IBM的认知商业野心

成都赵云

来自IBM大中华区董事长陈黎明的“野心”是：认知商业是继“智慧地球”之后，IBM发布的又一次重大转型战略，它将引发堪比电子商务的又一次的商业变革大潮。
                        孔鹿
在e-Business、智慧地球之后，擅长以概念领跑的老牌IT企业IBM这次又抛出了新名词。
将公司整体向认知解决方案和云平台公司转型之后，IBM这次在中国打出了“认知商业”的口号。
来自IBM大中华区董事长陈黎明的“野心”是：认知商业是继“智慧地球”之后，IBM发布的又一次重大转型战略，它将引发堪比电子商务的又一次的商业变革大潮。
而业界好奇的是，认知商业何时能成为这家百年老店的业绩新增长点？
转型不是砍掉传统业务
IBM首席执行官罗睿兰（GinniRometty）在今年CES期间公开宣布“IBM不再只是一家硬件公司、软件公司、服务公司，而已经转型为一家认知解决方案和云平台公司”之后，曾有误传IBM会“放弃咨询业务”。
2016年春节后再度面对媒体，陈黎明一开始就主动谈起这次转型。“发布之后有不同的解读，说IBM的业务是不是有些传统的行业不做了？不是，在这里我再做一个澄清。IBM在一些核心的传统领域，包括我们的主机、高性能计算机(Power)、存储，也包括很多传统的软件，我们依然会做下去。当然，像云计算、大数据、移动社交及安全，包括云平台、认知计算这个领域的转型，也是势在必行的。”
对于IBM的传统业务和新兴业务，陈黎明的观点是就整个行业的发展来看，传统的IT行业在全球是呈下降趋势的，但在中国目前下降的趋势不像国外那么迅猛。可以肯定的是，IBM在云平台、认知计算领域未来的收入将会占到相当的比重。
事实上，真正让外界对这次转型颇为重视最为直接的原因是，这一次IBM正式提出了第三个品牌理念,也代表一个新时代的商业战略。
“IBM105年了，从公司的集团层面，我们用过三个重要的品牌理念，一个是e-Business（电子商务）、一个是智慧地球，一个是认知商业，这三个大的品牌理念，代表的是我们的愿景，而不只是IBM策略，它将影响我们的客户和合作厂商。在今天这样一个认知时代之下，创新将超越人们的想象，超过我们过去的习惯思维。”IBM大中华区总经理王天義这样解释道。
对于认知商业，罗睿兰的观点是“未来是认知的，而我们正朝着一个认知的物联网前进。”
作为最早从事人工智能、认知计算的公司之一，IBM从数十年前就开始在认知计算领域进行投资。2014年，Watson集团成立，2015年10月，成立了业内首个“认知商业”咨询部门。
但即使如此，业界感慨虽然“e-Business”等品牌曾经成功引领时代科技步伐，但目前来看认知计算或者认知时代至今还是相当有空间感和距离感，IBM为何在这个时间点提出认知商业这样一个概念？
而陈黎明的回答是，很多技术都符合这样一个特点，其孕育的过程是非常缓慢的，但是一旦到了一个拐点，它的成长就会呈现出一个级数增长趋势。我们认为认知计算时代的到来就是伴随着这个拐点的出现。
对于IBM而言，在认知计算和人工智能领域有两个标志性事件，一个是十多年前IBM研发的计算机“深蓝”（DeepBlue）战胜了国际象棋冠军卡斯帕罗夫；第二个是，2011年以这家公司创始人ThomasJ.Watson的名字命名的智能计算机Watson在经历三轮的比赛后，最终赢得了问答节目《Jeopardy!》（危险边缘）的冠军。Watson7.7147万美元的成绩，把参加这个节目最聪明的两个人类选手远远甩在了后面。
据了解，2011年参加《危险边缘》挑战赛的Watson，有一个功能就是Q&A（深度问答技术）。现在，WatsonAPI大家庭已有32个成员，到2016年底，WatsonAPI将达到近50个成员，且将继续增加。相比从前，Watson的体积也缩小了90%，这意味着IBM已将Watson从主卧大小缩小成3个叠放的比萨盒大小。
不过，如今的IBM真正想强调的不是这些在认知计算领域已经发生过的故事，而是一些真正在发生的事情。
开放的Watson？
最近，著名财经作家吴晓波对IBMWatson产生了很大兴趣，他甚至给自己幻想了一个名叫“吴晓波”的宠物：“我每天上网搜资料、写作、跟人交流，我所有的知识储备会跟他同步，无论是在智力上，对事件的判断上，甚至他在情绪上。他能告诉我最近哪部电影最好看，最近哪篇文章最好看，最近应该到哪儿去玩。”
对于技术的革新，吴晓波的观点是，如同汽车淘汰马车，不是因为马匹不够健美强壮，而是因为工具的革命性迭代。“一个新工具的出现，也就意味着一个行业的转折点时刻到来了。就如同汽车对马车的替代，计算机对笔和墨水的替代，其实都意味着行业转折点的到来。在马车时代的时候，可能这个城市里面的交通、制造业、服务业都是围绕那匹马车进行的，伦敦100多年前一个重大的课题是怎么处理那些马粪。而当汽车出现以后，所有跟马车有关的产业链彻底瓦解掉了，而且速度比我们想象的快很多。因此，每一次产业的升级都是工具迭代的结果。”
值得一提的是，在成立Watson集团和首个"认知商业咨询部门之后，2015年年底IBM将新成立的Watson物联网部门的全球总部设在德国慕尼黑。
公开资料显示，作为第一个欧洲Watson创新中心，这里将汇集1000位IBM开发人员、顾问、研究人员和设计师，与客户及合作伙伴进行更深层次的合作，并将作为一个面向数据科学家、工程师和程序员的创新实验室，将认知计算与物联网相结合打造新型互联解决方案。
不过，IBM并不是一个人在孤独地战斗。IBM合作伙伴的名单中还有苹果、Facebook、Twitter，它也收购了像WeatherCompany等很多公司。
“因为在这个平台上你能够唱的戏有很多，很多大戏都可以在这个平台上唱。这就要求我们有非常多的合作伙伴来参与。目的就是要打造一个生态环境，以至于更多的人能够参与到认知计算这个领域。”在陈黎明看来，智慧地球的概念之所以能够这么普及，正是因为当年IBM想作为前沿商业思想的引领者提出了这个口号，也是要同时成就合作伙伴，打造新模式。从某种意义上来说，IBM在这个领域不一定一直都是做得最好的，但是至少我们为社会提出了这样一种思想、这样一种理念，也成就了一批企业，推动了行业变革。
而IBM方面提供的数据是，目前已经有36个国家、17个行业的客户都在使用Watson的认知技术。全球超过7.7万名开发者在使用WatsonDeveloperCloud平台，来引导、测试和部署他们的新商业计划。超过350家生态系统中合作伙伴及既有企业内部的创新团队，正在构建基于认知技术的应用、产品和服务，其中100家企业已将产品推向市场。
此外，WatsonAPI每月被调用高达13亿次，并且还在继续快速增长。而IBMWatson业务集团也将以IBM1000多个学术伙伴关系为基础，就开发技能及搭建网络机会等话题举办研讨会，帮助大学生能为将来从事认知计算、大数据和分析等方面的工作做好准备。
对于Watson在目前中国市场的落地问题，陈黎明给出的回答是Watson应用现在可以通过云服务实现，哪怕在国内都可以通过API服务的方式享用到Watson技术和能力。但是它在中国的物理落地还需要一些时间。
不过，陈黎明也承认Watson的物理落地不仅需要时间，还需要解决很多本土化的东西，比如说中文的语言问题，要想让Watson到中国来，Watson首先要能够听得懂中文，而且中国还有很多方言。
值得一提的是，科大讯飞(002230,股吧)与IBM在3月1日举行的2016IBM论坛上一同宣布双方正式建立了战略合作关系。此前双方已经签署备忘录，在技术方面，双方将致力于推动在认知计算算法、云平台架构等层面合作；在业务方面，推动医疗、教育和智慧城市等领域的合作发展契机。
据科大讯飞轮值总裁、讯飞研究院院长胡郁透露，科大讯飞的语音技术和IBM在认知计算和云计算等领域的合作，将会实现真正的优势互补和双赢。
<p>陈黎明强调通过伙伴关系，能够带来互惠互利，并让有利于国家、有利于百姓的技术快速落地。“我有的时候开玩笑讲，我看到这个蛋糕，这个蛋糕很好吃，我也很想吃，中间隔了一层玻璃。也可能中国有一家企业，我也看到这个蛋糕，也想吃，但是没有这个能力。这时候如果我们两家能够合作，既解决了你吃蛋糕的问题，也解决了我吃蛋糕的问题。”