你叫什么名字，家住何处?”楚梦箫道：“前辈还没回答我的话呢。”白衣老头道：“好小子，你家大人难道没教你什么叫做尊敬老人吗?”楚梦箫道：“当然教过，只是如此深夜，这种地方，还是小心为是。”白衣老头笑道：“你这小子拐着弯子骂我不是好人，呵呵，老夫也不怕告诉你，我是为了这匹神马而来。”楚梦箫心中一动，道：“前辈也想驯服它?”白衣老头“哧”的一笑，道：“驯服它?老夫可没有这份本事。你知不知道，自从老夫发现它以来，已不下二十次要把它驯服，但每次都是以失败而告终，我白虎老人一生从没有失败过，这次可是栽了个大跟头。”
    楚梦箫道：“原来前辈叫做白虎老人，晚辈楚梦箫，又叫方剑明，出身少林。”白虎老人一怔，道：“你怎么会有两个名字?”楚梦箫道：“以前，我叫做方剑明，现在，我叫做楚梦箫，以后，我又会成为方剑明，所以，晚辈有两个名字。”白虎老人似有所悟，忽道：“你不怕老夫将你有两个名字的事说出去吗?”方剑明(楚梦箫)哈哈一笑，道：“我第一次见到前辈的时候，就知道前辈是个久已不理尘世的世外高人，今天告诉前辈的事，或许明天，前辈就已经忘得干干净净，又怎会告诉他人?”白虎老人笑道：“你小于倒真有些见识。呵呵，你脸上易容了吧?”
    方剑明微微一惊，叫道：“前辈好犀利的眼力，自我易容以来，前辈是第一个看穿我的人。”伸手在脸上抹了几抹，顿时变了个样儿。年纪比之前小了五六岁，模样也更俊，如果是他的熟人的话，依稀还能从他脸上辨认出当年痕迹。他，方剑明，果然还没有死，已从绝命崖下出来。
    白虎老人目中闪过一道异彩，笑道：“这样看来，比先前顺眼多了。”目光落在方剑明左手无名指上的那枚古朴的木戒指上，神色微微一变，问道：“你手上戴的是什么戒指?”方剑明道：“家传之物。”白虎老人道：“胡说。”方剑明神色一凛，道：“前辈此话何意?”白虎老人忽地跃起，向他扑了过来，身法之快，十分骇人。方剑明连躲避的机会都没有，危急之间，只得与他交手。
    两人动作极快的交手数招，白虎老人一声大笑，退回原位。方剑明惊异莫名，自己虽然没有吃亏，但这白虎老人无论身法、招术、内力，都是超乎想象之外的，再打下去，自己势必非败不可。这是他出山以来，所遇到的第一个武功在他之上的劲敌。
    “小友，你能在老夫手底下保持七招不败，老夫甚感佩服。天下之人，自称武功绝高者多如恒沙，但多是欺世盗名之徒，像你这样的，才称得上是一代武者。”白虎老人赞赏地道。方剑明苦笑一声，从树上跃下，道：“晚辈这点道行，怎敢妄称一代武者?晚辈在前辈手底下，至多能接三十余招，前辈的武功，才真的是超凡入圣。”白虎老人正色道：“你不要妄自菲薄，以你的年纪，有此能耐，算得上是前无古人后无来者。你不知道老夫的来历，觉得打不过老夫，有些不好意思，是不是?”
    方剑明倒不觉得有什么不好意思，但又不便解释，只得点了点头，笑道：“晚辈出山的时候，曾经有一位大哥和前辈跟我说，以我的武功，在武林中纵然遇到劲敌，但也不至于落败，今日遇到前辈，太过不幸。”白虎老人笑道：“你那位大哥和前辈，想来武功也是高深，他们叫做什么名字?”方剑明道：“大哥叫华天云，是丐帮前任帮主，前辈叫董晚灯，昔年练功误入歧途，被武林人士围攻，遭逢大难之后，已成得道高人。”白虎老人笑道：“这两个人我都没有听说过，你可知道彭莹玉?”
    方剑明微微一惊，道：“前辈说的可是前朝末年那位人称彭和尚的白莲教教主?”白虎老人道：“不错，正是此人。”方剑明道：“他与前辈有何关系?”白虎老人哼了一声，道：“昔年，老夫在极北之地移植了一株白莲花。那白莲花生着一百片叶子，不畏苦寒，花开之日，人若每日吸收它的香气，百日之后，可增加二十年的功力，如若食之，非但能延年益寿，还可万毒不侵，内力大增。可是，有一日，彭莹玉那小和尚乘我不在，竟将它盗走。”
    方剑明听到这，问道：“他怎会知道前辈有白莲花?”白虎老人道：“他的师父早年与我颇有交情，在他师父死后，他拿了一封信来找我，说要投靠我。我当时见他老实，不疑有他，就留他在身边做花童。谁料，他早有预谋，一年之后，将我辛辛苦苦培植了数十年的百莲花偷了去。我大怒之下，南下追寻。可茫茫人海，又到哪里去找。我寻了几年，忽听有个彭和尚打着白莲教的旗号，与他的弟子周子旺在袁州起事，当我赶到袁州的时候，周子旺被捕，彭和尚不知所踪。我待要把周子旺从大牢中救出，问他彭和尚的下落，谁料，蒙古那帮混蛋，早我一步将他给杀了。如此一来，彭和尚又失去了踪迹。十几年后，中原大地爆发大规模的起义，白莲教席卷天下，北方以北白莲教主韩三童为首，南方以南白莲教主彭和尚为首，冲击元廷。我听得彭和尚又出来闹事，从极北之地赶到中原。其时，北白莲教树大招风，被元大军击溃，韩三童本人亦被元国师李慕华击杀，我见他的儿子，也就是后来的小明王韩林儿处于火海之中，心中不忍，将他救了出来，并把他送到安全之地。这一耽搁，当我赶到南白莲教主营的时候，彭和尚已率兵去攻打杭州。因此，我便去了杭州。想不到的是，我赶到杭州时，他率领的那支义军已全军覆没，这小子诈死，暗中逃走。我仔细一想，已经明白，这小子定是得知我来找他算账的消息，想借死避祸。他盗走我的百莲花已将近二十年，我也差不多是心灰意冷，但也要将他捉来打一顿板子。于是，我多方打探，终于让我找到这小子的藏身之处。”
    方剑明笑道：“那彭和尚定是被你老打了板子，是不是?”白虎老人道：“哪里有这么容易。他本身武功极高，擅长装神弄鬼，加上吃了百莲花后，倒也不可小视。他与我斗了三十多招，眼见就要被我擒住，忽然来了一大群好手，围攻于我，弄得我手忙脚乱。那些好手都是他的徒弟，个个部有一身不俗的武功，待我将他们一一制住，他已不知去向。”方剑明愕然道：“那后来呢，你老捉到了没有?”白虎老人摇摇头，道：“这小子大概是怕了我，从那以后，就再也没有出现过，连他苦心经营的白莲教也没有再理会。我见中原大地一片战火，流民百万，呆不下去，于是，就回到了极北之地。”方剑明道：“难怪你老的武功这么高强，连彭和尚那等人都不是你的对手，晚辈自是心服口服。”白虎老人笑道：“我在极北之地住了多年，练就了一身功夫，虽然已经年迈，但老当益壮，你们这样的小伙子尽管正当盛年，但火候终究是差了些。”
    方剑明问道：“你老在极北之地住得好好的，又怎么会跑到这里来?”白虎老人向湖边的神马看了一眼，道：“还不是因为它?”方剑明道：“怎么?它得罪了你老?”白虎老人气呼呼地道：“老夫这一生倒了两次大霉，第一次是彭莹玉那小和尚，第二次就是它。”方剑明见他脸上虽是气呼呼的，但毫无恨意，便笑问道：“它怎么得罪前辈的?”
    白虎老人道：“我回到极北之地后，经过千辛万苫，找到了一根千年人参王，精心呵护，打算等自己觉得体力不行的时候再吃它。我不在的时候，便叫小白，就是这只浑身雪白的家伙，给我看好人参。去年冬天，风雪异常大，我下山去取酒，到了家中，发现少了一壶酒，当时没在意。小白这家伙经常偷吃，我只当是它喝了。当我赶到山上时，这家伙果然烂醉如泥，喝得酩酊大醉，我再一看，发现那根千年人参王已被吃得所剩无几，顿时那心哗哗的在流血。我一怒之下，便给了小白一巴掌，将它惊醒。它见人参被吃，十分惭愧。它十分通灵，向我比划了一会，我已明白。它正在看护人参的时候，来了一匹马，那马叼着一壶酒，仍给它喝。它一时嘴馋，忍不住了喝了一口，但一喝就越想喝，一壶洒喝完，咕咚倒地，之后的事便什么也不知道了。我一听，又气又笑，这马居然还懂得这一手，必是神马。我虽心疼，但想要是捉住了这匹神马，也不失为一件美事，于是，骑着小白万里迫寻。那匹神马似乎知道我不会放过它，一直躲着我，我费了九牛二虎之力才追到它。一见之下，心生爱意，决定要驯服它。可是，无论我施展什么手段，都未能将它收为己用。转来转去，不觉半年，到了草原上。”
    方剑明听后，这才明白他何以会骑着一只大白虎出现在草原。

少林八绝

“前辈，你知道我手上这枚戒指的来历?”方剑明伸出手掌，向他展示着无名指上的古朴戒指。白虎老人注视了戒指一会，道：“我不知道它是否就是传说中那枚戒指，它颜色朴质，古味十足，想来年代久远。”方剑明道：“什么传说中的那枚戒指?前辈可否说明白些?”
    白虎老人不急着回答他的问题，道：“你先把这枚戒指是怎么得来的告诉我，我再把那枚戒指的传况说给你听。”方剑明想了想，道：“前辈可曾听过《天河宝录》?”白虎老人道：“听是听说过，但就是从来没有见过。”方剑明笑道：“这枚戒指就是由它变来的。”自虎老人面色一变，一把抓住他的手腕，道：“你说这枚戒指是由它变来的?”方剑明道：“是的，有什么问题吗?”白虎老人道：“快告诉我，它是怎么变的?”
    方剑明见他一脸的急切，忙把自己与鹿老怪激斗，险些被神火八角炉的热气烤死，之后麒鳞鼠阿毛破炉而出，再然后，附体的《天河宝录》不见，而自己的怀中却多了一枚戒指的事说了出来。白虎老人听后，哈哈大笑，神情十分怪异。方剑明不明白他为何如此大笑，眼见他笑得眼泪部流出来了，心头一惊，一把抓住他的手腕，摇着他的身子道：“前辈!”
    白虎老人霍然一惊，顿时清醒过来，道：“我刚才在干什么?”方剑明道：“前辈刚才似有走火入魔的迹象，一直笑个不停。”白虎老人出了一股冷汗，道：“好险，幸亏你及时将我叫醒，否则，后果将不堪设想。”方剑明惊异地道：“前辈，晚辈不懂，不过是一枚戒指而已，何以会让你有如此表现?”
    白虎老人叹了一声，道：“这事说起来就话长了，我就长话短说吧。传说，很久以前，尚武之风盛行，人人都以会武功为荣，就是孔圣人周游天下时，也都配着长剑。这种风气一直保持到秦始皇一统天下之前。当时，有一批武人，他们预感到秦始皇统一天下之后，必定会禁止习武。因此，他们带上粮食，往北一直走，想寻找一片可以习武的土地。几个春去冬来，他们到了极北之地，被一座巨大的冰山挡住去路。这时，那批武人起了分歧，分成两派。一派说要挑战身体的极限，翻越这座冰山：另—派人说，这里是安全之地，不用再向前。双方各持己见，最后分道扬镳。要挑战自身极限的那批人去后就再也没有来过，谁也不知道他们究竟翻过了冰山没有。另一派武人就在极北之地生活了下来。有一年，他们印证武功之时，突发奇想，要把他们的武功融汇在一起，创造出一门惊天动地的武功。他们花了几年的时间，终于成功了。可是，他们之中出了一个用心险恶之人，乘其他人外出时，把那套记载着武功的羊皮盗走。事后，其他人追上了那人，将之击毙。他们深知这套武功太过厉害，若让邪恶之人练了，会危害天下，但他们又舍不得将它毁掉。最后，他们想了一个办法，运用大种通，将那套武功封印在一枚戒指内。”
    方剑明听到这，禁不住问道：“莫非那枚戒指就是我手指上的这枚?”白虎老人笑道：“你先听我说完。他们本来以为这样就会没事，可是人心最不可测。有一天，那枚戒指突然不见了，大家你问我，我问你，部说不是自己拿的，因此而大打出手。一战下来，到最后，就只剩下十人。十人眼见血流成河，心中后悔。这时，忽见雪地上飞出一只奇怪的动物，嘴上正叼着那枚戒指，那十人才知戒指被这奇怪的动物拿走，心中愤怒之极，同时出手。只听那奇异的怪物惊叫一声，飞上半空，化作一片白云般的东西，伴随着河水流动声飘然而去。从那以后，那枚戒指就再也没有出现过。那十人养好伤之后，五人离去，说要去找那只奇怪的动物，拿回戒指，可是，他们一去就永远没有回来，另外五人却在极北之地留了下来。而我，也正是那五个留在极北之地的人的后代，因为时间久远，传下来的东西一代不如一代，渐渐地，有些就流于传说，我所说的也就是这个传说。至于当年究竟是怎么一回事，却已无人知晓。”顿了一顿，道：“先前你说，那《天河宝录》本来是附在你身上的，因与鹿老怪借神火八角炉相斗，身上奇热无比，几乎要死。幸亏那麒鳞鼠性属火，它得神火八角炉之助，恢复真身，震破神火八角炉，及时救了你的性命。同时，那股热力也将《天河宝录》的形态改变。如果我猜得不错的话，传说中飘走的那个东西就是《天河宝录》，而你现在戴着的这枚戒指就是那枚戒指了。”
    方剑明听后，叹道：“原来内中还有这么多曲折，难怪当时我脑海中似是看到了一套古老的武术，但又领悟不了。”白虎老人道：“古武术看似简单，却有神奇的效力，没机缘的话，当然是不可能领悟的。”方剑明想了想，道：“前辈，有件事我想我得告诉你。除了一枚戒指之外，在此之前，还有两张地图，也是从《天河宝录》里出来的。我曾向一位前辈请教，他说……说……”
    “说什么?”
    “他老人家说地图是后人运用‘三味真火’之力，将它打入《天河宝录》之中的，也不知道是不是这样。”
    白虎老人笑道：“这位仁兄很有见识，居然知道这种传说中的功法，他叫什么名字。”方剑明迟疑了一下，道：“我叫他木头叔叔。”白虎老人一怔，道：“木头叔叔?他的年纪不是很大?”方剑明当然不会将梦中之事告诉他，编造地道：“啊，他和你一样，也是个世外高人，他硬要我叫他叔叔，我不得不听。”白虎老人道：“呵呵，听你这么说，我倒想和他认识认识。”话锋一转，道：“不错，如果《天河主录》内还出来了其他东西，那一定是后人给加进去的。只是这等功法极为神秘，不得其法的话，武功再高，也无法泡制。我以前也听过《天河宝录》之名，但一直把它当做一本奇书，也就不会将它和戒指联系起来，先前乍一听它居然会变成戒指，顿时醒悟。哈，你我相遇，冥冥之中，似已注定。”
    方剑明问道：“既然《天河宝录》里有戒指和地图，怎么不是一起出来的呢?《天河宝录》又怎的不见了?”自虎老人沉思了一下，笑道：“这个不难解释。依照传说推断，那只奇怪的动物含着戒指的时候，突遭十大高手合力一击，它自身又是奇物，顿时变成《天河宝录》，之后想变回原来模样，已不可能。这许多年来，有人同时，或者分两次运用功法将两张地图打入《天河宝录》之内。之前，那两张地图之所以率先出来，一定是遇到了强大的外力，将它们迫出。”
    方剑明暗道：“果然不错，要不是木头叔叔和长生童子给我施功，那两张地图也不会早一步出来。不知道于大人凭着那张地图找到了十八副铠甲了没有，我身上的这张会不会就是传说中张士诚的藏宝图呢，将来有时间的话，我定要去外海走一趟。”耳中听得白虎老人继续说道：“……神火八角炉的威力比起三味真火，只怕要强大了数十倍。你因缘巧合，附身的《天河宝录》受神火八角炉力量的刺激，顿时化为无形，那枚戒指自然也就出来了。要是没有那神火八角炉，你今生未必能得到这枚戒指。”
    方剑明道：“正如前辈所说，戒指中封印的古武学如果没有机缘的话，就算将它记在了脑中，也施展不出什么威力，不知这机缘指得是什么?”白虎老人笑道：“这我就不清楚了，但照我看来，应该是需要什么条件。条件不够的话，你纵然是费尽心思，也是枉然，条件一旦足够，自然是水到渠成。”方剑明若有所悟，躬身道：“多谢前辈指点。”
    白虎老人道：“我猜你就算没有领悟到古武学的精髓，但是戴着它，想必会有不同寻常的奇效。”方剑明道：“前辈，你猜得没错。这枚戒指戴上去十分舒服，不管是轻功，还是内力，都能在无形之中慢慢得到提高。”自虎老人道：“这样的话，也已经够你终生受用不尽。至于能否领悟古武学，将它化为己用，那只有看你今后的造化了。”说到这，扭头向湖边看去，笑道：“那只小鸟是你养的吗?”
    方剑明道：“是的。它非常神奇，不仅能说话，还懂得许多事情。”白虎老人道：“你之前有只麒麟鼠，现在有只神鸟，如果那匹神马也被你驯服的话，哈哈，这下不知要羡煞多少天下人。”方剑明道：“连前辈都驯服不了，晚辈又怎么能驯服它?先前我一时好胜，不知深浅，才会跟来，如今知道它无人可以驯服，自然是不敢了。”白虎老人道：“你多试几次，说不定会成功。你连这枚戒指都能拿到，这匹神马应该不在话下。只是……”
    方剑明道：“只是什么?”白虎老人道：“只是要讲究方法，方法得当，自会手到擒来，方法不当的话，像我这样，费尽了气力，也是徒劳无功。”方剑明搔搔头，道：“晚辈可不会什么方法，最后大概也是如前辈一般。”白虎老人眼珠一转，道：“我看你养的那只神鸟与它颇为亲密，你何不在神鸟身上下功夫?”方剑明一想，叫道：“对啊，这家伙一听我赞美它，就会不由自主的飘飘然，我……”
    忽听小鸟的声音传来：“你做梦，我可不会做出卖朋友的事。你有本事，将我朋友驯服便是，想从我这里打鬼主意，没门。喂，老头，我朋友对你可不友好，你走远些。”白虎老人听后，笑了，道：“这可真是‘欺人太甚’啊。你朋友吃了我的千年人参王，屁股一甩，就跑了，我追来向它讨要，难道还不许吗?”小鸟道：“千年人参王是你的?我看未必。”白虎老人苦笑道：“我苦心守护了多年，不是我的还会是谁的?”小鸟道：“天地万物，都是大地的，所以，千年人参王是大地的。”
    方剑叫忍不住道：“你简直就是强词夺理，前辈……”小鸟不等他说下去，抢着道：“我比这老头不知大了多少岁，你叫过我几次前辈?呜呜，你真是偏心。走，好朋友，这样的主人我不要了，我与你浪迹天涯。”也不知道它对神马说了句什么，神马竟然乖乖地跟着它沿着湖边向对面走去。
    方剑明一看，急了，朝山下奔去，口中大叫道：“廖老，廖爷爷，廖前辈，廖大侠，你别走，有话好说。”小鸟飞得更快，神马跑得更欢。方剑明脚下一紧，施展“几天玄女步”，风驰电掣地追了上去，而白虎老人骑着白虎也跑下山来柬。
    不消片刻，方剑明已追至神马身后四丈开外。小鸟突地止住身子，叽叽喳喳一叫，忽见神马转过身来，眼中露出敌视的眼神，后蹄在地上刨着，一副要干仗的样儿。方剑明收住身形，道：“你对它说了什么?”小鸟怪笑道：“你猜猜。”方剑明道：“一定不是什么好话。”小鸟道：“我对它说：这家伙不识抬举，要来骑你，给他一点颜色瞧瞧。”方剑明啼笑皆非，道：“你这算什么意思?”小鸟道：“我给你制造机会，你还不赶快谢我?”白虎老人赶到十丈远近便让白虎停了下来，他怕过于靠近，会把神马惹怒。听了小鸟的话，白虎老大笑道：“姜还是老的辣，你这只老鸟真会替主人着想，小老儿甘拜下风。”

少林八绝

小鸟道：“为什么自称小老儿?”白虎老人道：“在你老面前，我是小，但在世人面前，我可算得上老，因此，我自称小老儿，不过分吧。”小鸟道：“哼，算你识相。”看向方剑明，道：“我朋友性烈如火，你要骑上它的话，得花很大的功夫，言尽于此，你保重。”话罢，飞到一棵小树上，一副观战的样儿。
    方剑明望了望神马，朝它走去。神马见他走来，怒嘶一声，猛的直撞过来。方剑明身形一晃，闪到一边，然后一个飞身直上，往神马背上落去。神马焉肯让他骑着，马尾“唰”的一声，宛如鞭子一般打向方剑明。方剑明不虞有此一招，险些被它打中，赶紧退了五六步。
    “好啊，你这匹马果然厉害，哼，我就不信骑不上你。”方剑明大叫一声，施展“九天玄女步”绕着神马急转起来。白虎老人听了他的话，摇摇头，似是不赞成的想法，可一看他的身法，不由点了点头，很是满意的样子。
    方剑明将“九天玄女步”施展到极处，但见一团影子围着神马旋转，神马不知他在何处，急得连声嘶吼，忽见影子一起，疾电一般落在了神马背上。可就在这时，神马将背一抖，竟然把影子甩了出去，远远落在数丈之外。方剑明稳住身形，脸上一片惊异。他骑上神马之后，本以为可以夹住它，但神马劲力奇大，全身光滑，若非自己轻功极高，此刻早已被它摔得半死。
    神马眼神得意的瞅了他一眼，前蹄在地上刨了起来。方剑明知它要发动攻击，便屏息静气，严阵以待。蓦地，神马将身一跃，纵起五丈高下，落下来时，屁股一摆，顿时对着方剑明，马尾一束，宛如钢鞭似的砸向方剑明。方剑明可从来没有遇到过这种打法，加之它的动作快捷无匹，忙一个转步，身形滴溜溜一滑，飘出了两丈开外。神马奋起直追，方剑明只有干跑的份。
    小鸟看了一会，见方剑明只有奔跑的命，嘲笑地道：“还说自己本事多大，原来是个胆小鬼，我看你不如跪地求饶，我叫我朋友放你一马吧。”白虎老人在旁看了，亦是奇怪。他之前曾与神马相斗过，互有胜负，以方剑明的武功，万没有只有逃跑的份。神马将方剑明追得大呼小叫，很是得意，心中大概在想：小子，你也敢和我斗，我是神马，谁也别想骑马。
    忽见方剑明身形一止，神马一头撞着了“他”。可惜，它撞上的是人影。此时方剑明已跃身而起，一手按住马首，刹那间，神马动弹不得，方剑明乘机翻身落在马背上，双手紧紧抱住它的脖子。这本是一瞬间的事，待神马回过神来时，方剑明已抱住了它的颈项，不由大怒。施展它的本领，或跳或抖，或摆或立，：非要把背上之人摔下不可。方剑明死死抱住不放，给它闹得头昏眼花，不知南北东西。
    神马性烈异常、力气无穷，闹腾了一个多时辰，兀自如前。忽见它往地上滚去，要把方剑明压在身下，方剑明大吃一惊，拼命的抵住，两个倒在地上，宛如斗力的武士。缠斗了半天，方剑明手上略略一松，顿时给神马一股神力震得滑出数丈外。神马一跃而起，人立而起，仰天长嘶，头上那片红毛无风自动，根根竖直，看上去，就像是钢针一般。
    白虎老人知道神马已被彻底激怒，忙叫道：“小兄弟，当心啊，刚才只是热身，现在才是真格的。”话音刚落，神马腾空跃起，向方剑明扑去。方剑明蝗毫不敢大意，峭运功力，与之周旋。那神马身上透出一股怪异的力量，谁也无法靠近它三尺，方剑明连番被它震得步步后退，气血沸腾。如此一来，把方剑明胸中的一股无名焰火激起，人吼一声，一掌拍出，与那股力量相碰，只听“轰”的一声，神马无事，方剑明倒被震得飞了起来，落向湖中。幸他轻功绝妙，脚尖在湖面一点，窜上岸来，惊奇地道：“它身上的那股力量究竟是什么，怎的如此强大，掌力也撼不动它。”
    白虎老人道：“我都给你说了，它本身是匹神马，后来又吃了千年人参王，谁也无法预料它究竟有多大神力，你与它硬来的话，只有自讨苦吃。”方剑明听后，暗道：“我就不信这个邪，待我运起醒神经或大睡神功，一定要把它制服不可。”眼见神马扑来，人喝一声，醒神经的力最发动，一股强悍的真气直涌而出，与神马的那股神力抗衡起来。过了多时，两个身上都滚滚地放出形同巨浪的劲力，将气流激得锐响。小鸟怪叫一声，被一股气流冲得飞了出去，口中直叫：“我的妈呀，城门失火殃及鱼池。”白虎老人暗运内力，抵抗着气流的冲击，白虎身上的白毛逆风而起，状相甚是威猛。
    方剑明心中吃惊万分，这匹神马好不厉害，竟能和醒神经的力量斗得难分难解，心知要把制住，非得还再动用大睡神功不可。念头一转，闭上双日，大睡神功缓缓运起，一股催人入睡的力最从他身上弥漫开来。神马眼神好一阵迷茫，可它身上的那股力量始终没有减弱。方剑明察觉它没有如想象中的倒地，暗暗吃惊，这么一匹神马，若能得到它，不亚于得到了一个绝世高手。双眼猛地一张，口中喝道：“还不倒地?”
    神马眼神惊慌，想偏过头去，不与他的眼神相对，可一股奇怪的力量逼迫着它与方剑明对视，危急之间，竟闭上了双目。方剑明一怔，倒真料不到它会有此一招，自己的大睡神功还未练到上乘，与这么一个强大的对手对抗，若不是眼神相对，想要将它弄得倒地，还真是困难。
    这般一来，两个算是耗上了。两个均是全力以赴，忽听“咚”的两响，两个同时倒地。神马挣扎着想站起，但力气全无，又哪里站得起。方剑明倒地后，倒不急着起来，喘了几口气，笑道：“神马啊神马，咱们都倒下了，说实话，对你，我现在才是打心底佩服，不如我们做个朋友吧。”
    神马愤怒地瞪了他一眼，那意思像是在说：你是你，我是我，各不相干，你把我弄成这样，我一定不会放过你。方剑明又笑道：“你别用那种眼神望着我，我既没赢你，你也没有赢我，咱们两个旗鼓相当。”神马双眼一翻，一副不爱听的样儿，心里定是在说：少给我灌米汤，我可不吃这一套。
    此时，白虎老人骑着白虎来近，一脸的惊诧，道：“小兄弟，你使的是什么功夫，这般厉害。”方剑明道：“不瞒前辈，这是我少林寺的绝技，一个叫醒神经，一个叫大睡神功。”白虎老人道：“醒神经的名儿我倒听说过，这大睡神功还是第一次听说，都说贵寺的武学博大精深，今日一见，果然名不虚传。”
    小鸟飞到神马身上，嘴上叼着一片树叶，摇着脑袋给神马扇风。方剑明见了，苦笑道：“到底谁才是你的主人?”小鸟嘴一张，树叶掉落，只听它振振有词地道：“为朋友两肋插刀，在所不辞。忠义不能两全，在忠义前面，我宁愿选择义。”方剑明道：“好你个廖风流，你这不忠不义的老混蛋。你蛊惑你的朋友与你主人做对，是为不义，现在你又不忠，全天下的鸟没一个像你这般卑鄙。”
    小乌道：“那可不是，我是独一无二的，就算是卑鄙，也卑鄙得天下无双。”方剑明见他神气活现的样儿，气得叫骂起来，小鸟反唇相讥。白虎老人不知两个经常这样戏闹，赶忙劝说，他不插嘴还好，一插嘴，顿时平白遭小鸟好几句臭骂。白虎听主人被骂，怒吼一声，这倒好，小鸟把它也骂了进来。小鸟一个对三，骂得不亦乐乎。
    过不多时，方剑明从地上爬了起来，拍拍双手，一脸神采奕奕。自虎老人奇道：“小兄弟，你怎么恢复得这般快?”不等方剑明开口，小鸟道：“还不是被我骂的?我一和他斗嘴，骂得越凶，也都越精神。”方剑明道：“也不全是，我修炼的醒神经有助长精神力的功效，只是和它开骂，多少都会帮助醒神经运转。”白虎老人叹道：“此等功夫，闻所未闻，更不要说亲见了。”面泛苦笑，道：“早知如此，我不来掺和便是，害我被它也骂了半天，连我的小白也未能幸免。”
    方剑明向他一拱手，道：“晚辈代它向你道歉。”小鸟道：“道什么歉?这是他门找的。”白虎老人既知它的嘴是天下第一“臭嘴”，自然不会把它的话放在心上，再说，跟一只鸟儿斗嘴，不显得有失身份了吗?别说他是世外高人，纵然是个普通人，也都不会和一只鸟儿较劲，也只有方剑明这种怪胎，才会这么做。
    白虎老人扫了一眼神马，道：“小兄弟，它现在神力全无，正是驯服它的时候，你打算怎么办?”方剑明摇摇头，道：“我与它搏斗一场，知它脾气，此时就算过去在它身上施展手段，待它恢复神力之后，也一样对我不会心服口服。我不打算驯服它了，它爱怎么样就怎么样。”白虎老人哈哈笑道：“小兄弟能说出这番话来，足见是个有着大智慧的人。不错，这马顽劣异常，无人能驯服，便是杀了它，它也不会对你服服帖帖。”顿了一下，摇着头道：“可惜可惜，它若不是这么顽劣，成了小兄弟的坐骑，天南地北，转瞬即止，是何等的快活。”方剑明笑道：“这也正是它的可贵之处，神马之所以是神马，就在于此。”
    那神马听了这话，眼神中闪过一道光彩。小鸟用翅膀拍拍它，道：“朋友，听见了吧，我主人对你可是赞赏有加，这样的主人，你到哪里去找?”神马希噜噜的打了一个响鼻，想是生气了。小鸟忙道：“别发火，我不说了就是，你爱怎么着就怎么着。你这脾气，连我部难侍候。”叼起树叶，又给它扇风。
    这番闹腾，夜已很深，白虎老人与方剑刚谈了半响，便带着臼虎到别处去歇息，方剑明坐在湖边，望着湖咖，往事一幕幕的涌上心头。想得久了，感觉疲倦，就斜躺在地上，呼呼入睡。
    翌日，方剑明醒来，见小鸟正和神马在远处嬉闹，不由一笑。过不多时，白虎老人骑着白虎过来，口中道：“小兄弟，你虽然没把那匹神马驯服，但它现在与神鸟打得火热，相信有一天，它会愿意让你骑它的。”方剑明道：“但愿如此吧。前辈有何打算?”白虎老人拍拍白虎的头，笑道：“回老家去。今日一别，也不知何年何月才能相见，我与小兄弟一见如故，恨不得与你多谈几日，可我想，你来塞北，定是有什么要事，也就不耽搁了。”
    方剑明道：“前辈住在极北之地，晚辈只怕是到不了，想要见面的话，就只有请前辈不辞辛劳，南下找我。他日若能相遇，晚辈定当奉酒相待。”白虎老人哈哈一笑，拱了拱手，骑着白虎飞奔而去。
    小鸟飞过来，对方剑明道：“你怎么不把他拦住?”方剑明诧道：“拦住他做什么?”小鸟道：“你得罪了不少人，有一天回到中原，也好多个帮手咧。”方剑明笑道：“我自己惹的事，又何必牵连别人?再说，我还怕那些人不成?”小鸟道：“话可不能这么况，明枪易躲，暗箭难防。钱淮都那些人虽然算不上什么，但他们身后一定有着庞大的集团，凭你一人之力，恐怕是难以对抗。”

少林八绝

方剑明嬉笑道：“不是有你吗?”小鸟道：“这倒是，有我在，哪里能让你吃亏?不过，多一个人就多一份力，总比没有的好。”方剑明道：“好啦好啦，没工夫与你磨磨唧唧的，上路吧。”神鸟回头朝神马望去，叽叽咕咕的叫了几声，与方剑明头也不回的离开了此地。
    出了树林，一个展翅疾飞，一个施展几天玄女步，径往来时的方向快如闪电而去。当他们来到昨日发现群马的地方时，已是正午，方剑明感觉肚饿，催小鸟快走，小鸟说它饿得头昏眼花，无力飞行，钻进了方剑明怀中。方剑明脚下加紧，狂奔了半个多时辰，才见到有蒙古包。
    在草原上走了两日，这天来到一个大部落中，这个部落正在举行什么活动，来来往往的全是人。方剑明花些钱，买了一套蒙古服饰，穿上之后，就混在人群中。蒙古各部，虽多是蒙古人，但也有汉人，只要穿上蒙古服装，不是战争时期，不会有人特别注意你。
    天圣大可汗也先与阿刺知院的战争，限于瓦刺内部，而且还是双方的主要部落，边远的部落没被卷入进来。此地尚属鞑靼，更不会受到波及。
    原来，元朝被明军赶出中原之后，在一个时期内，还是统一的，称作北元，后来分裂，形成了瓦刺、鞑靼，兀良哈三大部，互有攻杀。三部与明关系时好时坏，也先之父托欢，在父亲马哈木死后，承袭爵位，是为顺宁王，表面上顺从于大明。后来，他袭杀了鞑靼的太师阿鲁台，又统一了全瓦刺，正当权势无两的时候，突然去世。也先继承父位，当上了太师，他武力过人，东征西伐，统一了蒙古各部，鞑靼和兀良哈都受其号令。势力范围，西起中亚，东接朝鲜，北及西伯利亚，南至长城之外。
    土木堡一战后，俘获大明皇帝，令也先名声更胜，脱脱不花汗形同虚设。京师保卫战后，也先放回皇帝，与明修好。这时，他与脱脱不花起了冲突，双方交兵，也先设计杀了脱脱不花，自己做大汗。可惜他绰罗斯姓(也儿家姓绰罗斯)不是蒙古的黄金家族，当时蒙人最注重血统，有不少人反对他，可迫于武力，不得奉其为大汗。
    当阿刺知院与他起了冲突，发生大战时，许多部落按兵不动，静观其变，有的甚至宣称也先篡夺汗位，借此机会脱离了瓦刺的控制，自成一部。鞑靼和兀良哈这两人部更是巴不得也先和阿刺打个鱼死网破，他们好坐收渔翁之利。因此，在鞑靼地区，无兵灾之祸，反倒一片欢快。
    方剑明混在人群中，想借机打听瓦刺的战事，可人人都在议论谁是今年的“搏克王”，谁是今年的马王，谁是今年的“哲别”。原来这是蒙古族每年都要举行的那达慕大会，或部落内部之间举行，或几个部落联合起来举行，最大的那达慕自然是蒙古全部落共同举行的了。活动主要是搏克(摔跤)、射箭、赛马三项，这三项也是蒙古男子必须具备的技能。哪怕是小孩子，也要从小习练。
    方剑明来到靶场，见参加者不分男女老少，微微称奇。忽见—个十余岁的少年骑马奔来，弯弓搭箭，一箭射出正中靶心，立刻博得一阵喝彩。看了一会，转到搏克的地方，只见十六个人分成八对，正在较量，正看得新奇，只听远处传来哨声，接着便是人群的呐喊声，原来马术已经开始。
    方剑明逗留了半个时辰，正要离去，这时，来了一队蒙古武士，为首的是个二十多岁的年轻人，一脸的傲态。这队蒙古武士的突然到来，使得很多人都不高兴，口中叫着要把他们赶走。
    那年轻人面色一沉，目中无人地道：“你们这些贱民见了我也不下跪?是不是想挨揍?毛里孩，快出来!”方剑明听他口气如此狂傲，心知他不是蒙古贵族，就是手握兵权的首领。人群一阵愤怒，涌向那队武士，年轻人自是首当其冲。
    那年轻人拔出长刀，大叫道：“你们想干什么?还要不要命了?毛里孩，你还不出来?我大哥有信要我带给你。”忽听一个人大声道：“住手!”人群自动分开，三个人走了上来，最前那个是个蒙古中年，后面两个，一男一女，十七八岁的样子。
    有人叫嚷道：“族长，这人对我们无礼，请你把他赶走。”族长看了看马上的年轻人，对叫嚷的人道：“他是哈刺慎部首领孛来的弟弟，来此定有要事，我们要以礼相待。”叫嚷的人道：“可他侮辱我们，这样的人，我们不欢迎。”族长身后那个蒙古少年面上大怒，指着马上的年轻人，道：“乃仁台，你下来，我要和你较量较量。”
    乃仁台哈哈一笑，将长刀收好，下马来道：“巴图，我大哥和你阿爸是好安答，你见了我，得叫我一声阿巴嘎呢。”在蒙语中，阿巴嘎是叔叔的意思。巴图大怒，冲了上去，道：“你敢与我较量吗?”乃仁台眼睛一瞪，道：“走开，我要和你阿爸商议大事。”巴图不让，一个劲地道：“你敢与我较量吗?”
    乃仁台对族长道：“毛里孩，你这是什么道理?快叫你儿子住口。”毛里孩道：“乃仁台，你是不是出言侮辱我部子民?”乃仁台一听，怒声道：“毛里孩，你不要不识抬举，我大哥看得起你，才叫我来找你，我大哥的厉害，你可是知道的。”毛里孩道：“孛来安答的厉害我当然领教过。你来我部，就要遵守我部的规矩，你骂我部，就是侮辱我毛里孩，孛来安答再怎么厉害，他也不会觉得你的做法是对的。”
    乃仁台听后，暗道：“出发之前，大哥再三叮嘱，要我对毛里孩客气些，可他又要我对毛里孩施加威胁，哎，早知这个差事如此艰难，倒不如不来。”想了想，道：“那你说该怎么办?”毛里孩道：“巴图要和你较量较量，你要是不答应的话，他一定不会放过你。”乃仁台道：“哼，较量就较量，我还怕他不成?”
    蒙古人的较量，一般都是“搏克”。不一会，两人都穿上了摔跤服，东西相对。接着，两人挥舞双臂，猛地窜了出去，在场上展开一场搏克。部落里的大都在给巴图呐喊助威，那队武士则是为乃仁台加油。
    方剑明看了一会，便知乃仁台摔不过巴图。他虽然不懂得蒙古摔跤术，但先前看了一会，已有些看明白，这会再看，顿时发现巴图下盘比乃仁台沉稳得多。果然，没过多久，听得巴图一声大喝，将乃仁台摔在地上。乃仁台满脸通红，从地上爬起来，道：“巴图，这次是在你们部落，我才输给你，下次你来我们部落，我一定要你好看。”话声一落，顿时惹来一片奚落之声。
    蒙古人虽然天生崇拜强者，但要是输了，敢于承认的话，也是能受到尊敬，但输了还要找借口，最为人所不耻。毛里孩深知乃仁台的哥哥孛来是鞑靼当前部落中最有势力的，不敢过于得罪，笑着拉起他的手，道：“乃仁台安答，胜负乃兵家常事，你千万别往心里去。你难得来我们部落一次，走，到我帐中，我要与你开怀畅饮。”
    乃仁台道：“要喝酒，我帐里多得是，何必跑到这里来?我有要紧的事跟你说。”叫一个武士拿了一封信来。毛里孩眼珠一转，道：“这里不是谈话之地，我们到帐中去，边吃边谈。”携着乃仁台的手，十分亲密。
    方剑明听到这，瞧瞧地跟了上去，眼见来到一座大帐外，毛里孩与乃仁台走进帐中，那对兄妹也走了进去。帐外有武士把守，方剑明不敢过于靠近，眼睛虽是看着赛马场，耳朵却已竖直，运功凝神细听。他内力深厚，只听得帐中毛里孩的声音道：“乃仁台安答，你大哥近来可好?”
    乃仁台道：“我大哥睡得好，吃得香，还常常骑马带人去狩猎，当然很好。”话锋一转，道：“只是，这几日来，我时而听到他独自一人叹气，也不知为了什么?”毛里孩哈哈一笑，道：“孛来安答为部落里的事操劳忧愁，我万分敬佩。”乃仁台道：“你拿这封信去看，可能就知道我大哥为何叹气。”过了一会，想是毛里孩已经看过了信，问道：“这封信的内容，你知道是什么吗?”
    乃仁台道：“我要是知道的话，还不帮我大哥将事情解决了?他叫我来，只吩咐事关重大，不得有误。”毛里孩道：“你拿去看看。”又过了一会，只听乃仁台惊道：“我大哥要……要……”毛里孩道：“孛来安答这般关心我蒙古的未来，令我十分惭愧。你回去告诉你大哥，就说我随时等候，只要他一声令到，我将举全部落之力，为我蒙古尽自己应尽的义务。”
    乃仁台喜道：“这么说来，你是答应了?”毛里孩道：“乃仁台安答，我几时说话不算话?”乃仁台道：“那好，事不宜迟，我这就赶回去，免得误了大事。”毛里孩道：“这样也好，等大功告成之后，我再与乃仁台安答举杯相庆。”
    过不多时，乃仁台从帐中走出，带上武士，奔驰而去。毛里孩将他送走之后，回到帐中，只听巴图的声音道：“阿爸，我们当真要与孛来联盟?”毛里孩道：“这次联盟，不止我们两家，只怕还有其他几个大部落。孛来近来势大，若不是畏于天圣可汗，他早就举兵谋反了。我部力量尚小，不足以和孛来抗衡，还是暂时不要与他起冲突。他要做联盟的盟主，谁也拦不住，我何不做个顺水人情?相信其他部落也是同样的想法。”
    那蒙古少女的声音道：“阿爸，孛来本就势大，倘若奉他为盟主，岂不是助长了他的气焰?将来只怕会成为第二个也先。”毛里孩斥道：“小孩子家，别乱说话，要叫天圣可汗。没有天圣可汗，我蒙古早已被明朝侵吞。我们这次联盟，为的就是去铲除奸党。”蒙古少女道：“阿爸，在你眼里，他是天圣可汗，在我眼里，他只是也先，你看他这些年都干了什么?姑且不说他篡夺汗位，就是他做上大汗以来，又干过什么得人心的事?杀害功臣，还将科尔沁部的勇士锡布古台诱骗加害，这样的人，我们还能叫他可汗?我蒙古的黄金家族都快要被杀得干干净净。”毛里孩喝道：“住口!你给我出去。”
    须臾，那蒙古少女跑出大帐，头也不回的跑了。片刻之后，听得巴图道：“阿爸，妹妹说的也不是全错。”毛里孩道：“可汗的事，我们只能遵从，不能说三道四。你妹妹年幼无知，才会说出那番话，我相信你是个识大体的人。”巴图道：“阿爸，我明白。”毛里孩道：“你明白就好，小不忍则乱大谋，你要时刻记住，我们是别里古台祖先的后代，总有一天，我们会拿回属于我们的一切!”
    方剑明又听了一会，却都是些小事，便慢慢地走了。这时，那达慕大会已到了最后一项，也是压轴大戏，六十里的赛马大赛。方剑明挤到前面看去，只见一百多个蒙古骑手牵着自己的骏马走进赛场，个个身穿彩绸衣裤，精神抖擞。随着一声哨响，一百多匹骏马疾驰出去，观者欢声雷雷动，声震四野。
    眼看骑手们远去，忽见一匹浑身漆黑的骏马奔到场上，希津津一声长嘶，朝骑手们远去的方向飞奔而去。方剑明见了，大喜，从人群中掠出，施展几天玄女步，追上了去。没等人群反应过来，方剑明已去了数百丈开外。

少林八绝

这匹突然闯入的骏马正是神马，他似是故意要和方剑明赌气，每跑里许，便会回头望上一眼。方剑明若慢了一拍，它就会发出嘲笑般的马嘶声。须臾，神马已追近落在最后一位的骑手身后，几乎是不带任何风声，神马轻轻松松的超过了他。那骑手一愣，又觉得一道人影从身边奔了过去，吓了一跳，险些从马上掉下来。
    神马速度之快，纵然是十匹马的速度加起来也不如它，转眼之间，已将所有的骑手超越。方剑明长啸一声，奋力直追，不一会儿功夫，一马一人消失在天地尽头。众骑手不由自主的勒住马缰，呆呆地望着。
    三十里的路程，转眼即到。几个蒙古评判站在一根旗帜飘扬的锦旗下，那是转回去的标志，一旦到了这里，便须调转马头，往回跑，谁第一个到达会场，谁就是“马王”。可他们发现今年与往年不一样，本以为还有顿饭的功夫才能有骑手来到，就在他们说笑着议论谁是今年的马王时，草原尽头飞来一个黑点。很快，黑点逼近，没等他们看清是什么东西，黑点已越过高高的旗杆，飞驰而去。他们吓呆了，以至于连方剑明随后赶到，从他们身边掠过去时，也毫无所觉。
    “那是……是什么东西?”一个评判颤声道。
    “是选手?可我怎么没有听到马蹄声?”另一个评判脸色苍白。
    是的，神马飞奔起来，尽管四蹄也落在地上，但就是没有任何动响。它一路奔去，过了百里，才将身形止住，转过身来，望着赶到的方剑明，一副得意的样儿。方剑明伸出大拇指，赞道：“神马，你真了不起，我拼命都追不上你。”神马欢快的嘶了一声，竟放开四蹄，缓缓地走了上来。小鸟从方剑明怀中露出个脑袋，向神马打了个招呼，然后对方剑明道：“它好像对你没了敌意。”方剑明笑道：“我也感觉得出米。”
    这时，神马来到丈外，希噜噜打了个响鼻，眼中尽是友好。方剑明走上几步，试着伸手去摸它的身子。它没有避让，反而亲昵的凑了上来。方剑明大喜，轻轻地抚摩着它光滑的脊背，道：“多好的马啊，你可以不可以让我骑一骑呢?”神马突然人立而起，仰天长嘶，方剑明吓了一跳，但旋即便见它前蹄跪倒，一副让方剑明上去的架势。方剑叫心花怒放，一翻身，落到了它的背上。
    神马四蹄翻飞，疾奔出去。尽管没有马鞍，马辔，但方剑明只要双腿轻轻地夹着它的身子，不管它跑得多快，人总能保持平稳。这倒不是方剑明骑术精湛，而是神马飞跑起来，几乎没有颠簸之感，即便是小孩子，也能骑着它飞奔而不掉下。
    方剑明发现这个奇妙之处后，松开子双腿，到最后，他竟是坐在了马背上，只觉自己就像是坐在云端。小鸟飞到马首，望着方剑明，道：“怎么样?是不是要感谢我?”方剑明道：“为什么要感谢你?”小鸟道：“要不是我给你机会，你会和它．斗了一场吗?要不是斗了一场，我朋友焉能对你心服口服?”方剑明笑道：“那好，我是应该感谢你，你要我怎么谢你?”小鸟想了想，道：“到了中原后，你要带我去看大海。”方剑明道：“这有何难?反正我将来也会去。”问道：“现在你可以告诉我神马的来历了吧。”
    小鸟摇头晃脑地道：“行天莫如龙，行地莫如马，马者，甲兵之本，国之大用。这是汉代将军马援对马的评价。周穆王八骏齐飞，名曰绝地、翻羽、奔霄、越影、逾晖、超光、腾雾、挟翼，又曰骅骝、騄耳、赤骥、白羲、渠黄、逾轮、盗骊、山子。世之良马，多不胜数，追风、白兔、蹑景、追电、飞翩、铜爵、晨凫，是秦赢政的坐骑。浮云、赤电、绝群、逸群、紫燕骝、禄螭骢、龙子、嶙驹、绝尘，谓九逸。蒲稍、龙文、鱼目、汗血，号黄门四骏。而楚骓、萧稍、象龙、步景、大骊、赤兔、的卢、绝影、白鹤、惊帆等等，莫不是世所罕见。传说中，有一匹神马，落地无声，飞行绝影，日行万里，乘之如坐平地，其色如墨，唯首红如朝日。传说它乃神龙转世，所以，名之为赤行神龙。”
    “赤行神龙?好名字!”方剑明赞叹的道。小鸟道：“当然好，不好的话又焉能是马中之王?就象我，廖风流，潇洒出众，鹤立鸡群，独步天下，鸟中之王，前无古鸟，后无来者，寂寞呼。”方剑明听它又开始“吹嘘”，浑身起了鸡皮疙瘩，忙道：“那我叫它什么好?是赤首神龙还是直接叫神龙?”小鸟道：“叫神龙好了，简短有力。”方剑明拍拍赤首神龙，道：“新朋友，以后我就叫你神龙，怎么样?”赤首神龙一声长嘶，声中满是欢喜。有赤首神龙代步，方剑明省去了不少麻烦。不一日，出了鞑靼境内，已入瓦剌。
    瓦刺是明人对漠西蒙古的称呼，后期又叫卫拉特，是蒙古汗国斡亦刺惕部后来的称呼。昔年，成吉思汗将一个女儿嫁个斡亦刺惕部的首领，结成了世代姻亲。元时，蒙古大臣绰罗斯·孛罕成为瓦刺各部联盟的大头目。他的儿子，绰罗斯·乌林曾担任过北元太师。他的孙子绰罗斯·猛可帖木儿曾辅佐蒙古黄金家族(即成吉思汗一忽必烈系)后裔额勒伯克为北元大汗。猛可帖木儿的长子也就是马哈木，即也先的爷爷。
    踏入瓦刺这片广袤的土地，方剑明心头涌起了一种奇怪的情绪。越往前走，他的心越绷紧。不管是土木堡之战，还是京师保卫战，他都曾奋勇杀敌，双手沾了不少瓦刺人的鲜血。如今来到瓦刺，却是为了寻找瓦刺的公主，想想就觉得很不可思议。
    草长鹰飞，兔奔狼走。赤首神龙所经之处，群兽无不避让。一群不知天高地厚的野狼要围攻，可没等它们结好阵势，赤首神龙已载着方剑明腾空跃起，后蹄落在外围的两只野狼身上，顿时将它们踢飞出去，顷刻间，饥饿难耐的狼群便将这两个同伴分食干净。这就是草原上的一大景象，弱肉强食，谁不行谁就得淘汰，被毁灭。
    赤首神龙奔行多时，远处已望见零零散散的蒙古包。来到近前，方剑明伸手轻拍赤首神龙，后者已知其义，止住了蹄步。方剑明跳下马来，向一个蒙古牧民打听前方战事的消息。一群蒙古牧民围上来，看着赤首神龙，指指点点，窃窃私语。那蒙古蒙民见他方剑明有此坐骑，早把他当做神人，恭敬地道：“远方来的客人，你要到都城去么?”
    方剑明点点头。蒙古牧民道：“那边战火连天，死伤无数，血流成河，宛如人间地狱，客人去那边做什么?还是留在这里，让我们招待你吧。”方剑明一听，心不由抽紧，道：“谢谢你的好意，不知道他们分出了胜负没有?”蒙古牧民道：“我听说天圣可汗中了一支毒箭，此刻正避难于都城中，阿刺知院重兵围困都城，没几天就要攻破都城了。”
    方剑叫吃了一惊，道：“你们瓦刺的公主呢?她回来了没有?”蒙古牧民道：“公主还活着吗?我怎么没听说?”方剑明一听，知道周风北来的风声没有传开，也许，当真如她所说，她去瓦剌，为的就是去探望亲人，因此，大家都不知道他们敬爱的公主已陷在都城之内。
    方剑明想了想，道：“大叔，你知道可汗与阿刺知院打起来的原因吗?他们的关系一直不是很好吗?”蒙古牧民将他邀请到蒙古包内，叫妻子端上马奶和羊肉，一边请方剑明坐下，一边道：“这事要从脱脱不花汗说起。老太师在世的时候，把自己的女儿嫁给了脱脱不花汗，是为正妻。有一天，太师也先和脱脱不花汗因为汗储的事闹得不愉快，太师也先要立姐姐的儿子为汗储，脱脱不花汗要立另一位妃子的儿子为汗储，两人争吵了多次。最后，决定举行会盟，由全蒙古的大臣和贵族指定。到了会盟那天，来了许多大臣。敖汉部的首领桑得格沁彻辰向脱脱不花汗进谗，要脱脱不花汗乘机把太师也先一伙一网打尽。脱脱不花汗没有答应他。后来，这事走漏了风声，会盟不欢而散。太师也先生怕脱脱不花对自己不利，暗中与脱脱不花汗的弟弟阿噶巴尔吉济农联络，一起举兵攻打脱脱不花汗。脱脱不花汗兵败逃走，被老丈人给杀了。不久，阿噶巴尔吉济农又与太师也先打了起来，好像是为了争夺汗位的事。结果，阿噶巴尔吉济农被杀，太师也先做了大汗。在两次大战中，阿刺知院始终站在太师也先一边，为他立下了不少汗马功劳。”
    (注：济农，意为副王或副汗，相当于亲王。)

少林八绝

“可太师也先当上大汗以后，尽给自己部族的人封官赏赐，而其他部族的人只有赏赐，好些人部觉不公。阿刺知院功劳出众，得了好些赏赐，可他心中很是委屈。他说他跟随也先多年，到头来也不过是个知院。有一天，他跟可汗说，他要当太师。可汗听了，大怒，不许他以后再提这事。原来，可汗已经把太师的位置指定给自己的儿子阿失帖木儿，另一个儿子阿马桑赤也做了中书省右承相(蒙古人尚右)。从那以后，阿刺知院就和可汗有了隔阂。可汗看出阿刺知院对他的不满，便故意把阿剌知院的两个儿子派去了西番，不知怎么回事，他的两个儿子先后死了。阿刺知院说这是也先害的，于是，他起兵了，说要杀掉可汗，为自己的两个儿子报仇。”
    方剑明听到这，这才知道两人为何打起来。心想这就是也先的不对了，人家跟了你多年，你非但不给人家太师做，还把人家的两个儿子害死，人家当然会恨你入骨，不反你才怪。随口问道：“大叔，那你清楚双方的兵马吗?”蒙古牧民道：“那我就不清楚了，我跟你说的这些，也是从前方传过来的，是真是假，也不确切。不过，可汗被围在都城中，确实是真的。”方剑明道：“那为什么没有人支援呢?”蒙古牧民道：“大家都说是可汗对不起阿刺知院，没一个人敢去帮忙。”
    方剑明道：“那他的兄弟和儿子呢，他们不是手握重兵吗?”蒙古牧民笑道：“他们哪里来得及，再说，他们也脱不开身。王妃者密失与可汗的一个儿子火儿忽利驻守赶河，可汗的另一个姐姐弩温答失里，与可汗弟伯都王、赛因王协助阿马桑赤驻哈密两处，太师阿失帖木儿与叔父赛罕王驻守和林。现在都城中，只有另一个王妃赛因失里和小王子扎那协助可汗守城。”方剑明叹道：“原来如此。”又向对方详细地问明了去都城的路以及沿路上会遇到哪些部落。
    当晚，方剑明便在这位好客的蒙古牧民家中歇息。次日起了个大早，骑上赤首神龙，径往都城的方向赶去。赶了两天，才在傍晚抵达都城外三十余里。沿途之上，虽也能看到蒙古包，但都是那些不愿离开故地，或年老的蒙古牧民。越逼近都城，越是荒凉，一种肃杀之气早已给草原蒙上了一层阴影。
    天黑之后，方剑明骑着赤首神龙从一片林中走出。从他这里望去，都城依稀可见，城外密布营帐，绵延开去，望不到尽头。方剑明初步估计了一下，阿刺知院的兵马至少有三万余众。看来，阿刺知院这次是铁了心，要把也先置之死地。
    “呜呜……”的号角声吹起，阿刺知院又一次发动了攻袭，数千骑兵潮水般涌向都城，一排箭雨射来，将最前的骑兵射翻，但后面的骑兵又涌了上来，势不可挡。一队也先的蒙古亲军在一个身穿铠甲的将军带领下，从都城内纵马而出，与阿剌知院的大军展开了一场惨烈的搏杀。
    方剑明看了一会，拍着赤首神龙道：“神龙啊神龙，你敢不敢与我冲过去?”赤首神龙仰首长嘶一声，震动四方，引起阿刺知院后方一阵骚动。不等蒙古兵将这座山头包围，方剑明已骑着赤首神龙从山上飞了下来。一众蒙古兵忽见一马载着一人从山间腾空跃下，都是吓了一跳，待回过神来，方剑明已连人带马的冲出了十数丈外。
    “放箭，快放箭!”一个百户长大声下令。
    “飕飕飕飕……”近百根羽箭疾射而出，追向马尾。赤首神龙后蹄稍一用力，顿时腾空掠起，翻过六座营帐。说时迟那时快，赤首神龙载着方剑明如电奔出，谁也拦之不住，遇到营扎，一跃而过，阿刺知院大军后方一片惊叫之声。
    不一刻，赤首神龙已闯到了前线来，迎面一人纵跃而至，厉声喝道：“什么人?还不快下马收缚?”一掌疾出，便要去按住马首。赤首神龙岂能让他按住，陡然腾空飞起。那人冷哼一声，双掌一翻，推了出去，一股强大的劲力撞向半空的赤首神龙。方剑明哈哈一笑，甩手一掌劈出，忽听“轰”的一声，那人被震退了三步，一脸惊异。而这时，方剑明骑着赤行神龙如入无人之境，在嘶杀的战阵中奔来奔去，口中喊道：“扎那何在?”
    那将军正杀得痛快，忽听有人叫自己的名字，连忙回道：“我在此，你是何人?”方剑明大笑道：“我是你的老朋友，这里不方便谈话，你赶快撤兵，咱们到城里去说。断后之事交给我。”扎那“啊”了一声，已猜到他是谁，赶紧领军后撤。阿刺知院的大军追来，方剑明端坐马上，运起全身内力，双掌朝前一推，一股浑厚的气流翻涌出去，顿时将跑在前面的数百骑兵挡了一挡。随后，方剑明一声长笑，赤首神龙腾空跃起，落入了都城中，只把双方的兵马看得目瞪口呆。
    进城后，扎那便来与方剑明相会，他拉着方剑明的手，激动得好半天没有说话。方剑明比他稍微年长，便拍着他的肩膀道：“我来晚了，你小姑姑就在城中么?”扎那道：“她在，她来部城看望我们之后，本打算第二天就走的，可是第二天阿刺知院的兵马已至，她就留下来协助我们守城。”方剑明道：“我早知道会发生这种事的话，便会早些赶过来。我听说你阿爸受了伤，是吗?”一听这话，扎那簌簌落泪，颤声道：“我阿爸他快……快不行了。”方剑明大吃一惊，道：“他现在哪?快带我去。”
    扎那连身上的铠甲也顾不得脱，领着方剑明来到皇宫。走到了一间屋外，扎那放轻脚步，低声道：“小姑姑正在给阿爸运功逼毒疗伤，也不知道现在情形如何?”走到门边，轻轻地敲了敲门，只听一个妇女的声音道：“谁?”扎那道：“阿妈，是我。”
    只听门声响处，一个中年蒙古妇人打开房门，看她一脸疲倦，想是许久没有睡过一次好觉。扎那道：“阿妈，这位就是小姑姑的那位朋友，他听说都城被围，便马不停蹄的赶来援助我们。”这中年蒙古妇人正是也先的一个妻子，名叫赛因失里，只听她道：“大侠来得正好，我丈夫身中毒箭，你或许还可救他一命。”方剑明走进房中，绕过一道屏风，便见周风正在给也先运功。
    此时，也先已不再是从前那个蒙古的第一猛士，也不再是威风凛凛的蒙古天圣可汗，他现在只是一个中毒甚深，即将垂死之病人。他面色苍白，形容枯槁，眼睛深陷，全身上下，根本就没有多少肉，全是骨头。过了一会，周风收回双掌，长长地叹了一口气，忽见方剑明在旁，霎时呆住了。
    “你……你怎么来了?”周风轻轻地道。
    “我们三个当初约定，一定要等你回来，再一同南下。可你迟迟不不来，我怕出事，这才赶来，没想到事情会演变成这样。”方剑明有些苫涩的道。
    周风理理散乱的头发，道：“你全都知道了?祁嫣妹妹呢?她怎么没来?”方剑明道：“她去京城去了。你大哥怎么样?”周风一脸黯然，道：“他中了我们蒙古传说中的一种巨毒，要不是我每天都给他运功疗伤，他早就……唉。”方剑明道：“让我试试看。”话罢，盘膝而坐，双掌低在也先后心，缓缓输送真气。
    片刻，一股白雾从他身上涌出，渐渐地，已将两人笼罩。一炷香过后，白雾收拢，也先“哇”的—‘声，吐了一口奇臭无比黑血。因这股味道实在难闻，就算打扫，也清除不去。周风等人便将也先移到了另一间屋中。才刚把也先放好，他微微地哼了一声，睫毛轻眨，终于张开了双眼。
    “大哥!”
    “阿爸!”
    “可汗!”
    周风、扎那、赛因失里几乎是同时叫道。也先像是一个刚刚苏醒的老人，张了张嘴，想说什么，但说不出来。周风叫侍女端来一碗水，给也先喝下后，也先才可把话说清，只听他低低地道：“这里是哪儿?你们怎么部望着我?你是谁?”赛因失里与他夫妻情深，禁不住哭了起来，扎那别过头去，暗暗流泪，他实在不想看到阿爸这副模样，就算是一只生了病的老虎，也会有病好的一天，可看也先这个样子，只怕是活不长久了。
    只有周风，她坚诚地望着也先，道：“这里是皇宫，是你常常来去的地方，你昏迷了好多天，现在总算醒来了。你不认得他吗?你仔细看看。”也先抬眼望了望方剑明，不知他是真的不记得，还是太过虚弱，一点也认不出来。方剑明道：“可汗，你不认得我，我可还认得你，我是方剑明。”也先一听，全身一震，颤声道：“你……你叫我什么?”方剑明道：“我叫你可汗，瓦刺的可汗，蒙古的可汗。”先前给也先运功疗伤，虽把他治醒，但发现他所中之毒已达全身，要不是他身体硬朗，早就死了，因此，方剑明在这个没多少日子可活的人面前，尊敬的叫他“可汗”。
    也先枯瘦的脸上滑过一道奇异的笑容，道：“他们都说我不是可汗，不是成吉思汗和忽必烈汗的子孙，要来杀我，你却说我是可汗，是瓦刺的可汗，是蒙古的可汗，到底谁才是对的?你告诉我。”方剑明想了想，道：“你想听实话吗?”也先道：“你说。”方剑明道：“你勇武过人，做太师以来，东征西讨，所到之处，无不臣服，在你的领导下，蒙古得以一统，是继铁木真、忽必烈之后的蒙古又一位大人物。但是，你双手沾满鲜血，不管是明人的，还是你蒙古人的，一辈子都擦洗不掉。我不知道什么样的可汗才是真正的可汗，但从某一方向来说，你已经做到了。”
    也先听后，有些不解，朝周风望去，他知道这个妹妹懂得许多，应该可以给他解释清楚。周风看了看方剑明，这才对也先道：“他说你杀人太多。”也先道：“不杀人的话，又怎么当得成可汗呢?”周风道：“我早给你说过，他这人心肠软，你杀了那么多人，他当然会看不惯。”也先道：“我蒙古有千千万万的勇士，你谁都看不上眼，却偏偏看上了他，是何道理?”周风瞄了方剑明一眼，嘴角泛起一丝苦笑，道：“谁知道呢。”
    “我知道。”话声一落，小鸟从方剑明怀中飞出，站在他的肩头。
    “你?你是什么东西?”也先道。小鸟张张嘴，吐了一口气，道：“我不是东西，我是神鸟廖风流，无所不知的廖风流。”周风见了它，脸上终于绽开一丝笑意，敲敲它的头，道：“你知道什么?瞎扯。”小鸟道：“这里又没有外人，还有什么不可说的。你对我主人早已情有独钟，后来，掉下绝命崖之后，你们便私定终生，说什么至死不渝。还有那大明公主，常常与我主人眉来眼去，也不知……”
    方剑明听到这，伸手去抓它，口中道：“你这老混蛋胡诌什么，看我怎么收拾你。”小鸟怪叫一声，先一步飞走了。周风面上有些微红，道：“伯勒根，你别听这只臭鸟乱说。”在蒙语中，伯勒根是嫂子的意思。赛因失里道：“它能开口说话，便知是只了不起的鸟，我不相信它会乱说。”
    方剑明忙道：“王妃，你不知道这只鸟混账得很，看风说成雨，一肚子的鬼话。”赛因失里笑道：“看把你急得。”顿了一顿，道：“娜仁托雅是我看着长大的，她的阿妈早死，老太师在世的时候，就把她放在我身边，由我抚养。我对她十分疼爱，自她回来后，性格也变了许多，我就知道他受了你的影响。我只希望你以后要好好待她。”