明朝江南流行抢新郎内幕：民女为避免入宫当绣女

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大陆地方戏中，有两出戏叫“拉郎配”“乔老爷上轿”，后者还在三十年前改编成电影，由著名喜剧影星韩非主演，轰动一时。两出戏的故事情节大同小异，都是说明朝抢新郎的故事；波澜迭起，妙趣横生，观众笑声不绝，曲终人散，无不春风满面。
抢新郎的故事，在明人小说中，有所描述。如凌濛初《初刻拍案惊奇》卷十《韩秀才乘乱聘娇妻》写道：“嘉靖登基，年方十五岁，妙选良家子女，充实掖庭。朝廷要到各处点绣女，愚民相信，一时间嫁女儿，讨媳妇，慌慌张张，不成体统。最可笑还传说十个绣女要一个寡妇押送，赶的那七老八十的，都起身嫁人。但见十三四的男儿，讨着二十四五的女子，十二三的女子，嫁着三四十的男儿。”又如明清之际的小说《生剪绡》第八回谓：“天启传旨，遍选宫人，以成大婚盛典。江南一带，部文未到，婚的婚，嫁的嫁，含香豆蔻，一霎时都做了病蕊残花。”这些描绘，勾画出明代选绣虐政导致的民间惊恐状，今人视之，未免好笑。

上述小说的描写，并非向壁虚构，凿空之谈。其实，历史文献的记载，对抢新郎现象的由来，民间的沸沸扬扬、鸡飞狗跳，悲喜剧交织、社会动荡，比小说更具体，更深刻，读来真让人感慨不已。清代著名史学家赵翼指出：“明祖之制，凡王子亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃后多采之民间……故每新君登极，有选秀女之谣。”明中叶后，不少帝王荒淫无度，选秀不断，民间风闻后，不管消息真假，立刻奔走相告，乱成一团，明人的《崔鸣吾纪事》载谓：“隆庆戊辰（1568）春正月，民间相传上遣内官某选浙直美女入御，无问官吏军民之家，敢有隐匿不赴选者，罪；邻里知而不举首者，同罪。于是有女者急于求售，年资长幼，家世贵贱，皆所不论。自京口（今镇江市）至苏、松、嘉、湖诸郡旬日间无分妍媸，婚配殆尽……是举也，受聘之女，不及成礼而婚，在贫者亦称便。至未尝许聘者，往往配匪其伦，终身怨怼，悔靡及焉。”所谓“不及成礼而婚，在贫者亦称便”，对于无钱办婚礼或嫁妆者，草草了却心头事，从此花月两相随，也许不失为是一幕喜剧；但不分美丑、年龄大小，仓促结下秦晋之好的结果，是好不了多久的，多数成为悲剧。尤其是随便拉一个新郎，几乎与抢无异，盲目匹配，哪里有良辰美景，蜜意绸缪可言？
锡工夜娶富家女
时人田艺蘅记载：“一富家偶雇一锡工在家造镊器，至夜半，有女不得其配，又不敢出门择人，乃呼锡工曰‘急起！急起！可成亲也。’锡工睡梦中茫然无知，及起而摹搓两眼，则堂前灯烛辉煌，主翁之女已艳装待聘矣，大出不意。”田氏还进而记述：“千里鼎沸，无问大小、长幼、美恶、贫富，以出门得偶郎为大幸，虽山谷村落之僻，士大夫诗礼之家，亦皆不免。”你看，“以出门得偶郎为大幸”，结果只能是一个：得不到便抢；而抢到的，往往只能是“捡起黄瓜当拐杖”，滥竽充数，事过境迁，肯定悔之晚矣。关于抢新郎，明清之际的吴履云，记载的更直白：“隆庆三年戊辰春正月，民间讹传……索江南女子入宫……男女婚定者，自九岁以上忙促嫁娶，未婚室者出其子女子通衢，任当婚者掠娶贫贱不计焉。”“掠娶”二字，分明地告诉我们，当时的抢新郎之风，已闹到了何等严重的地步。  
来源：《一碗粥装得下半部历史》，作者：王春瑜，出版社：金城出版社