谷歌“黑科技”能走多远

kitty琪囧

谷歌的强大创造力不只体现在人工智能领域，事实上在核心的互联网业务之外，谷歌近年来开发了诸多疯狂又炫酷的“黑科技”。除了耳熟能详且有望在短期内“落地”的无人驾驶汽车外，还包括互联网热气球、监测血糖的隐形眼镜等。
                        
海外聚焦
韩国围棋名宿李世石与谷歌AlphaGo之间的世纪“人机大战”赛程近半，后者展示出的强大“战力”令人叹为观止。这场夺人眼球的较量不但让人工智能的相关话题刷爆朋友圈，也让谷歌再次站上舆论风口。事实上，除了广为人知的AlphaGo、无人驾驶汽车等新兴技术，谷歌还掌握着诸多颠覆人类想象的“黑科技”，堪称最具创造力的科技企业。
从默默无闻到一战成名
如果不是两年前的那笔轰动业界的收购交易，恐怕不会有人注意到DeepMind。
2014年1月，谷歌斥资4亿英镑收购这家人工智能公司，创下前者在欧洲进行的最大规模交易，彼时DeepMind还只是一家没有公开发布任何产品的小公司，如今这家公司开发的人工智能机器人AlphaGo打败了世界顶尖的围棋选手，一战成名。
资料显示，DeepMind成立于2011年，致力于通过研究脑细胞如何互相作用，制造出能够模仿人脑工作的软件。其创始人之一杰米斯·哈萨比斯是一位神经科学家、程序开发员，更令人佩服的是，哈萨比斯8岁时就被誉为国际象棋“神童”，13岁时已取得国际象棋大师的头衔，在其同等年龄段的世界排名中位居第二。
事实上，谷歌并非第一个发现“金矿”的人。早在成立之初，DeepMind就获得了特斯拉CEO马斯克650万美元的投资，硅谷知名投资家、PayPal创始人皮特·泰尔的Founders Fund，以及香港首富李嘉诚的维港投资(Horizons Ventures)也都是该公司的投资方。特别是在谷歌与DeepMind探讨收购交易的过程中，Facebook的创始人扎克伯格也表示出竞购的兴趣，这促使DeepMind身价大增，获得了更好的收购条件。
在挑战人类智慧之外，DeepMind还试图将其开发的人工智能技术用于医疗行业。在与李世石的世纪大战开始前，DeepMind刚刚宣布通过旗下健康部门与伦敦帝国理工学院和伦敦皇家自由医院展开合作，希望将机器人学习技术应用至医疗领域，帮助临床医生更快地查看医疗结果，优化治疗方案。业内人士称，如果DeepMind可以帮助医院将现有软件与人工智能技术结合，将在保障病人安全方面有很大提高。
“黑科技”层出不穷
谷歌的强大创造力不只体现在人工智能领域，事实上在核心的互联网业务之外，谷歌近年来开发了诸多疯狂又炫酷的“黑科技”。除了耳熟能详且有望在短期内“落地”的无人驾驶汽车外，还包括互联网热气球、监测血糖的隐形眼镜等。
根据去年11月底提交给美国机动车辆管理局的报告，谷歌开发的无人驾驶汽车已经在自动模式下完成了130多万英里的行驶。今年1月，谷歌无人车项目主管克拉富西科表示希望与汽车厂商和配件供应商建立合作，推进项目发展。另据卡内基梅隆大学计算机科学教授拉杰库马尔估计，谷歌有望在三年内将无人驾驶汽车的成本降到1万至1.5万美元，从而跨越量产门槛。
互联网热气球计划（Project Loon）是谷歌另一个有望成为现实的实验项目，该项目希望借助在高海拔高度飞行的太阳能动力热气球，为没有互联网接入的发展中地区提供宽带服务。这一项目于2011年启动，2013年6月对外公布，目标是将互联网传送到世界上2/3人口地区。
在医疗健康领域，谷歌也积极参与新技术的研发。其计划开发的一款隐形眼镜未来可能被用来进行生物特征身份认证，并且可能用来实时监测血糖。谷歌早前为帕金森患者特别研制的防抖动智能勺子Liftware Spoon，平均能减少76%的抖动对勺子的影响，这将使困扰无数患者的吃饭问题得到解决。
此外，谷歌去年还对私人太空飞行器发射机构SpaceX进行10亿美元巨额投资，后者是特斯拉CEO马斯克执掌的另一家企业。去年12月，SpaceX发射并成功回收猎鹰9号火箭，美国媒体将之称为迈向火箭再利用的重要一步，意味着人类未来可能无需重复制造复杂的运载火箭，而是通过回收大大降低发射成本。
无法回避的盈利难题
去年8月，谷歌意外宣布进行大规模企业重组，将公司更名为Alphabet。重组完成后，谷歌核心的互联网业务如搜索、安卓及YouTube等与其他业务分离，非核心的新兴业务独立运营，成为Alphabet旗下的子公司。这一巨大转变显示出谷歌希望摆脱互联网搜索引擎标签，转身为综合性新兴科技企业的决心。
自去年年中以来，谷歌股价持续飙升，迄今累计涨幅接近40%。截至3月10日收盘，谷歌母公司Alphabet（纳斯达克交易代码GOOG）股价达到712.82美元，市值4970亿美元，位居美股第二位。此前的2月初，受利好业绩推动，谷歌股价曾创下每股790美元的历史新高，市值突破5500亿美元，一度超过苹果成为美股市场新的市值冠军。
但是作为一家上市企业，谷歌不断刷新人类想象力和创造力的探索也引发了投资者担忧。有市场人士指出，谷歌庞杂的业务在管理上可能存在不够专注的问题，此外那些令人印象深刻但并不接地气的“黑科技”很可能永远无法带来实际收入，并伴随着巨大的研发投入和风险。
最新的业绩报告部分印证上述担忧。在谷歌去年660亿美元的营收中，包括展示广告和移动广告在内的广告业务贡献占比高达89%。而被列入“Other Bets”项目下的这些新兴技术研发的营收仅为4.48亿美元，其中大部分收入来自于相对成形的谷歌高速宽带业务Fiber和智能家电业务Nest。这意味着谷歌仍要靠其传统产品广告的收入为其他所有业务买单。
眼下谷歌将一些非常有吸引力又不太可能实现的项目统称为Moonshot （“探月计划”），目前大多数Moonshot项目都还处于早期阶段，无法产生营收，但随着这些项目上的投资越来越多，带来的亏损却在不断增加。2015年，谷歌在Moonshot项目上的亏损高达36亿美元，较2014年19亿美元的亏损额增长近一倍。
据美银美林银行分析师贾斯汀·波斯特估计，到2016年，Nest、Fiber等业务可为谷歌带来5亿美元收入，毛利润为1亿到1.5亿美元之间，但其他许多还处于起步阶段的业务如自动驾驶汽车等还是“只出不进”。通过对不同情形的假设，他预计未来谷歌非核心业务每年亏损将在30-40亿美元。
<p>新华社 图片