早在南昌教案之前,南昌新昌一带就已有教案发生。自《辛丑条约》签订后,西方国家的一些传教士凭借侵略特权,就广设教堂,大肆霸占中国百姓的田产,教会势力大有扩充。仅江西一省,天主、耶稣教堂就达三百处之多。其中新昌(今宜丰),在十九世纪中叶就有天主教的活动。到了清光绪年间奉教者日多,但乡里不少地痞、流氓为称霸乡里,欺侮民众,借势入教后,以新昌天主堂法国教士王安之(Jean Marie Lacruche)为护身符,作恶多端。其中棠浦的一个叫罗检的,入教后伙同另一赖姓教徒友强奸民女,该女之父告之县衙,县令杨国璋竟按王安之的要求将该民下狱,当地乡民对此无不愤怒。光绪三十年(1904年)五月的一天,这个罗检又带着一伙教徒捧着天主教牌匾过棠浦石桥时,有位乡民避之不及,无意中碰歪了牌匾,罗检从马上跳下来,扭住这个乡民殴打后,又抄刀将乡民砍得头破血流,然后他骑马扬长而去。当地的四乡百姓哄然议论指责,切齿衔恨。此事被爱打抱不平的乡民龚栋得知后,立即叫了几十个青年,把罗检揪下马捆起来,将他打个半死丢进棠浦河中,接着又抄了几个平时为非作歹的教民的家,烧了他们的屋。王安之得知此事后,立即到新昌县衙告状。知县杨国璋令守营宛春祥往棠浦拘捕“凶犯”,宛春祥于是率领部属乔装行商来棠浦,在棠浦教民的协助下,把龚栋骗进烟馆灌醉而捕。龚栋入狱后,一些教民又到省城告状,要求还要捕几个人,龚姓人不服,于是以武举龚耀庭为首,聚集棠浦各村龚姓乡民、联络高家、陈家的群众,共数千人,打着"官逼民反"四个大字的旗帜,布阵五里,安营扎寨在山上。知县杨国璋束手无策,请求省里查处。省府于是委派候补知府曹树藩,会同杨国璋到棠浦调处,遭龚姓拒绝,便令统领廖明缙带兵进村强行捕人。兵丁刚到离龚家三华里远的高家村时,就被组织起来的民众冲散,捉住了7个兵丁,其余的夺命而逃。到次年六月,省里传下话来,"大兵将至,血洗棠浦"。龚姓族绅乃派二人至南昌,请求惠政赫赫,秉公办案的南昌知县江召棠出面调解。江召棠得悉后,禀请上司和平解决,在江西巡抚同意下,8月21日,江召棠一面驰书书曹、廖,请暂缓进兵,一面单骑匹马独往棠浦,经他百般晓谕,龚姓泣服,便撤寨缴械,遣散民众,并将龚耀庭等三人交江召棠带回省城公断。江召棠将三人带回南昌,商之有司,各拟监禁三年。王安之见此事未达到其抬教抑民的目的,心中深恨不已。